Bahía de Hudson

Una bahía se define como un cuerpo de agua costero deprimido que, a su vez, está directamente conectado a otro cuerpo de agua principal, como un lago, un océano o una bahía más grande. Se pueden formar de diferentes maneras y varían en tamaño dependiendo de la naturaleza de su formación. Situada en el noreste de Canadá, la Bahía de Hudson es una gran masa de agua salada y la segunda bahía más grande del planeta, después de la Bahía de Bengala .

Con una superficie de 1.230.000 km ² , la bahía de Hudson es también el mar interior (epicontinental) más grande del mundo. El área de drenaje del mar es aún mayor y cubre un área de 3.861.400 km ² . La bahía de Hudson tiene aproximadamente 1.370 km de largo y 1.050 km de ancho y es relativamente poco profunda, con una profundidad media de unos 100 m.

La Bahía de Hudson lleva el nombre del explorador holandés Sir Henry Hudson , quien exploró estas aguas en 1610 mientras buscaba un Paso del Noroeste a Asia.

¿Dónde está la Bahía de Hudson?

 

La bahía de Hudson tiene la costa más larga de todas las bahías de América del Norte y se adentra profundamente en el centro-este de Canadá. Limita con el territorio de Nunavut al norte y al oeste; Manitoba y Ontario en el sur y Quebec en el este. En el noreste, se conecta con el Océano Atlántico a través del Estrecho de Hudson; mientras que en el norte, está conectado con el Océano Ártico a través del canal Foxe y el estrecho de Fury y Hecla. James Bay es la extensión sur de la Bahía de Hudson, situada entre el norte de Ontario y Quebec.

La bahía se encuentra en una gran cuenca en forma de platillo y ocupa la parte más al sur de las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson, plagadas de pantanos, que son alimentadas por las aguas del lago y numerosos ríos turbulentos. La gran cuenca de drenaje de la Bahía de Hudson incluye partes de las provincias canadienses de Manitoba, Ontario, Quebec, Alberta y Saskatchewan; los territorios canadienses de los Territorios del Noroeste y Nunavut; y algunas partes más pequeñas de los estados estadounidenses de Montana, Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.

El clima de la bahía de Hudson

La región de la Bahía de Hudson se enfrenta a un clima continental duro y tiene temperaturas medias muy bajas durante todo el año. Durante enero y febrero, la bahía está cubierta de capas de hielo flotante, y la temperatura durante este tiempo promedia -29 °C. El hielo comienza a derretirse durante mayo y desaparece rápidamente a mediados de junio. La bahía suele estar cubierta de nubes y niebla, lo que es más frecuente durante los meses de junio, julio y agosto. La temperatura durante julio promedia solo 8 °C. Debido a la afluencia de agua dulce, la temperatura del agua superficial sube a 10 °C en julio y agosto. Durante octubre y noviembre, las aguas de la bahía se evaporan, trayendo mucha lluvia y nieve a la región. Fuertes vientos y tormentas de nieve ocurren durante diciembre.

Islas en la bahía de Hudson

Hay varias islas dispersas en la Bahía de Hudson situadas principalmente en la parte sureste y también en la Bahía de James. La isla de Baffin, la isla más grande de Canadá , está situada en la entrada de la bahía, mientras que los grupos de islas Sleepers, Ottawa, Nastapoka y Belcher están ubicados en el este. Las islas Mansel, Coats y Southampton están situadas en el extremo norte de la bahía. Las islas dentro de James Bay, así como las Islas Belcher en la Bahía de Hudson, se consideran parte del Territorio Nunavut de Canadá.

Numerosos ríos grandes y pequeños desembocan en la Bahía de Hudson. Algunos de estos ríos incluyen Churchill, Eastmain, Grande, Nelson, Severn y Winisk.

Vida Marina Y Áreas Protegidas

La Bahía de Hudson sustenta diversos ecosistemas costeros marinos y de aguas frías. El ecosistema marino de la Bahía de Hudson comprende diversos hábitats acuáticos y costeros que albergan varias especies árticas y subárticas durante todo el año.

Numerosos crustáceos pequeños ocupan las aguas superficiales de la bahía que forman una rica fuente de alimento para erizos de mar, moluscos, estrellas de mar y otros invertebrados que viven en el fondo de la bahía. Los numerosos estuarios y ríos de la bahía proporcionan hábitat y lugares de desove para peces como el salmón, la trucha ártica, la solla polar, el halibut y el bacalao junto con peces de agua dulce. Varias morsas, delfines y orcas se encuentran en la parte norte de la bahía. El hielo marino flotante sustenta a los osos polares , los zorros árticos y las focas. Diferentes tipos de focas, como focas anilladas, focas de puerto y focas barbudas, residen en la bahía durante todo el año, mientras que las focas de capucha y arpa visitan la bahía en temporada.

 

Alrededor de 130 especies de aves, incluidas aves acuáticas, aves rapaces y aves zancudas, migran a la Bahía de Hudson durante los meses de verano. De estas 130 especies de aves, 100 de ellas encuentran zonas de reproducción en la orilla. Además de esto, también se encuentran en la Bahía de Hudson varios patos, cisnes, grullas, garzas, avetorillos, pelícanos, halcones, búhos y águilas.

 

Varios mamíferos marinos migratorios como las belugas, los narvales y las ballenas de Groenlandia frecuentan las partes del norte de la bahía. Se ha estimado que unas 20.000 ballenas beluga se encuentran durante julio y agosto en los estuarios de los ríos Nelson y Churchill. En la Bahía de Hudson también se encuentran diferentes mamíferos herbívoros como el buey almizclero , el caribú, los roedores y algunos animales con pelaje.

Cubriendo un área de más de 24.000 km ² en las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson en la provincia canadiense de Ontario se encuentra el Parque Provincial del Oso Polar. Establecido en 1970, este parque fue creado para proteger el frágil hábitat de la tundra que sirve como hogar para los osos polares.

Breve historia

En 1578, Martin Frobisher navegó por error hacia el estrecho de Hudson, pero fue en 1610 cuando Henry Hudson se convirtió en el primer europeo conocido en desafiar los peligros del estrecho y navegar hacia la bahía de Hudson. Sir Hudson fue seguido por Sit Thomas Button en 1612, Robert Bylot, Luke Fox y Thomas James en 1631. Sin embargo, la costa occidental de la bahía no se cartografió hasta principios de la década de 1820 y se llevaron a cabo las primeras investigaciones batimétricas detalladas del área de la bahía de Hudson. por investigadores canadienses solo entre 1929 y 1931.

Asentamientos humanos

 

Varios grupos indígenas residen en la región de la Bahía de Hudson. El área alrededor de James Bay está habitada por el grupo algonquino. Los grupos Chipewyan habitan el área de Churchill, mientras que los grupos indígenas Inuit y Cree se encuentran en las costas norte y este de la Bahía de Hudson. Algunos asentamientos principales a lo largo de la bahía incluyen Arviat, Chesterfield Inlet, Coral Harbor, Rankin Inlet, Whale Cove, Churchill, Fort Severn, Fort Albany y Sanikiluaq. Sin embargo, la densidad de la población es muy baja. El Gobierno de Canadá ha designado a toda la región de la Bahía de Hudson como “mare clausum” (área cerrada) con fines de conservación.

Economía

El descubrimiento de la Bahía de Hudson fue fructífero para la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) al ayudarlos a avanzar en su negocio de comercio de pieles y brindar una oportunidad para que otros comerciantes lleguen a la mayoría de los destinos del interior de Canadá. La pesca y la caza de mamíferos marinos son algunas de las principales ocupaciones locales de las personas que residen en la región de la Bahía de Hudson. Ubicado en la provincia canadiense de Manitoba, el Puerto de Churchill es un puerto de aguas profundas de propiedad privada en la Bahía de Hudson.