Río Ganges
El Río Ganges
También conocido como "Ganga", el río Ganges es un largo río transfronterizo en el continente de Asia que fluye a través de algunas de las regiones más densamente pobladas de los dos principales países de India y Bangladesh . Naciendo en el Himalaya occidental en el estado indio de Uttarakhand, el río Ganges fluye durante más de 2525 km a través de las llanuras del Ganges en la parte norte de la India hacia Bangladesh, donde forma un enorme delta con el río Brahmaputra antes de desembocar en la Bahía de Bengala. La cuenca del río Ganges se considera la cuenca fluvial más grande de la India y drena alrededor de una cuarta parte del territorio de la India. El Ganges es considerado el tercer río más caudaloso por caudal con un caudal medio de caudal de 38.129 m 3 /s.
El río Ganges es considerado como el "más sagrado" y adorado como la Diosa "Ma Ganga" o "Madre Ganges" por millones de hindúes en la India y en todo el mundo. El río Ganges y sus numerosos afluentes sirven como fuente vital de agua para millones de personas que viven a lo largo de su curso y dependen completamente del río para su sustento.
Geografía
El río Ganges se origina en el Gran Himalaya en el lado indio de su frontera con la Región Autónoma del Tíbet. Las seis corrientes principales del río Ganges, a saber, Alaknanda, Bhagirathi, Dhauliganga, Mandakini, Nandakini y Pindar, se originan en las regiones montañosas en la parte norte del estado indio de Uttarakhand. Las confluencias de estas corrientes principales se conocen como "Panch Prayag". Las dos corrientes principales del río Ganges son Alaknanda, cuyas cabeceras están formadas por el deshielo de los picos de las montañas de Kamet, Nanda Devi y Trisul; y el Bhagirathi, que se eleva a una altura de unos 4356 m en Gomukh, en la base del glaciar Gangotri.
El hielo derretido del glaciar Gangotri forma las aguas cristalinas del río Bhagirathi, que luego fluye por el Himalaya y se une con el río Alaknanda en Devprayag para formar el principal río Ganges. Después de fluir unos 256,90 km hacia el suroeste a través de la Cordillera de Siwalik, el río Ganges emerge de las montañas en la ciudad de Rishikesh, en las estribaciones del Himalaya. Luego, el río fluye hacia la llanura Indo-Gangética en Haridwar, un lugar de peregrinación muy venerado por los hindúes.
Después de descender en Haridwar, el río Ganges comienza a fluir hacia el sureste pasando por las ciudades de Farukhabad, Kannauj, Varanasi y Kanpur en el estado indio de Uttar Pradesh. A lo largo de su curso en el estado de Uttar Pradesh, el río Ganges se une a sus tres afluentes de la margen izquierda: el río Ramganga, el río Ghaghara y el río Gomti. El río Ghaghara forma el mayor afluente del río Ganges con un caudal anual medio de 2.991 m 3/s. El principal afluente de la margen derecha del río Ganga es el río Yamuna de 1.444 km de largo, que se une al Ganges en el reverenciado Triveni Sangam cerca de Allahabad (Prayagraj). Otro afluente de la margen derecha del Ganges es el río Tons/Tamsa, que fluye hacia el norte desde la cordillera de Kaimur y se une al río Ganges justo debajo de Allahabad. El Yamuna forma el segundo afluente más grande del Ganges con un caudal anual medio de 2.948 m 3 /s.
Desde Uttar Pradesh, el río Ganges ahora desemboca en el estado indio de Bihar, donde recibe agua para formar sus principales afluentes, como el río Son, el río Gandaki y el río Kosi. El Kosi forma el tercer afluente más grande del Ganges con un caudal anual medio de 2.166 m 3/s. El río Ganges luego fluye en dirección sur-sureste y llega a Farakka en el distrito de Murshidabad del estado indio de Bengala Occidental. El río Mahananda se une al Ganges desde el norte. Justo después de Farakka, el río Ganges se bifurca en el distribuidor de 260 km de largo, el río Bhagirathi-Hooghly, y el distribuidor de 120 km de largo, el río Padma. El río Hooghly, que está formado por la confluencia de los ríos Bhagirathi y Ajay, se une a dos de sus afluentes: los ríos Damodar y Rupnarayan. El río Hooghly pasa por Murshidabad, Nabadwip, Howrah y Kolkata y desemboca en la bahía de Bengala cerca de la isla de Sagar.
Desde el estado indio de Bengala Occidental, la rama principal del río Ganges desemboca en Bangladesh, donde se le conoce como río Padma. Al río Padma se une el río Jamuna, que es el distribuidor más grande del poderoso río Brahmaputra . Este flujo combinado de los ríos Padma-Jamuna luego se une al río Meghna. Luego, los tres ríos fluyen a través de la región del delta para ingresar al estuario de Meghna y finalmente desembocar en la Bahía de Bengala .
Delta del Ganges
El delta del Ganges está situado en la región de Bengala del subcontinente indio y aproximadamente dos tercios se encuentran en Bangladesh, mientras que el tercio restante forma parte del estado indio de Bengala Occidental. El delta del Ganges se considera un delta en forma de arco y está ubicado en el punto de encuentro de las tres placas tectónicas, a saber, la placa de Birmania, la placa euroasiática y la placa india. Apodado como el “Delta Verde”, el delta del Ganges es el delta fluvial más grande del mundo que tiene una superficie de 64.000 km2 y es también una de las regiones más fértiles del planeta. El delta es una red de canales, pantanos, lagos y sedimentos de las llanuras aluviales. El delta del Ganges desemboca en la bahía de Bengala y se extiende desde el río Hooghly hasta el río Meghna.
Breve historia
El río Ganges es considerado el río “más sagrado” por los hindúes y tiene un origen puramente divino. Según las escrituras antiguas, el río Ganga había surgido de los pies del Señor Vishnu y, por lo tanto, también se llama "Vishnupadi". La historia del descenso de la Diosa Ganga a la Tierra ha sido explicada a través de la historia del Rey Bhagirath y sus antepasados. Según la leyenda, los sesenta mil hijos del rey Sagara fueron convertidos en cenizas por la mirada furiosa del sabio Kapila. Su descendiente, el rey Bhagiratha, había meditado durante varios años para complacer a la diosa Ganga y traerla a la Tierra para lavar los pecados de sus antepasados. De acuerdo con la solicitud del rey Bhagiratha, el Señor Shiva a la llegada de Ganga, atrapó el flujo del Ganges en sus mechones enmarañados para salvar a la Tierra de los poderes destructivos de las aguas cósmicas del río Ganges. En honor del rey Bhagiratha, la corriente de origen del río Ganges se llama "Bhagirathi". Las aguas del río Ganges se consideran puras, sagradas y purificadoras y, por lo tanto, se considera que el río absuelve todos los pecados y proporciona una puerta hacia la salvación. El Makara o Gavial se considera el vehículo de la Diosa Ganga.
Ecología
El río Ganges alberga más de 140 especies de peces, 90 especies de anfibios, varios reptiles, aves y mamíferos. El río Ganges es el hogar de muchas especies de reptiles como el gavial, el cocodrilo de agua salada, el cocodrilo asaltante, la tortuga de techo de tres rayas, la tortuga negra india, etc. Animal acuático nacional de la India: el delfín del río Ganges se encuentra en el río Ganges. Muchas especies de mamíferos como los tigres de Bengala (en los manglares del delta del Ganges), elefantes, antílopes de cuatro cuernos, zorros y leopardos se han registrado en las llanuras del Ganges superiores.
Economía
La cuenca del Ganges, con su suelo aluvial fértil, brinda apoyo a las economías agrícolas de India y Bangladesh. Alrededor de 500 millones de personas habitan las regiones a lo largo de las orillas del río Ganges y dependen de las aguas del río para satisfacer sus necesidades. Algunas ciudades importantes y pueblos industriales están situados a lo largo del curso del río. Se han construido varios ghats a lo largo de las orillas del río que se utilizan para bañarse, lavarse y realizar cremaciones. Se llevan a cabo festivales religiosos como Kumbh Mela donde más de 150 millones de peregrinos se reúnen para darse un baño sagrado en el Ganges.
Sin embargo, el río Ganges es considerado uno de los ríos más contaminados del mundo . Las aguas del río Ganges se ensucian debido a la gran cantidad de drenajes que descargan efluentes y productos químicos nocivos de las industrias. La basura de los hogares también llega al río. Se ha encontrado que el nivel de bacterias coliformes fecales de los desechos humanos en las aguas del río es unas 100 veces superior al límite permisible.