Zachary Taylor - 12º presidente de los Estados Unidos

Información general

Zachary Taylor nació el 24 de noviembre de 1784, en las afueras de Barboursville, Virginia. Al principio de su infancia, su familia se mudó a Louisville, Kentucky, donde al principio vivieron en una pequeña cabaña en medio del bosque. Sin embargo, en 1800, la familia de Taylor estaba prosperando con su padre, Richard Taylor, que era teniente coronel en el Ejército Continental y poseía 10,000 acres de tierra. La familia de Taylor eran dueños de esclavos. Taylor heredó la tierra, así como los esclavos de su familia, y con el tiempo la transformó en una propiedad rica con tierras en tres estados con más de 100 esclavos. Taylor tuvo una educación esporádica mientras crecía y se lo consideraba un estudiante muy pobre, pero siempre había querido una carrera en el ejército. En 1810 se casó con Margaret Smith y tuvieron seis hijos juntos.

Política interna bajo Taylor 

Con mucho, el mayor problema interno durante el tiempo de Taylor como presidente involucró el territorio occidental recién adquirido ganado durante la Guerra México-Estadounidense y el problema de la esclavitud en dichos territorios. Taylor instó a los residentes de California y Nuevo México redactar constituciones para solicitar la estadidad y que el Congreso admita a ambos estados lo antes posible. Taylor también advirtió al Congreso que no organice gobiernos territoriales en el área occidental. Taylor hizo todo esto para tratar de evitar un debate sobre la esclavitud, pero condujo a uno de los debates más prolongados y rencorosos de la historia estadounidense. Cuando California solicitó ser reconocida como estado en 1850, lo hizo como un estado libre de acuerdo con la constitución que ellos mismos escribieron. En ese momento había un número par de estados libres y esclavos y la solución de Taylor de permitir que estos nuevos estados escribieran sus propias constituciones significaba que el equilibrio entre los estados libres y los esclavos se alteraría en el Senado y en el número de estados. Southern Wigs se sintió traicionado por Taylor como resultado de esta política, mientras que muchos demócratas del sur pidieron una convención de secesión, a lo que Taylor respondió que colgaría a cualquiera que intentara perturbar la Unión. Henry Clay lideró el esfuerzo por llegar a un compromiso para poner fin al debate sobre la esclavitud, pero Taylor se opuso firmemente al compromiso de Clay.

La muerte y el legado de Zachary Taylor

Al final, Taylor nunca llegó a resolver lo que se convirtió en el Compromiso de 1850. El 4 de julio de 1850, Taylor asistía a eventos festivos en un caluroso día de verano. Cuando regresó a la Casa Blanca, supuestamente bebió un vaso de leche helada y consumió una gran cantidad de cerezas y otras frutas. Taylor luego se enfermó y durante los siguientes cinco días luchó contra dolores de estómago, fervor y deshidratación. Sus médicos le diagnosticaron cólera morbus e intentaron tratarlo, pero el 9 de julio de 1850 Taylor sucumbió a su enfermedad y falleció. Con su muerte, Taylor se convirtió en el segundo y hasta la fecha solo el octavo presidente estadounidense en morir en el cargo. Desafortunadamente para Taylor, su presidencia duró poco y no tuvo mucho impacto. Se le considera demasiado apolítico para su época, fuera de contacto con el Congreso, nunca dio declaraciones políticas claras y rara vez usó su influencia como presidente para dirigir la política. En general, Taylor es visto como una anomalía entre lo que hizo durante su vida y cómo actuó en el cargo. En 1883, Kentucky construyó un monumento de 50 pies de altura para honrar a Taylor cerca de su tumba. En 1926, la tumba de Taylor se amplió y se convirtió en el Cementerio Nacional Zachary Taylor en su honor.

Zachary Taylor, 12º presidente de los Estados Unidos