Océano Atlántico
Los océanos cubren alrededor del 70,8% de la superficie de la Tierra. Sirven como el hábitat más grande del planeta y también ayudan a regular el clima global. El océano mundial se divide en cinco regiones principales; Océano Pacífico , Atlántico, Índico, Sur y Ártico . El Océano Atlántico es el segundo océano más grande del mundo después del Océano Pacífico. Cubre aproximadamente el 29% de la superficie total del agua y el 20% del área total de la Tierra. El Atlántico tiene forma de S y se encuentra entre América del Norte y del Sur al oeste y África y Europa al este. Está conectado con los otros cuatro océanos del mundo y dividido en el Atlántico Norte y el Atlántico Sur por la contracorriente ecuatorial.
Origen del nombre
La mención más antigua registrada del nombre "Atlántico" se encuentra en las Historias de Heródoto de la antigua Grecia alrededor del 450 a. En el idioma griego, la palabra "Atlantis" se traduce vagamente como "isla de Atlas", o en algunos textos como "Mar de Atlas". Sin embargo, incluso hasta el 360 a. C., todavía no se mencionaba el océano en ningún idioma escrito, a excepción de su descripción mitológica por parte de un filósofo griego llamado Platón.
Según la mitología griega, Atlas (de donde se deriva el Atlántico) era un dios responsable de sostener el cielo por la eternidad. Zeus le dio a Atlas la responsabilidad de soportar el peso de la Tierra. En la mayoría de las imágenes, se representa a Atlas inclinado mientras sostiene un peso (la Tierra) sobre su hombro. Además del Océano Atlántico, las montañas del Atlas y las masas de agua frente al Estrecho de Gibraltar llevan su nombre.
Origen y Desarrollo
El origen y desarrollo del Océano Atlántico se basan en la tectónica de placas y las teorías de la plataforma continental. Pangea , un antiguo supercontinente, comenzó a romperse hace unos 180 millones de años. La ruptura provocó que el hemisferio oriental y el hemisferio occidental se separaran, lo que llevó a la formación de la cuenca del océano Atlántico. Como se puede ver en los mapas del mundo, las costas continentales de Europa y América del Norte, y las de África y América del Sur, casi coinciden. Si los bordes de estas plataformas continentales coinciden, encajan casi a la perfección.
El océano Atlántico bajo el agua está dominado por la Cordillera del Atlántico Medio (MAR), una cadena montañosa submarina, que se extiende aproximadamente 190 millas entre el Polo Norte y la Isla Bouvet. La dorsal divide el océano en dos mitades, cada una de las cuales tiene una serie de cuencas, delimitadas por otras dorsales. Aunque la mayor parte del MAR está sumergido bajo el agua, algunas secciones llegan a la superficie del agua como islas volcánicas. Nueve de las islas volcánicas del SAM han sido designadas Patrimonio de la Humanidad por su importancia geológica. La geología y la fisiografía de MAR se han estudiado ampliamente para comprender la teoría de la tectónica de placas que condujo a la formación del Océano Atlántico.
Geografía
El Océano Atlántico cubre alrededor de 41,1 millones de millas cuadradas o el 20% del área total de la Tierra. El Océano Atlántico Norte se extiende por 16,02 millones de millas cuadradas, mientras que el Océano Atlántico Sur cubre alrededor de 15,55 millones de millas cuadradas. Tiene 27,480 pies de profundidad en el punto más profundo (Fosa de Puerto Rico) pero tiene una profundidad promedio de 11,962 pies debajo de la superficie del agua. Su volumen es de unos 74,5 millones de millas cúbicas, mientras que la longitud de la costa es de 69.510 millas. Está conectado al suroeste con el Océano Pacífico, al sureste con el Océano Índico, al norte con el Océano Ártico y al sur con el Mar del Sur.
La costa del Océano Atlántico se caracteriza por elementos como bahías, mares y golfos. El Océano tiene numerosos mares en sus márgenes, de los cuales 42 mares cubren al menos 3200 millas cuadradas. El mar más grande del Océano es el Mar de los Sargazos con 1,35 millones de millas cuadradas. Es el único mar Atlántico sin frontera terrestre. El Mar Caribe, bordeado por América Central , México y las Antillas Mayores, es el segundo mar más grande y abarca aproximadamente 1,1 millones de millas cuadradas. Los sargazos y el mar Caribe son los mares quinto y décimo más grandes del mundo. Otros mares del Océano Atlántico son el Mar Mediterráneo, el Golfo de Guinea , el Golfo de México , el Mar de Noruega, la Bahía de Hudson , el Mar de Groenlandia y el Mar Argentino.
Climatizado
El clima del Océano Atlántico está influenciado por varios factores, incluidos el viento, las corrientes de agua y la temperatura del agua superficial. Aunque prevalecen los climas marítimos, son moderados con pocas variaciones estacionales. El clima del Atlántico Norte está determinado por la cantidad de masa de aire y la corriente de viento que se origina en América del Norte. Dado que la presión atmosférica cerca de Islandia es baja, el aire a menudo fluye en sentido contrario a las agujas del reloj. Sin embargo, la región cercana a las Azores es un área de alta presión. Cuando las presiones atmosféricas baja y alta se encuentran, se forman vientos del oeste y prevalecen en Europa Occidental y el Atlántico Norte.
Las latitudes determinan las zonas climáticas del Océano. Las zonas más cálidas prevalecen en el norte del ecuador, mientras que las zonas más frías se encuentran en latitudes más altas. Las regiones más frías son principalmente áreas cubiertas por hielo. Las corrientes oceánicas juegan un papel importante en la determinación del clima al transportar agua fría o caliente a otras regiones. Los vientos fríos o cálidos influyen en el clima de las áreas circundantes cuando soplan sobre estas corrientes.
Hidrología
La temperatura del agua superficial del océano está influenciada por factores, como las estaciones, el sistema actual y la latitud. Va desde 28 grados Fahrenheit hasta más de 86 grados Fahrenheit. Las temperaturas más altas se registran al norte del ecuador, mientras que las Regiones Polares registran valores mínimos. El hielo marino a menudo cubre la superficie del océano entre octubre y junio en el Estrecho de Dinamarca, el Mar de Labrador y el Mar Báltico. El efecto Coriolis hace que el agua del Atlántico Sur circule en sentido contrario a las agujas del reloj y el agua del Atlántico Norte circule en el sentido de las agujas del reloj.
El Océano Atlántico es el océano más salado del mundo, con un nivel de salinidad que oscila entre el 3,3 % y el 3,7 %. La salinidad de la superficie está influenciada por la precipitación, la evaporación, el derretimiento del hielo marino y la afluencia de los ríos. La región al norte del ecuador tiene los valores salinos más bajos debido a las fuertes lluvias tropicales. Las regiones tropicales son las más salinas debido a la alta tasa de evaporación y la baja precipitación.
Las mareas atlánticas han sido estudiadas desde la antigüedad. Ya en el año 600 EC, Monks observó los movimientos de las mareas a lo largo de la costa inglesa para comprender la relación entre las mareas y las fases de la luna y la posición del sol. Las mareas de la cuenca atlántica se consideran un solo fenómeno. Varios factores complejos influyen en la velocidad, la dimensión, el curso y el comportamiento de las mareas, incluida la topografía del fondo marino, las características del fondo marino y los patrones de corrientes y vientos. Semidiurna, la marea más frecuente, se caracteriza por dos mareas bajas y dos altas diariamente y ocurre en los márgenes orientales del océano. Las mareas mixtas prevalecen en el Mar Caribe y el Golfo de México.
Breve historia
En 1492, Cristóbal Colón navegó a las costas de América bajo bandera española. En 1498, Vasco da Gama demostró que los océanos Índico y Atlántico estaban conectados, tras alcanzar con éxito la India a través del Cabo de Buena Esperanza bajo bandera portuguesa. Dos años más tarde, el barco de Pedro Alvares Cabral llegó a Brasil mientras se dirigía a la India. Poco después, los españoles y portugueses colonizaron gran parte de los territorios del Nuevo Mundo y confinaron a los amerindios a la esclavitud. Sin embargo, los dos colonizadores entraron en conflicto con frecuencia, lo que llevó a una serie de guerras hispano-portuguesas.
Entre el siglo XV y finales del XIX, el comercio de esclavos en el Atlántico prosperó en el Océano Atlántico, con más de diez millones de africanos exportados a las Américas como esclavos. Estados Unidos y el Imperio Británico abolieron oficialmente la trata de esclavos en 1808, pero la esclavitud fue abolida en 1838 (por los británicos) y 1865 (por los Estados Unidos). El comercio transatlántico fue crucial para Europa entre 1500 y 1800, con países como Portugal, Francia, Gran Bretaña y los Países Bajos con acceso directo al océano.
Vida marina
El Océano Atlántico es el hogar de innumerables especies de flora y fauna marina. Abarca desde algas microscópicas y fitoplancton como productores primarios hasta depredadores como ballenas, tiburones, etc. El océano también alberga varios animales marinos amenazados, incluidas varias especies de tortugas marinas, ballenas, manatíes, etc. Miles de especies de peces viven en el océano y proporcionar alimento y una fuente de sustento a través de la pesca para millones de personas.
amenazas
La contaminación marina es un problema importante que actualmente amenaza el ecosistema del Océano Atlántico. La basura a lo largo de las playas, el vertido de desechos y aguas residuales en las aguas del océano, y los ríos contaminados que desembocan en el océano, son algunas de las fuentes que contaminan el Océano Atlántico. El cambio climático también amenaza la flora y la fauna del océano y la vida de quienes viven a lo largo de la costa atlántica. Según las predicciones de los investigadores, una temperatura más cálida de la superficie del mar dará como resultado una mayor actividad de huracanes sobre el Atlántico. Las poblaciones de peces también están disminuyendo en el océano debido a las prácticas pesqueras no reguladas e indiscriminadas de muchos países. El problema de la captura incidental también está matando fauna marina amenazada como tortugas y ballenas.