Islas Azores
Aunque Portugal no es un país insular, posee numerosas islas. Algunas islas portuguesas populares se encuentran en los archipiélagos de Madeira y Azores en el Océano Atlántico, así como en la costa del Algarve. El archipiélago de las Azores es un grupo de nueve islas en la región del Atlántico Norte. Las islas e islotes son de origen volcánico, algunos de los cuales han estado inactivos desde que se formaron. El archipiélago forma parte de la Región Autónoma de las Azores. Las Azores, junto con Madeira y Portugal continental, forman la República de Portugal.
¿Dónde Están Las Islas Azores?
Las Islas Azores están ubicadas en medio del Océano Atlántico Norte, aproximadamente a cinco horas de vuelo desde Sudamérica y dos horas desde Europa. El archipiélago, junto con Madeira, Cabo Verde y las Islas Canarias, forma parte de la Macaronesia . El grupo de islas se encuentra a unos 1.400 km al oeste de Portugal continental. La capital de la Región Autónoma, Ponta Delgada, está situada en la isla de São Miguel, la isla más grande y poblada del archipiélago. La isla de Flores es el punto habitado más occidental de Europa.
Geografía
El archipiélago de las Azores comprende nueve islas mayores y ocho islas menores. Las islas se encuentran en dirección noroeste-sureste y se dividen en tres grupos: noroeste, centro y este. El archipiélago y el cuerpo de agua circundante son una Zona Económica Exclusiva de aproximadamente 1,1 millones de km 2 , con el punto más occidental (islas Flores y Corvo) ubicado en la placa tectónica de América del Norte. São Miguel es la isla más grande, con una extensión de unos 759 km 2 , mientras que el monte Pico, ubicado en la isla de Pico, es el punto más alto del archipiélago, con una altura de 2.351 m sobre el nivel del mar.
Las Islas Azores son islas volcánicas que se originaron en la Meseta de las Azores. El grupo de islas se encuentra sobre el cruce triple de Azores, un cruce donde se encuentran tres de las principales placas tectónicas del mundo (euroasiática, norteamericana y africana). Todas las islas están dentro del límite que divide las placas africana y euroasiática excepto Flores y Corvo ubicadas en la placa norteamericana. Las estructuras tectónicas existentes en la región de las islas de las Azores son Terceira Rift, Mid-Atlantic Ridge, Gloria Fault y Azores Fracture Zone. La dorsal mesoatlántica es la estructura principal entre la placa de África y Eurasia y la placa de América del Norte que cruza la meseta de las Azores. Terceira Rift se extiende entre la falla Gloria y la dorsal mesoatlántica durante unos 550 km desde la isla Graciosa hasta los islotes Formigas.
Islas
l grupo de islas comprende nueve islas principales y varios islotes. Seis de las islas cubren al menos 100 km 2 . São Miguel es la isla más grande y poblada del archipiélago con más de 150.000 habitantes, incluidas 50.000 personas en Ponta Delgada. Pico Island es la segunda isla más grande, con una superficie de 446 km 2 . Tiene una población de unas 14.000 personas y alberga el Monte Pico, Ponta do Pico en portugués, la montaña más alta de Portugal . Formada hace unos 300.000 años, la isla de Pico es la isla de formación más reciente de las Azores.
La Isla Terceira tiene una población de 56.000 personas y se extiende por 403 km 2 . La capital histórica del archipiélago, Angra do Heroísmo, se encuentra en la isla y ahora es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aunque la isla Terceira está compuesta por volcanes antiguos y extintos, sigue siendo una de las islas volcánicas activas de las Azores. São Jorge es la cuarta isla más grande, con una superficie de 246 km 2 . Está separada de las Islas Faial y Pico por el Canal Pico-São Jorge. La isla es estrecha, con una longitud de 53 km y una anchura de 8 km. Tiene una población de alrededor de 9.500 personas.
La isla de Faial tiene una extensión de 173 km 2 y está ubicada al este de la isla de Pico y al noreste de São Jorge. Es el hogar de unas 14.500 personas. Las Islas Flores forman parte del grupo de islas occidentales de las Azores y se extienden por 143 km 2 , con más de 3.000 habitantes. Las otras tres islas principales de las Azores son Santa María (97 km 2 ), Graciosa (62 km 2 ) y Corvo (17 km 2 ).
Clima¡
El archipiélago de las Azores se encuentra aproximadamente en la misma latitud que el área de Lisboa (la mitad sur de Portugal continental), lo que le otorga un clima subtropical oceánico tibio. Las temperaturas máximas diarias oscilan entre 16 y 25 °C (61-77 °F). La temperatura promedio en el archipiélago es de 17 °C (64 °F), siendo julio el mes más seco y noviembre el mes más lluvioso.
La temperatura del agua oscila entre los 17 °C (63 °F) en invierno y los 25 °C (77 °F) en verano. La humedad relativa media anual oscila entre el 73% y el 80%, con una media del 76%. La precipitación media anual aumenta hacia el oeste y promedia 6.300 mm en el Monte Pico, 1.600 mm en Flores y 700 mm en Santa María. Las Islas Azores viven el invierno más cálido de Europa.
Breve historia
Se ha sugerido que la presencia humana en las Islas Azores podría remontarse a hace 2.000 años. Sin embargo, no ha habido evidencia concluyente de que la ocupación humana en las islas preceda a la llegada de los portugueses en el siglo XV. Los europeos al menos conocían las islas desde el siglo XIV, y aparecieron en mapas y relatos de viajes por mar.
Antes de que los portugueses pudieran asentarse en las islas, trajeron ovejas que servirían de alimento para los futuros colonos. Gonçalo Velho Cabral fue uno de los primeros pobladores de las islas y llegó en 1436 para establecer colonias en las islas de Santa María y São Miguel. Los colonos procedían principalmente de las provincias portuguesas de Minho, Algarve, Ribatejo y Alentejo.
La Guerra Civil Portuguesa a principios del siglo XIX tuvo un gran impacto en las Azores. Cuando los liberales vencieron a los monárquicos, hicieron de la isla Terceira su nuevo cuartel general. Durante los siglos XVIII y XIX, el archipiélago experimentó un tremendo crecimiento, incluido el establecimiento de industrias y la introducción de más cultivos nuevos. En 1976, el archipiélago se convirtió en una Región Autónoma portuguesa.
Asentamiento Humano
El archipiélago de las Azores es una de las dos regiones autónomas portuguesas. Tiene su propio gobierno y legislatura, con órganos gubernamentales que incluyen asambleas ejecutivas y legislativas. La Asamblea Legislativa está compuesta por 57 diputados electos que cumplen un mandato de 4 años. La presidencia está compuesta por el presidente, el vicepresidente y los secretarios regionales. Uno de los siete secretarios regionales representa al resto en el Consejo de Ministros. El poder ejecutivo tiene su sede en Pont Delgada.
Las Islas Azores se dividen en 19 municipios, que se dividen a su vez en parroquias administrativas civiles. Las islas tienen una población combinada de aproximadamente 247.000 personas, con más de la mitad de las personas viviendo en São Miguel. Ponta Delgada es la ciudad más grande del archipiélago con unas 68.000 personas, mientras que Angra do Heroísmo es la segunda ciudad más grande con 35.000 personas.
Fauna silvestre
Las Islas Azores tienen una flora y fauna únicas debido a su ubicación en el reino paleártico. Los bosques de laurisilva de las islas albergan numerosas especies, incluidas plantas y animales endémicos. De las más de 6.100 especies terrestres, unas 410 son endémicas. Alrededor de las tres cuartas partes de las especies endémicas son animales, principalmente artrópodos y moluscos. Históricamente, la vegetación de las Azores ha atraído madera debido a la valiosa madera que se encuentra aquí. También se ha despejado parte de la vegetación para la agricultura y el asentamiento humano.
Al menos dos especies de aves endémicas aún sobreviven en el archipiélago, incluido el camachuelo de las Azores restringido a los bosques de laurisilva y el paíño de Monteiro. Los islotes de Formigas, incluido el arrecife Dollabarat, son ricos en especies marinas, como tiburones, corales negros, tortugas marinas y ballenas. El Parque Marino de las Azores, que cubre 135 466 km 2 , está designado para proteger las especies marinas.