Islas Shetland
Las Islas Shetland es uno de los dos archipiélagos de las Islas del Norte, ubicado en el Océano Atlántico Norte. El grupo de islas, junto con las islas Orkney , es parte de Escocia . El archipiélago tiene 16 islas habitadas, incluyendo Mainland, la tercera isla más grande de Escocia y la quinta isla más grande de las Islas Británicas . Las islas Shetland y Orkney están separadas por un cuerpo de agua conocido como Fair Isle Channel.
¿Dónde están las islas Shetland?
Shetland se encuentra en el Océano Atlántico Norte, entre Noruega , las Islas Feroe y Gran Bretaña (Escocia). Es el punto más septentrional de Escocia y el Reino Unido . Las islas se encuentran aproximadamente a 300 km al oeste de Noruega, a 80 kilómetros al suroeste de Orkney y a 170 kilómetros al norte de Escocia continental. Shetland se encuentra entre el Mar de Noruega al oeste y el Mar del Norte al este.
Geografía
Las Islas Shetland tienen una superficie total de 1.466 km 2 y una costa de 2.702 km 2 . El archipiélago comprende alrededor de 100 islas y numerosos islotes y rocas. Sin embargo, solo 16 de las islas están habitadas. El grupo de islas mide 117 km desde Muckle Flugga (Unst) en el norte hasta Sumburgh Head en el sur.
Shetland tiene una geología compleja, lo que la hace bastante diferente de las Islas Orcadas. Numerosos ejes de pliegues y fallas caracterizan la geología del archipiélago. Algunas islas contienen intrusiones de granito y Old Red Sandstone. La ofiolita , la corteza oceánica expuesta que es una de las características distintivas de la isla, es un remanente del fondo histórico del océano Iapetus que existió hace 400 a 600 millones de años. A 450 m sobre el nivel del mar, Ronas Hill es el punto más alto de Shetland. Los mares que rodean el archipiélago ( Mar de Noruega y Mar del Norte ) contienen sedimentos petrolíferos que contribuyen significativamente a las economías de las islas.
Islas
Shetland comprende aproximadamente 300 islas, islotes y rocas, con todas las islas administradas por el Consejo de las Islas Shetland. Sin embargo, solo 16 de las islas están habitadas. Mainland Island es la isla más grande del archipiélago, con una superficie de 970 km 2 . Es la quinta isla más grande de las Islas Británicas, después de Skye, Lewis y Harris, Irlanda y Gran Bretaña. La isla está dividida en cuatro partes. El continente norte, particularmente Northmavine, se conecta al continente por el istmo de Mavis Grind. West Mainland se encuentra al oeste de Aith y comprende los pueblos de Sandness y Walls. South Mainland es el área al sur de Lerwick.
Yell es la segunda isla más grande de Shetland, con una extensión de 212 km 2 . También es la tercera isla más poblada del archipiélago y la decimoquinta en Escocia, con una población de 1.000 habitantes. Yell tiene aproximadamente 31 km de largo y 12 km de ancho en el punto más ancho. La isla tiene asentamientos costeros, incluidos Burravoe, Mid Yell, Ulsta y Gloup.
Unst es una de las islas del norte de Shetland. De hecho, es la isla habitada más al norte de las Islas Británicas y cubre 120 km 2 . La isla alberga a 650 habitantes. Otras islas importantes incluyen Fetlar, Bressay, Whalsay, Muckle Roe, Foula, Papa Stour, Fair Isle, West Burra y East Burra. Estas islas tienen superficies de al menos 500 km 2 .
Clima
Las Islas Shetland experimentan un clima marítimo templado oceánico, caracterizado por temperaturas de verano superiores a la media e inviernos largos y frescos. Los veranos son generalmente cortos y templados. El clima es moderado por los mares circundantes, con temperaturas nocturnas promedio superiores a 1 °C (34 °F) entre enero y febrero. La temperatura promedio durante el día entre julio y agosto es de 14 °C (57 °F). Sin embargo, las áreas del interior dentro de la misma latitud experimentan grandes diferencias de temperatura entre el invierno y el verano. Las heladas son comunes durante todo el año, con un período libre de heladas que dura tan solo tres meses.
Breve historia
Los numerosos brochs de las islas, estructuras redondas de piedra, se construyeron durante la Edad del Hierro. Durante esta era, las islas estaban habitadas principalmente por los pictos.
A medida que la población escandinava se expandía, se necesitaban más tierras y recursos para respaldar el crecimiento. Los vikingos iniciaron invasiones a las islas vecinas, no solo para saquearlas sino también para ocuparlas. En el siglo IX, Shetland había sido colonizada. Se desconoce el destino de los indígenas. Los vikingos utilizaron las Islas Orcadas y las Shetland para sus expediciones bucaneras a Escocia y Noruega. En 875, Harald Harfagre (Fairhair), rey noruego, anexó las dos islas y se las dio a su pariente Rognvald Eysteinsson como condado. Shetland quedó directamente bajo el dominio noruego en 1194.
Alrededor del siglo XIII, los monarcas de Escocia comenzaron su búsqueda por el control de las islas circundantes, lo que provocó varios conflictos entre ellos y Noruega, incluida la Batalla de Largs. Aunque el archipiélago todavía formaba parte de Noruega en el siglo XIV, la influencia escocesa iba en aumento. En 1468, Noruega hipotecó las islas a Escocia como parte de un acuerdo de dote entre James III de Escocia y Margaret, la hija de Christian I. La dote no se pagó porque Margaret murió antes de casarse, por lo que Shetland y Orkney pasaron a formar parte de Escocia.
Fauna silvestre
Las tres reservas naturales de Shetland protegen las colonias de aves marinas y preservan la frágil flora serpentina. Los Sitios de Interés Científico Especial cubren más del 60% de las áreas terrestres de varias islas, incluidas Papa Stour y Fair Isle. Las duras condiciones del archipiélago han limitado las especies de plantas disponibles a solo 400. La flora endémica incluye manzana silvestre y serbal.
Hay numerosas colonias de aves marinas en Shetland, con especies de aves que incluyen paíños, frailecillos atlánticos y buceadores de garganta roja. También hay numerosas aves de páramo y rarezas en el archipiélago. El aislamiento geográfico del grupo de islas resultó en el agotamiento de las especies de mamíferos. Las especies de roedores incluyen ratones domésticos, ratas marrones y ratones de campo Shetland.
Economía
La economía de Shetland se basa principalmente en la agricultura, el turismo, la pesca, la industria petrolera y las energías renovables. En 2009, las islas registraron más de 83.500 toneladas de capturas de pescado, valoradas en unos 73 millones de libras esterlinas. La caballa representa más del 50% de la captura total por valor y peso. Otras capturas incluyen arenque, rape, bacalao y mariscos.
Shetland es uno de los mejores lugares del mundo para los turistas. Las islas son hermosas y gratificantes, y la belleza natural permanece intacta. Los visitantes gastan más de £ 16 millones en las islas anualmente. Varias series de televisión, incluida Shetland, se han filmado y emitido en las islas.
Sullom Voe en Mainland es una de las terminales petroleras más grandes de Europa. Los impuestos sobre las ventas de petróleo y gas se utilizan para financiar los gastos del sector público, especialmente el bienestar social, las medidas de conservación ambiental, los deportes y el arte. La agricultura se limita en gran medida a la cría de ovejas Shetland, populares por su lana de calidad.