¿Qué significa el término Mar Mediterráneo en oceanografía?

El Mar Mediterráneo

El mar Mediterráneo es la gran masa de agua que se encuentra entre el norte de África y el sur de Europa. Es uno de los cuerpos de agua más grandes del mundo. Sin embargo, en Oceanografía, “Mar Mediterráneo” tiene una definición completamente diferente.Según la oceanografía, el término se usa para definir una gran masa de agua que está encerrada en gran parte por masas de tierra circundantes, y el recinto evita que el mar intercambie su agua con otros océanos y mares. La circulación del agua en los mares mediterráneos está dictada por los cambios en la salinidad y la temperatura del agua, a diferencia de otros mares donde la circulación del agua depende de los vientos. El nombre oceanográfico para el mar Mediterráneo es el "mar mediterráneo euroafricano", llamado así porque se encuentra entre los continentes de Europa y África.

Ejemplos de mares mediterráneos

Los mares mediterráneos se clasifican en dos grupos; los que se encuentran en el Océano Atlántico y los que se encuentran en el Océano Índico. El mar Mediterráneo, el mar más grande que se ajusta a la definición, es uno de los mares mediterráneos del Océano Atlántico. Otros mares similares en el Atlántico incluyen el Mar Ártico (también conocido como el Mar Mediterráneo Ártico), el Mar Mediterráneo americano (el Mar Caribe y el Golfo de México), la Bahía de Baffin y el Mar Báltico. El Océano Índico tiene tres mares que se ajustan a la definición: el Golfo Pérsico, el mar Mediterráneo de Australasia (la combinación de los mares de Java, Sulu, Banda y Sulawesi) y el Mar Rojo. En función de las características de sus aguas, los mares mediterráneos se pueden clasificar en dos tipos: cuencas de concentración y cuencas de dilución.

Cuencas de concentración

El primer tipo de mar Mediterráneo se conoce como cuenca de concentración. Una característica común compartida entre estos mares es la alta salinidad de sus aguas causada por altas tasas de evaporación. Algunos ejemplos de mares de cuencas de concentración son el golfo Pérsico, el mar Mediterráneo euroafricano (el mar Mediterráneo) y el mar Rojo.

Cuencas de dilución

El segundo tipo de mar Mediterráneo son las cuencas de dilución. La principal característica definitoria de estos mares es la salinidad de sus aguas, que es considerablemente más baja debido a la constante infiltración de agua dulce de los ríos y las lluvias. La capa superior de agua del mar, que suele ser dulce, se intercambia periódicamente con la capa inferior de agua salada. Este batido de las capas no es suficiente para oxigenar las aguas que se encuentran en las profundidades de los mares. Algunos ejemplos de este tipo de mar Mediterráneo incluyen la Bahía de Baffin, el Océano Ártico, el Mar Mediterráneo de Australasia, el Mar Negro, el Mar Mediterráneo americano, el Mar Adriático y el Mar Báltico.

Excepciones

Hay casos en los que un mar posee prácticamente todas las características que definen un mar Mediterráneo, pero no se clasifican como tales. Un excelente ejemplo es el Mar de Japón que presenta cuencas profundas y canales poco profundos. Sin embargo, el mar carece de circulación de agua independiente ya que las corrientes que emanan del Océano Pacífico se infiltran en él. El Mar Báltico es otro ejemplo, un mar que tiene todas las características de un mar Mediterráneo pero está formado por agua salobre. Otro ejemplo es la Bahía de Hudson, que se ve más como un estuario que como un mar.