Anillo de Fuego del Pacífico
El Océano Pacífico es el océano más grande del mundo, abarcando más de 60 millones de millas cuadradas. Constituye aproximadamente el 28% de la superficie total de la Tierra y representa el 46% de la superficie total del agua. Este océano es tan grande que todas las masas de tierra caben en él y todavía tienen más espacio. El océano fue nombrado en 1520 por un explorador portugués, Fernando de Magallanes. Mientras Magallanes navegaba a través de un sector pacífico del océano que tenía viento favorable, pensó que el cuerpo de agua estaba completamente calmado y lo llamó "Mar Pacífico", que significa "Mar Pacífico". A pesar de su nombre, el Océano Pacífico se caracteriza por numerosas actividades, algunas de las cuales son violentas y destructivas. Una de las características clave de este vasto cuerpo de agua es el Cinturón de Fuego del Pacífico.
¿Qué es el Anillo de Fuego del Pacífico?
El Anillo de Fuego del Pacífico se conoce de diversas formas como Anillo de Fuego, Cinturón Circum-Pacífico o Faja de Fuego. Es una región submarina en los bordes del Océano Pacífico donde se producen numerosos terremotos y erupciones volcánicas. La mayoría de los terremotos y actividades volcánicas del mundo tienen lugar alrededor del Anillo de Fuego. Es un cinturón en forma de U de aproximadamente 40.250 kilómetros de largo y 500 kilómetros de ancho, con una cadena de más de 450 volcanes. Las actividades volcánicas ocurren cuando la placa del Pacífico choca o se desliza hacia otras placas tectónicas a su alrededor. El deslizamiento de la placa tectónica en algunas áreas alrededor del Anillo de Fuego también ha llevado a la formación de profundas trincheras submarinas, como la Fosa de las Marianas , el lugar más profundo del mundo.
Ubicación
Aunque los geólogos y oceanógrafos coinciden en gran medida en la mayoría de las regiones incluidas dentro del Anillo de Fuego, algunas áreas están en disputa y siguen siendo objeto de debate. La región incluye gran parte de la costa del Pacífico de América del Norte, América del Sur, la península de Kamchatka y algunas de las islas del Pacífico occidental. Sin embargo, no hay consenso sobre la inclusión del oeste de Indonesia y la Península Antártica. La ubicación de Indonesia dentro del Anillo de Fuego es discutible porque se encuentra en parte en el anillo y el cinturón Alpide (una región con frecuentes erupciones volcánicas y terremotos). Así, algunos geólogos consideran a toda Indonesia como parte del Anillo de Fuego, mientras que otros incluyen solo la parte occidental de la isla.
Durante gran parte de su longitud, el Anillo de Fuego sigue cadenas de arcos de islas, como Nuevas Hébridas, Tonga, Japón, Filipinas, Kuriles, Islas Salomón y Fiji. Los arcos de islas en el camino del cinturón incluyen el arco volcánico de América Central, la Cordillera de América del Norte y el arco de Sunda. Sus límites se encuentran entre varias placas tectónicas, incluidas las del Pacífico, Cocos, Nazca, India-Australia, Filipinas y América del Norte. Sin embargo, el cinturón no se extiende hasta el extremo sur de América del Sur ni hasta el sur del Océano Pacífico.
Breve historia
El Anillo de Fuego del Pacífico se remonta a más de 35 millones de años. Sin embargo, la subducción ha tenido lugar en otras partes del cinturón durante mucho más tiempo. Los romanos y los antiguos griegos creían que los incendios eran la causa principal de los volcanes. El vínculo histórico entre el fuego y los volcanes le valió al cinturón el nombre de "Anillo de fuego". La existencia de las cadenas de volcanes en el Océano Pacífico se destacó por primera vez en el siglo XIX, primero por el vulcanólogo inglés GP Scrope en 1825. Sin embargo, los volcanes fueron descritos por primera vez como un "anillo de fuego" en el Océano Pacífico por Alexander P Livingston. en un libro publicado en 1906. La teoría de la tectónica de placas, popularizada en la década de 1960, ha ayudado en la explicación y comprensión de las distribuciones de volcanes y terremotos del Anillo de Fuego.
Subducción de placas tectónicas
Los frecuentes terremotos y la abundancia de volcanes a lo largo del Anillo de Fuego son el resultado del movimiento de placas tectónicas en la región. Estas placas tectónicas terminan superponiéndose en los límites convergentes, denominados zonas de subducción (una zona donde la placa tectónica superior empuja a la placa inferior hacia abajo). A medida que se lleva a cabo la subducción, las rocas se derriten y forman magma, lo que lleva a una erupción volcánica.
El Cinturón de Fuego del Pacífico formado por el desarrollo de varias zonas de subducción. La primera configuración de placas del cinturón tuvo lugar hace unos 115 millones de años en América del Norte, América del Sur y Asia. Las zonas de subducción de Nueva Guinea e Indonesia se formaron hace más de 70 millones de años, seguidas por la reciente zona de subducción de Nueva Zelanda hace aproximadamente 35 millones de años.
Las partes orientales del cinturón se forman por la colisión de grandes placas tectónicas, mientras que las partes occidentales resultan de la colisión de placas pequeñas y grandes, lo que hace que los anillos sean más complejos. El Anillo de Fuego en América del Sur resultó de la subducción de las placas de Nazca, Antártida y Cocos debajo de la Placa Tectónica de América del Sur. La subducción de la Placa de Cocos en Centroamérica está ocurriendo bajo la Placa del Caribe. La subducción de la Placa de Juan de Fuca y parte de la Placa del Pacífico se está produciendo bajo la Placa de América del Norte. La placa del Pacífico también está siendo subducida debajo de Kuriles y la península de Kamchatka , así como el arco de las Islas Aleutianas, a lo largo de las porciones occidental y septentrional. Varias placas también se subducen debajo de la placa de Eurasia, incluidas las placas de Filipinas, Taiwán y Japón.
Volcanes Y Distribución De Terremotos
El Cinturón de Fuego del Pacífico contiene más de 800 volcanes que han estado activos en los últimos años, con las cuatro erupciones volcánicas más grandes del mundo en la época geológica actual (Holoceno) ocurriendo en el área. Las cuatro erupciones han tenido lugar en Mount Fisher (Alaska), Mount Mazama (Oregon), Kurile Lake (Kamchatka) y Kikai Caldera (Japón).
La mayoría de los volcanes del Anillo se encuentran dentro del continente asiático. De los más de 400 volcanes del Anillo en Asia (incluidos los volcanes submarinos), 109 se encuentran dentro del territorio ruso, 81 en Japón y 70 en el oeste de Indonesia. Los 25 volcanes alrededor de Northern Marina Islands y Guam están dentro del territorio estadounidense. Alrededor de 152 volcanes del Anillo de Fuego se encuentran dentro de América del Sur, Chile representa 71, Ecuador 21 y 18 se encuentran dentro de la frontera entre Chile y Argentina. En América del Norte, los volcanes del Anillo son alrededor de 209, y los EE. UU. representan más de la mitad de los volcanes.
Ojos del Salado (6.893 metros) de la Cordillera de los Andes es el volcán activo más alto del mundo . Se encuentra en la frontera entre Chile y Argentina. Otro volcán del cinturón es el Llullaillaco, que se eleva 6.739 metros. Otros volcanes de anillo son el monte Tambora, Novarupta, Saint Helens, Krakatoa y Pinatubo.
Mapa que muestra la extensión del Cinturón de Fuego del Pacífico (área sombreada en marrón)
Hasta el 90% de los terremotos de la Tierra ocurren a lo largo de la trayectoria del Anillo de Fuego , incluida la mayoría de las actividades sísmicas dramáticas y violentas. Es la región con mayor actividad sísmica del mundo. La mayoría de los terremotos de gran magnitud (más de 8,0) han ocurrido en el cinturón. Algunas de estas poderosas actividades sísmicas incluyen el terremoto de Valdivia (1960), el terremoto de Alaska (1964) y el terremoto de Tohoku (2011).