Grandes Montañas Humeantes
Las Grandes Montañas Humeantes, conocidas popularmente como las Grandes Montañas Humeantes o las Montañas Humeantes , es una cadena montañosa en el sureste de los Estados Unidos que se extiende a lo largo de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee . Esta cadena montañosa es uno de los subrangos de las Montañas Apalaches y es parte de las Montañas Blue Ridge que forman la Provincia Fisiográfica de Blue Ridge. Las Smokies son atracciones importantes en el Parque Nacional Great Smoky Mountains , el parque más visitado de los Estados Unidos establecido en 1934 para proteger partes de la cordillera. La cordillera se llama “Humeante”debido a la niebla como el humo que lo cubre. Su pico más alto es Clingmans Dome, que se eleva 2.025 metros sobre el nivel del mar.
Denominación
Great Smoky Mountains es una cadena montañosa importante para el pueblo Cherokee , que tradicionalmente se refería a ella como "Shaconage", que significa "el lugar del humo azul". La tribu local llamó así a la cordillera debido a la neblina o niebla azul blanquecina que desdibuja los picos y sus largas crestas. Cuando los europeos se encontraron con la cordillera, simplemente la llamaron "Montañas Humeantes" por la misma razón que el pueblo Cherokee. La palabra "Excelente" solo se agregó al nombre de la gama mucho más tarde. La neblina azul blanquecina resulta de un proceso fotoquímico . Los terpenos (hidrocarburos) liberados por las plantas del bosque reaccionan con las partículas de ozono del aire para formar aerosoles. La humedad que se condensa en estos aerosoles se dispersa por la longitud de onda de la luz en un espectro azul, lo que da como resultado una neblina azul blanquecina. Esta misma nebulosidad también explica el origen del nombre “The Blue Ridge Mountains” y “The Blue Mountains” en Australia .
Geografía
Las Grandes Montañas Humeantes es uno de los subrangos más largos de las Montañas Apalaches. Esta cordillera está ubicada en la región sur de los Apalaches y forma parte del frente occidental de Blue Ridge, junto con las montañas Bald, las montañas Unicoi y la cordillera Unaka. Los Smokies están ubicados a lo largo de la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, entre el río Little Tennessee y el río Pigeon en el sureste y noreste. El río Tuckasegee fluye en el extremo sur de la cordillera. La cordillera está atravesada por Foothills (crestas alargadas), incluidas las montañas English y Chilhowee. Las Great Smokies se extienden a varios condados de EE. UU., incluidos Cocke, Sevier y Blount en Tennessee y los condados de Haywood y Swain en Carolina del Norte.
Varios ríos se originan en Great Smokies. El Little River es uno de los arroyos más largos que se originan en las Montañas Humeantes. Aunque Little River tiene 97 kilómetros de largo, los primeros 29 kilómetros serpentean dentro del Parque Nacional Great Smoky Mountains. Luego, fluye los 68 kilómetros restantes hacia el sur antes de desembocar en el río Tennessee en el condado de Knox. Los otros arroyos que salen de Smokies y desembocan en el río Tennessee son Oconaluftee y Little Pigeon River. Abrams Creek, Eagle Creek, Hazel Creek, Raven Fork, Roaring Fork y Cosby Creek también fluyen de Smokies. El río Little Tennessee se origina en Blue Ridge Range en Georgia y fluye a lo largo del límite suroeste de Smokies.
Picos más altos
Great Smoky Range alberga algunos de los picos más altos de los Montes Apalaches, con 17 picos que alcanzan al menos 1500 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, solo tres montañas se elevan por encima de los 2.000 metros. El Clingmans Dome más alto es el este de los EE. UU. Y el tercer pico más alto de los Apalaches con 2.025 metros, después del Monte Mitchell y el Monte Craig. Esta cúpula tiene dos subpicos, con Mount Buckley en el oeste como el pico más alto. El otro subpico es Mount Love, que se eleva 1.950 metros sobre el nivel del mar. Clingmans Dome es también el más destacado de las Smoky Mountains, con una prominencia de 1.373 metros. El monte Guyot, llamado así por Arnold Guyot, es el segundo punto más alto de la cordillera, con una altura de 2018 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, Mount Le Conte es la montaña más alta de Great Smokies desde su base hasta la cima (3626 metros). También es el pico más alto ubicado íntegramente en Tenessee, con una altura de 2.010 metros. Otras montañas notables incluyen Chapman, Old Black, Luftee Knob, Kephart, Collins, Marks Knob, Tricorner Knob, Hardison y Andrews Bald.
Plantas
La cordillera forma parte de la Reserva Internacional de la Biosfera y contiene aproximadamente 760 kilómetros cuadrados de bosque virgen, el bosque primario más grande del este de los Estados Unidos. Sin embargo, la tala extensiva en el pasado redujo significativamente el tamaño de la cubierta forestal de la cordillera. La cadena montañosa alberga 1.600 especies de plantas con flores, incluidos árboles y arbustos nativos. Las tres zonas forestales de la cordillera son bosques de madera dura de cala, madera dura del norte y bosques de abetos y abetos. El bosque de frondosas de Cove comprende 290 kilómetros cuadrados de vegetación antigua, aunque una porción más grande es de vegetación antigua. Este bosque contiene más de 130 especies de árboles, incluidos abedules amarillos, castaños de Indias, tilos y tulipanes.
El bosque de frondosas del norte contiene alrededor de 116 kilómetros cuadrados de vegetación antigua, dominada por plantas de hoja ancha. Las marquesinas de madera dura del norte incluyen haya americana, abedul amarillo, arce rayado, arce de montaña, tilo blanco y castaño de indias amarillo. El sotobosque de este bosque está dominado por la vara de oro mofeta, la hierba cana de Rugels equinácea, la hortensia y la sanguinaria. El bosque boreal o de abetos crece por encima de los 1.700 metros y comprende 43 kilómetros cuadrados de vegetación antigua. Este bosque contiene principalmente abetos de Fraser y piceas rojas, con algunos árboles de piceas rojas que se estima tienen más de 300 años. Las flores silvestres también crecen en las Montañas Humeantes y los valles , incluidos los calzones de Dutchman, el sello de Salomón, los trilliums y el bálsamo de abeja.
Animales
Las Grandes Montañas Humeantes albergan más de 65 especies de mamíferos, 240 especies de aves, 60 especies de peces, 43 especies de anfibios y 40 especies de reptiles. El oso negro se encuentra en toda la gama y actualmente es el símbolo de vida silvestre de las Smokies. Además de los osos negros, otros mamíferos incluyen el gato montés, el venado de cola blanca, el puma, el coyote , el lobo, el zorro gris, el zorro rojo y el jabalí europeo. La gama también alberga varios roedores, murciélagos, ardillas voladoras del norte, alces y nutrias de río.
Varias aves frecuentan las Smokies debido a la presencia de diferentes tipos de bosques. Los bosques de frondosas de la ensenada son el hogar de especies como el zorzal común, el vireo de ojos rojos, la parula del norte, el pavo salvaje y el colibrí de garganta rubí. Las especies que habitan en los lugares más frescos incluyen el reyezuelo de invierno, el junco de ojos oscuros, el chupasavia de pico amarillo y el cuervo. El bosque de piceas y abetos alberga currucas de flancos castaños, de Blackburnian y de Canadá.
Las Smokies son el hogar de dos especies de serpientes venenosas: la serpiente de cascabel de madera que se encuentra en toda la cordillera y la cabeza de cobre del este. Otras especies de serpientes incluyen serpientes de agua del norte y serpientes de rata negra. Otros animales que viven en la cordillera incluyen cinco familias de salamandras, tortugas de caja del este, rana toro americana, sapo americano, mirón de primavera y rana verde del norte. Las especies de peces que se encuentran en los ríos y arroyos que fluyen de Smokies incluyen dardos, truchas, lubinas, carpitas y lampreas.