¿Dónde se encuentran las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur?
Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur son un territorio de ultramar del Reino Unido ubicado en el Océano Atlántico Sur.
Geografía
Los SGSSI son un grupo de islas subantárticas, ubicadas en el Océano Atlántico Sur. Esta región está ubicada al este del extremo sur de América del Sur y al norte de la Antártida. Las islas incluyen Shags Rocks, Clerke Rocks, Black Rocks, South Georgia Island, South Sandwich Islands y Bird Island. La mayor de estas islas es la Isla Georgia del Sur. Las Islas Sandwich del Sur son una cadena de islas más pequeñas: Isla Zavodovski, Isla Leskov, Isla Visokoi, Isla Candlemass y Isla Vindicación, Isla Saunders, Isla Bristol, Bellingshausen, Thule del Sur y las Islas Cook.
Estas islas se encuentran a unos mil kilómetros al este de las islas Malvinas. Las islas se extienden sobre una superficie terrestre de unos 3.903 kilómetros cuadrados. La tierra en estas islas se eleva abruptamente desde el mar, lo que hace que el paisaje sea accidentado y montañoso. El punto más alto de esta región insular es el monte Paget, que tiene unos 2.294 m. Si bien la mayor parte de la isla Georgia del Sur está permanentemente árida con montañas cubiertas de glaciares, las islas Sandwich del Sur constituyen volcanes, algunos de los cuales están activos.
Breve historia
En 1775, un explorador, el capitán James Cook, nombró a las islas Georgias del Sur "la isla de Georgia" en honor al rey Jorge III de Gran Bretaña. Ese mismo año, se encontró con otro grupo de islas, las Islas Sandwich y las llamó "Tierra Sandwich". Se agregó "Sur" para diferenciar las islas de las otras islas Sandwich, ahora denominadas islas hawaianas.
En 1775, el Reino Unido reclamó la supremacía sobre Georgia del Sur y en 1908; sobre las Islas Sandwich del Sur. 1985 marcó la formación del territorio de las "Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur". Argentina declaró el dominio sobre Georgia del Sur en 1927 y las Islas Sandwich del Sur en 1938. El reclamo de Argentina sobre Georgia del Sur condujo a la Guerra de las Malvinas en 1982, durante la cual las fuerzas argentinas ocuparon poco tiempo las islas. las Islas Malvinas en 18Argentina todavía reclama soberanía sobre SGSSI.
Población
SGSSI no tiene residentes indígenas. Inicialmente, los cazadores de focas y los balleneros establecieron asentamientos en estas islas. Además existió un puesto de mando militar en Georgia del Sur hasta marzo de 2001, cuando fue retirado. Hoy muy pocas personas están presentes en las islas. Los únicos asentamientos permanentes son las diferentes estaciones de investigación en el punto King Edward, Grytviken y Bird Island. King Edward Point es una sede del gobierno que alberga a un oficial del gobierno británico y a una gran cantidad de científicos del British Antarctic Survey. Algunos científicos también residen en Bird Island. Los ocupantes del Grytviken son personal del museo. Las Islas Sandwich del Sur no tienen habitantes hoy en día, ya que son propensas al vulcanismo activo.
Elefantes marinos y pingüinos rey en la playa de la isla Georgia del Sur.
Flora y fauna
Las islas albergan una variedad de especies endémicas de plantas y animales. El sistema marino que rodea las islas es uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad en la tierra que conduce a la creación del Área Marina Protegida de 410,000 millas cuadradas. Además, las islas fueron clasificadas como Área Importante para las Aves. Las focas, los pingüinos y las aves marinas frecuentan las islas, incluidas varias especies endémicas de aves, incluidas las especies de cormorán moñudo, bisbita y pintail de Georgia del Sur. Las áreas terrestres sin nieve permanente o cubierta de hielo albergan la tundra de las Islas del Mar de Scotia con casi 500 especies de plantas endémicas.