Los ligres son el resultado del cruce de un león macho y un tigre hembra. Aunque los dos pertenecen al género Panthera, pertenecen a especies separadas. El león es de la especie Leo, mientras que el tigre es un Tigris. Los ligres suelen ser más grandes y pesados que cualquiera de los padres. Los ligres heredan diferentes rasgos de los padres. Son buenos nadadores como los tigres y sociales como los leones. Si ocurre lo contrario, es decir, una leona hembra se aparea con un tigre macho, entonces nace un Tigon. Los ligres son más grandes que los tigones.
Tamaño y crecimiento de los ligres
Los ligres son el animal más grande conocido en la especie felina en el mundo. Los machos pueden ganar una longitud de hasta 11,8 pies y un peso de 900 libras. Los ligres tienen una apariencia de tigre con rayas tenues sobre un fondo del color tostado del león. Se sabe que los ligres rugen como los leones y resoplan como lo hacen los tigres. Los ligres machos usan una melena modesta con manchas en las orejas como las de los tigres. Algunos ligres pueden tener rosetas como las de los leones. La parte inferior es pálida como la de un tigre con algunas manchas. La apariencia de un ligre está determinada por la subespecie real de los padres y la interacción de los genes en el cuerpo de la descendencia. Por ejemplo, si cruzas un león con un tigre blanco, el cachorro de ligre resultante tendrá un color dorado pálido.
Vida útil de los ligres
La esperanza de vida varía desde unas pocas semanas después del nacimiento hasta varios años. En el zoológico de Hogle, ubicado en Salt Lake City, nació un ligre el 14 de mayo de 1948 y murió 24 años después, en 1972. Otros registros de ligres son Hobbs, que se crió en el zoológico Sierra Safari en Nevada. Murió a la edad de 15 años.
¿Cuántos ligres hay en el mundo hoy?
Los Estados Unidos de América tienen el mayor número de ligres (alrededor de 30) del mundo. China tiene alrededor de 20 ligres, mientras que Alemania, Corea del Sur, Sudáfrica y Rusia tienen algunos ligres cada uno. El número total de ligres en el mundo actual no supera los 100.
¿Por qué no hay muchos ligres?
Los tigres y los leones viven en dos ecosistemas separados. Los leones prosperan en pastizales de sabana , bosques abiertos o matorrales densos solo en África y Asia. Los tigres, por otro lado, prefieren hábitats densos y boscosos cerca de cuerpos de agua en Asia. La diferencia en los hábitats dificulta que los dos se apareen en la naturaleza. Por lo tanto, los ligres se crían principalmente en cautiverio.
Los cruzados por los derechos de los animales, así como varios gobiernos, no apoyan la cría de los dos animales. La mayoría de las crías nacen con defectos de nacimiento que conducen a muertes prematuras. Aquellos que sobreviven pueden tener un crecimiento anormal que conduce a la obesidad. Por otro lado, los rasgos de comportamiento de los ligres les impiden tener una interacción saludable con otros gatos.
Conceptos erróneos sobre los ligres
Algunos creen que los ligres tienen un crecimiento continuo a lo largo de su vida atribuido a las hormonas. Eso es un mito. La verdad es que los ligres tardan más en alcanzar el crecimiento máximo de tamaño adulto, pero eventualmente alcanzarán un crecimiento óptimo.
La segunda creencia que resultó errónea fue que los ligres son estériles. En 1943, un ligre de 15 años dio a luz después de aparearse con un león. Dio a luz a una cachorra en el zoo Hellabrunn de Múnich. En 2012 se observó otro nacimiento de un ligre en el zoológico de Novosibirsk en Rusia.