Montañas Apalaches
Conocidos a menudo como los "Apalaches", los Montes Apalaches son una serie de cadenas montañosas que se extienden desde el este hasta el noreste del continente de América del Norte . Formando el complemento oriental de las Montañas Rocosas , las Montañas Apalaches se extienden unos 2.400 km desde la región central de Alabama en los Estados Unidos hasta la provincia canadiense de Terranova y Labrador . Estas cadenas montañosas forman un límite natural entre la llanura costera oriental y las extensas tierras bajas del interior del continente norteamericano y han desempeñado un papel importante en el desarrollo de los Estados Unidos.
Geografía
La cordillera de los Apalaches se extiende por los estados de Kentucky , Virginia , Virginia Occidental , Tennessee , Maryland , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Alabama , Georgia , Ohio , Pensilvania , Nueva York , Delaware , Maryland , Nueva Jersey , Connecticut , Massachusetts , Vermont . , Nuevo Hampshire y Maine. El rango también se extiende a las provincias canadienses de New Brunswick , Nova Scotia , Québec y Newfoundland y Labrador . Los Apalaches también cubren partes de las islas de San Pedro y Miquelón, que es una colectividad territorial de ultramar de Francia . Mount Mitchell forma parte del subrango Black Mountain de los Apalaches, y está situado cerca de la ciudad de Burnsville en el condado de Yancey del estado estadounidense de Carolina del Norte. Se eleva a una altura de 2.037 m y es el pico más alto de los Montes Apalaches, así como del este de América del Norte.
Todo el sistema de las Montañas Apalaches se puede dividir en tres grandes regiones fisiográficas. Estas son la región norte, la región central y la región sur.
La Región Norte, que se extiende desde la provincia de Terranova y Labrador en Canadá hasta el río Hudson en el estado de Nueva York en los EE. UU. Las cadenas montañosas que se encuentran en la región norte incluyen las montañas Annieopsquotch, las montañas Long Range, las montañas Chic-Choc, las montañas verdes, la cordillera Notre Dame, las montañas blancas, las montañas Longfellow y los Berkshires. Algunos de los picos de alta montaña en la sección norte de los Apalaches incluyen el monte Katahdin en el estado estadounidense de Maine, el monte Washington en el estado estadounidense de New Hampshire y otros picos altos en las Montañas Blancas.
La región central se extiende desde el valle de Hudson hasta el río New, que fluye a través de los estados de Virginia, Virginia Occidental y Carolina del Norte en los EE. UU. La sección central incluye las Montañas Taconic, las Cordilleras del Valle, el Gran Valle de los Apalaches, las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey y una parte importante de las Montañas Blue Ridge .
La región Sur cubre el área restante desde el Río Nuevo en adelante. La sección sur incluye la meseta de Cumberland , los Apalaches Ridge y Valley, y la continuación de las montañas Blue Ridge. Algunos de los picos de alta montaña en la sección sur de los Apalaches incluyen los picos de las Montañas Negras en Carolina del Norte y las Grandes Montañas Humeantes en los estados de Tennessee y Carolina del Norte en los EE. UU. Además de estas verdaderas montañas plegadas, el área de la meseta diseccionada también se agrupa con los Apalaches. Estos incluyen las montañas Catskill, las montañas Pocono y la meseta de Allegheny.
También conocida como la "División de los Apalaches", la División Continental Oriental se extiende a lo largo de los altos picos de las Montañas Apalaches. La División Continental Oriental separa la cuenca que drena hacia el este hacia el Océano Atlántico de la cuenca que drena hacia el oeste hacia el Golfo de México . Todo el sistema de los Montes Apalaches presenta muchos ríos, arroyos, manantiales y cascadas. La característica más destacada de este sistema es el Gran Valle de los Apalaches. El Gran Valle de los Apalaches comprende el valle del río San Lorenzo en Canadá y los valles de Tennessee, Shenandoah, Cumberland y Kittatinny en los Estados Unidos. El sendero panorámico nacional de los Apalaches es una ruta de senderismo de 3.500 km de largo que se extiende desde la montaña Springer de Georgia hasta el monte Katahdin de Maine y atraviesa una parte importante del sistema montañoso de los Apalaches.
Geología
Los Montes Apalaches se consideran el sistema de cadenas montañosas más antiguo del planeta. Se cree que se formaron hace aproximadamente 480 millones de años durante el período Ordovícico. En este momento, la antigua placa oceánica de Jápeto comenzó a subducirse debajo de la placa de América del Norte , lo que condujo a un período de formación de montañas (orogenia taconica) que resultó en la formación de las montañas que vemos hoy. Durante los siguientes 250 millones de años, la región experimentó una serie de actividades de formación de montañas, incluidas las orogenias de Alleghenian, Acadian, Caledonian, Ouachita y Hercynian. Las partes más septentrionales de la cordillera estuvieron extensamente glaciadas durante la Época del Pleistoceno . Se cree que los Apalaches eran inicialmente tan altos como los Alpes y las Montañas Rocosas, pero la erosión natural eventualmente condujo a una reducción en la altura de las montañas. Las regiones sur y central de los Montes Apalaches son conocidas por sus depósitos de carbón , principalmente carbón bituminoso y antracita. Recientemente también se han encontrado yacimientos de petróleo y gas natural y minerales como hierro y zinc.
Clima
La Cordillera Presidencial y las cordilleras canadienses de las Montañas Blancas experimentan condiciones climáticas árticas y subárticas. Chic-Chocs, Long Range, White Mountains, Mount Mitchell reciben nevadas bastante fuertes. Mount Washington es bien conocido por tener el clima más duro entre todas las montañas. Esta montaña de 1.917 m de altura enfrenta algunos de los vientos más fuertes del mundo. Las nubes pesadas y la neblina son comunes en los Apalaches.
Ecología
Los Apalaches son conocidos por su increíble biodiversidad. Las regiones central y sur de los Apalaches forman parte de la ecorregión de bosques Apalaches-Blue Ridge, que cubre un área de aproximadamente 159 000 kilómetros cuadrados en el este de los Estados Unidos. La región presenta algunos de los bosques caducifolios templados con mayor biodiversidad del mundo y contiene una gran cantidad de especies endémicas. Los Apalaches del sur incluyen Blue Ridge Parkway, el Parque Nacional Great Smoky Mountains , varios bosques nacionales y muchos parques y áreas recreativas estatales y privadas. Algunos de los árboles notables que se encuentran en los Apalaches incluyen el abeto rojo, la cicuta del este, la cicuta de Carolina, el pino de Virginia, el pino blanco del este, el arce de azúcar, el fresno de montaña, el abeto negro, el abeto de Frasier, el abeto balsámico, etc.
Algunas de las especies de fauna notables que se encuentran en los Apalaches incluyen la ardilla gris del este, la ardilla zorro, la ardilla voladora del sur, la ardilla roja, la ardilla voladora del norte, el conejo de cola de algodón del este, el venado de cola blanca, el alce, el alce, el caribú, la liebre con raquetas de nieve, el castor , oso negro, mapache, zorro gris, etc. Aquí también se encuentran varias especies de aves, como el pavo salvaje, el cuervo común, el urogallo ruffed, la paloma de luto, el búho cornudo, el pato de madera, el azor del norte y muchos pájaros cantores. Entre los anfibios: salamandras, tritón de puntos rojos, rana de bosque, etc., y reptiles como culebra ratonera, culebra común, cabeza de cobre americana, tortuga mordedora común, tortuga de caja oriental, etc. Varios peces de agua dulce como pececillos, dardos, truchas moteadas, etc. se encuentran en los arroyos de los Apalaches.
Breve historia
Los Apalaches se extienden sobre una amplia región que ha sido ocupada por humanos durante miles de años. Antes de la llegada de los europeos, la región estaba habitada por diferentes grupos indígenas de los bosques orientales. El terreno accidentado de los Apalaches con su red de ríos y arroyos y la falta de pasos naturales lo convirtieron en una barrera para los primeros colonos y exploradores. En 1539, el explorador español Hernando de Soto se convirtió en el primer europeo en visitar el sur de los Apalaches. El gobernador de Virginia Alexander Spotswood en 1716 dirigió el primer grupo organizado de colonos ingleses a través de las montañas Blue Ridge. El norte de los Apalaches fue explorado por el explorador francés Samuel de Champlain, Timothy Nash, Sir William Logan y otros. Darby Field se convirtió en el primer europeo en escalar el monte Washington en 1642.