Las islas más grandes de los Estados Unidos

No hay dos islas en el mundo, ni siquiera en los Estados Unidos , que sean iguales. Dado que la mayoría de las islas alguna vez estuvieron unidas al continente, siguen las características ambientales de su estado. Por ejemplo, las islas de Alaska siguen el ejemplo con un clima más frío y húmedo, mientras que las islas de Hawái presentan una mezcla de calor tropical y seco. Sin embargo, su tamaño comparativamente más pequeño y estar completamente abrazado por el agua le da a las islas un carácter único. La ubicación de las islas también juega un papel importante en las características de la isla, la actividad humana y las características ambientales.

Aquí están las cinco islas más grandes de los EE. UU.:

1. Isla de Hawái (La Isla Grande) - 10.433 Km 2

Según Mark Twain, la "flota de islas más encantadora que yace anclada en cualquier océano", Hawaii hoy es un estado próspero compuesto por ocho islas y 124 islotes conectados por sillas de lava. Aunque la capital del estado es Honolulu en la isla de Oahu, la isla volcánica homónima del estado, Hawái , es la más grande. Esta isla alberga los accidentes geográficos más singulares del mundo. También es la más joven de las islas grandes. 

La Isla Grande alberga cinco volcanes: Hualalai, Kilauea, Kohala, Mauna Kea y Mauna Loa. Los dos últimos son las principales características del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, Patrimonio de la Humanidad. El volcán más grande del mundo, Mauna Loa, estalla en exhibiciones espectaculares. En contraste, la lava del volcán más activo del mundo, Kilauea, expande continuamente el borde suroeste de esta isla triangular a medida que la lava se solidifica en las aguas costeras. El nevado Mauna Kea es la montaña más alta del estado, con 4.205 metros. Los volcanes se formaron cuando la Placa del Pacífico transitó sobre las regiones donde el manto superior de la Tierra surge más cerca de la superficie debajo del Océano Pacífico central, también conocidas como puntos calientes. A medida que el contenido del interior de la Tierra se derritió a través de la corteza exterior, el magma en erupción creó las islas que hoy forman Hawái.

Otras características topográficas de la isla incluyen mesetas, acantilados oceánicos, áreas costeras tropicales, desiertos de lava y bosques de helechos y bambú. A merced de las fuerzas naturales durante millones de años, las áreas más antiguas presentan valles profundos, cráteres colapsados ​​y llanuras costeras. Las montañas erosionadas se alzan con sus siluetas nítidas y escarpadas de abruptos acantilados acanalados verticalmente y muchas cuevas. Las áreas más jóvenes conservaron un terreno suave en forma de cúpula. El predominio de volcanes en el lado este de la isla protege la región occidental de los vientos húmedos y la hace propensa al clima seco. La afluencia de agua conocida como el oleaje del Pacífico, creada por los vientos del océano hacia el oeste, transporta corales reducidos y conchas marinas de todos los tamaños desde las aguas profundas hasta las famosas playas. 

El exceso de lluvia se acumula en los numerosos valles de la isla y dentro de las superficies porosas de las montañas, mientras que el agua salada subyacente evita que se filtre al océano. Como resultado, la isla es rica en agua artesiana utilizada con fines agrícolas y como suministro de agua potable para la población.

La rica cultura y el clima cálido de la isla son imanes para los turistas. Los prósperos sectores manufacturero y agrícola son los otros dos pilares de la economía. Su ubicación estratégica también convierte a Hawái en una base de defensa indispensable para los Estados Unidos. Su composición volcánica y el acceso al océano le permiten adentrarse en la investigación y el desarrollo de la oceanografía, la geofísica, la astronomía, las comunicaciones por satélite y la biomedicina como uno de los principales actores del mundo. 

2. Isla Kodiak (Alaska) - 9.239 Km 2

Situada en el golfo de Alaska, la isla de Kodiak está a 50 km de la costa y separada de la península de Alaska por el estrecho de Shelikof. También está a 250 km de la ciudad más grande y poblada de Alaska, Anchorage . Junto con Afognak, Shuyak y algunas islas más pequeñas, es parte de un archipiélago que se extiende por las montañas de Kenai. 

Aunque fue explorada por primera vez por un ruso en 1763, la isla recibió su nombre del famoso explorador inglés James Cook en 1778. El primer asentamiento fue establecido por otro ruso, cazando focas en 1784, y en 1867 el control ruso de la isla terminó cuando lo compró con el resto de Alaska. Debido a su inmensa población pesquera, la isla experimentó una afluencia de personas a finales del siglo XIX y principios del XX. Hoy en día, también alberga un centro de lanzamiento de satélites, mientras que la parte noreste de la isla contiene el Parque Histórico Estatal Fort Abercrombie, los terrenos de una base naval durante la Segunda Guerra Mundial. 

La topografía de la isla Kodiak consiste principalmente en tierras altas, con su costa este cubierta de bosques que alcanza los 1.500 metros (5.000 pies). En elevaciones más bajas donde la glaciación no cubrió la superficie, se encontrará arena y grava, mientras que la tundra húmeda domina la parte inferior suroeste de la región. El clima y la flora varían ampliamente, mientras que el oso pardo más grande de la Tierra, el oso Kodiak, es nativo de la isla, con una población de alrededor de 3000 en la actualidad. Al ser de naturaleza volcánica, la ceniza de la explosión del volcán Novarupta en 1912 ayudó a que floreciera la vegetación natural de la isla. 

En 1989, la industria pesquera sufrió graves daños cuando el petrolero Exxon Valdez arrasó las playas, provocando un derrame masivo de petróleo en el Golfo de Alaska, al noreste de la isla. 

3. Puerto Rico - 8,710 Km2

Aunque el territorio del Estado Libre Asociado de Puerto Rico en realidad consta de 143 islas e islotes, la isla de Puerto Rico, el centro de población más grande y principal, es una isla rectangular de 179 por 63 km conocida por su mezcla de culturas estadounidense, caribeña-africana y española. Es social y económicamente avanzado en comparación con otros lugares latinos, en parte debido a su turismo bien desarrollado y en parte por su unión con los EE. UU.

Una cuarta parte de Puerto Rico está cubierta por colinas empinadas, mientras que las montañas que se extienden en su borde este son una extensión de la cordillera centroamericana, que alguna vez estuvo unida hasta las Antillas Menores . La cadena montañosa más alta de la isla, la Cordillera Central, tiene una suave pendiente pero supera los 900 metros (3000 pies) de altura en varios puntos, con el más alto, el Cerro de Punta, que alcanza los 1338 metros (4390 pies), y la Sierra de Luquillo, 1065 metros. metros (3494 pies). 

Hay muchos sumideros, cavernas y colinas de pajar erosionadas en las estribaciones del noroeste de Puerto Rico. El cañón más grande, la cuenca de Caguas, está al sur de la capital, San Juan. Proporcionando tanto las llanuras del valle como el acceso a las aguas del río Grande de Loiza, es un lugar óptimo para la agricultura y otras actividades de asentamiento.

La mayoría de la gente reside a lo largo de la costa norte, conocida por su largo tramo de estrechas tierras bajas. También se pueblan pequeños lotes de terreno similar a lo largo de las costas sur y oeste. La mayoría de las islas se caracterizan por un interior montañoso y costas estrechas y planas. 

Otra característica interesante de la isla es que está situada no muy lejos al sur de una depresión escarpada en la corteza terrestre, creada por fuerzas tectónicas durante millones de años. También conocida como la Fosa de Puerto Rico , se encuentra a más de 5 millas bajo el nivel del mar, lo que la convierte en el punto más profundo del Océano Atlántico. 

4. Isla Príncipe de Gales (Alaska) - 6.675 Km 2

La isla Príncipe de Gales se define por un clima templado de selva tropical, con temperaturas relativamente frescas y lluvias abundantes. Con una costa serpenteante de casi 1.609 km (1.000 millas), los kayakistas y otros remeros pueden aterrizar y hacer uso de las cabañas públicas en el Bosque Nacional Tongass. Las carreteras bien pavimentadas, como la autopista Hollis-Klawock, así como los senderos para bicicletas de montaña, permiten un cómodo punto de partida para explorar más hacia el interior. Entre numerosos pueblos dispersos, los pueblos más poblados de la isla son Craig y Klawock, seguidos por Thorne Bay y Coffman Cove. 

Aunque los principales residentes de la isla eran los tlingits, la mayoría de la población actual es descendiente de kaigan haida desde su asentamiento en la zona en el siglo XVIII. Visitada brevemente por exploradores europeos en el siglo XVIII, la isla fue ignorada en gran medida por los occidentales hasta que se descubrió oro en Alaska a fines del siglo XIX. Conocida por su vasta aspereza, la Isla del Príncipe de Gales también es un destino para exploradores, excursionistas y mochileros.

Una vez que fue una industria maderera y maderera en auge, el agotamiento de las ricas reservas de Sitka Spruce y Western Hemlock de la isla en el lapso de unas pocas décadas a fines del siglo pasado cambió el enfoque económico de la isla hacia la pesca, el principal motor económico de la isla. para este día. Rica en salmón y halibut, la isla también atrae a los amantes de la pesca. En los bosques, los osos negros son animales salvajes comúnmente avistados en la isla. 

5. Isla Chichagof (Alaska) - 5.388 Km 2

Ubicado en la esquina noroeste del archipiélago Alexander del suroeste de Alaska, su lado occidental es conocido por la naturaleza salvaje extrema de los bosques de cicuta occidental y abeto de Sitka, hogar del venado de cola negra de Sitka, osos pardos , entre otros animales salvajes. El desierto está controlado por el Servicio Forestal de EE. UU., que permite acampar e incluso instala cuatro cabañas de alquiler para viajeros. El otro lado de la isla está cubierto de vegetación, que incluye almizclero, alpino y estuarino. 

El desierto termina en acantilados que se abren dramáticamente sobre el Océano Pacífico. Las olas golpeando contra kilómetros de lados rocosos se yuxtaponen con bahías e islas más tranquilas que brindan un puerto seguro para marineros y rastreadores. Pequeñas en tamaño pero grandes en número, las aves acuáticas migratorias sobrevuelan estas áreas. Cazados por los primeros residentes de la isla, las nutrias marinas, los leones marinos y las focas se ven comúnmente en las aguas. 

Antes de que llegaran los rusos, la isla era el hogar de poblaciones de las Primeras Naciones, que utilizaban sus ricos recursos naturales para la construcción de alimentos y viviendas. Anteriormente conocida como la isla "Yakobi", que se traduce "parece ser así" del ruso, fue renombrada en 1805 por el capitán UF Lisianski de la Armada Imperial Rusa a su nombre actual, en honor al explorador ruso, el almirante Vasili Yakov Chichagov, quien exploró la región en 1765-66. El nombre "Yakobi" fue transferido a la isla vecina. Se desenterraron un millón de onzas de oro en los siguientes dos siglos, y la evidencia de sitios mineros permanece hoy. 

Distribución de islas en los EE. UU.

Estados Unidos posee 18.617 islas, y Alaska reclama casi una sexta parte del total con más de 2.600 islas a su nombre. Todas menos una de las 50 islas principales por tamaño también pertenecen al estado de Alaska (Long Island de Nueva York es la excepción, en el puesto 11). 

La mayoría de las islas del mundo se formaron a través de la deriva continental hace millones de años que separó trozos de tierra del continente o a través de la erosión y la acumulación de material, como la formación de las islas hawaianas a partir del magma solidificado. Los lugares con una actividad tectónica históricamente fuerte estimularon muchas islas, como es el caso de Alaska, donde más de 1000 islas conforman el archipiélago de Alejandro. 

La actividad humana también determina el uso y la actividad en la isla. Mientras que muchas islas de Alaska son áridas o escasamente pobladas, Long Island demuestra la modernidad, los negocios y la moda de Nueva York. Por otro lado, muchas islas son ricas en recursos naturales, y el clima pasa a un segundo plano cuando se trata de la migración humana para recolectar esos recursos.

Las islas más grandes de los Estados Unidos