En todo el mundo, las personas siguen dietas variadas. Algunos son omnívoros y comen todo lo que está disponible para los humanos, mientras que otros evitan ciertas carnes de acuerdo con las pautas de su religión. Algunas personas seguirán comiendo carne, pero solo si el animal es sacrificado de cierta manera, y otras evitan por completo la carne y los productos animales. Los veganos y los vegetarianos evitan la carne animal por completo, pero aún tienen grandes diferencias en sus dietas.
En los últimos tiempos, ha habido muchas discusiones sobre los impactos ambientales de las dietas de las personas. Una sección de científicos ha recomendado evitar por completo las dietas basadas en carne. Según ellos, las dietas veganas y vegetarianas dañan menos el medio ambiente. Este artículo echa un vistazo a lo que los científicos tienen que decir sobre las dietas y sus conexiones con el medio ambiente.
¿Qué es una dieta vegana?
Un vegano es alguien que no come ni utiliza ningún tipo de producto animal, incluidos alimentos como la miel o los huevos. Los veganos también evitan el uso de productos derivados de animales, como zapatos de cuero, y rechazan aquellos que pueden probarse en animales por seguridad, como el maquillaje convencional. Los veganos tampoco asisten a los espectáculos que involucran el uso de animales, como algunos circos.
¿Qué es una dieta vegetariana?
Alguien que es vegetariano sigue una dieta similar y no come carne, pollo o pescado. Algunos vegetarianos también evitarán el caldo elaborado con animales, así como la gelatina y el cuajo animal. Sin embargo, se sabe que los vegetarianos comen otros productos de origen animal, como queso y huevos, que es en lo que se diferencian de los veganos.
Razones para adoptar dietas veganas o vegetarianas
Las personas tienen diversas razones para seguir estas dietas específicas. Algunos son veganos o vegetarianos por razones religiosas como se indicó anteriormente, y algunos simplemente no les gusta el sabor de la carne o el pescado. Muchas personas evitan los productos de origen animal en un esfuerzo por vivir una vida más sana, y cierto grupo sigue estas prácticas porque cree que es mejor para el planeta. De hecho, convertirse en vegano o vegetariano para salvar la Tierra es una de las principales razones por las que las personas cambian sus hábitos alimenticios. Según un informe de BBC.com , alrededor del 35% de las personas que planean dejar la carne en el futuro en el Reino Unido, dicen que lo harán para ayudar al medio ambiente.
Evitar el consumo de carne a menudo es mejor para el medio ambiente a largo plazo, pero también hay facetas de un estilo de vida vegano o vegetariano que son más difíciles para el planeta de lo que piensas. Hay pros y contras de ser vegano o vegetariano y su impacto en el medio ambiente. Aquí hay un vistazo a algunos argumentos en ambos lados de la ecuación.
ventajas
Como Joseph Poore, investigador de la Universidad de Oxford que estudia los impactos ambientales de los alimentos, declaró a BBC.com :
“ Nada se compara realmente con la carne de res, el cordero, el cerdo y los productos lácteos: estos productos están en una liga propia en cuanto al nivel de daño que suelen causar al medio ambiente, en casi todos los problemas ambientales que rastreamos ”.
Existe amplia evidencia para apoyar esta afirmación. Según la Sociedad Vegetariana , una dieta vegetariana produce 2,5 veces menos emisiones de carbono en comparación con una dieta basada en carne. De hecho, se dice que el proceso de producción de alimentos para la carne, desde la granja hasta el plato, comprende el 30% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Al comer comida vegetariana durante un año, puede contribuir a ahorrar la misma cantidad de emisiones de carbono que produce un automóvil familiar pequeño en seis meses.
El uso de la tierra también es un problema. La Sociedad Vegetariana afirma que un carnívoro necesita dos veces y media la cantidad de tierra para producir sus alimentos, en comparación con un vegetariano o un vegano.
Además de esto, el uso del agua está en juego. Las plantas necesitan agua para crecer pero, sorprendentemente, producir carne para su plato también requiere grandes cantidades de H2O. Se dice que una pechuga de pollo de 8 0z necesita más de 542 litros de agua para ser producida, desde darle agua al pollo para beber, alojarlo, sacrificarlo y prepararlo para enviarlo a su tienda local.
Cuando evita consumir alimentos del océano, también ayuda a mantener saludables los ecosistemas oceánicos y evita contribuir a los problemas de sobrepesca y captura incidental: la captura accidental de vida marina no deseada durante la pesca. Según la Organización Mundial de la Vida Silvestre , la sobrepesca en los océanos del mundo se ha triplicado en el último siglo, y un tercio de las pesquerías evaluadas del mundo ahora están siendo empujadas más allá de sus límites biológicos, según lo declarado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
De esta manera, ser vegano o vegetariano puede ser beneficioso para el medio ambiente. Estas dietas reducen las emisiones de carbono, ayudan a conservar el agua y pueden mejorar los niveles de peces en el océano, al tiempo que devuelven el equilibrio a los ecosistemas acuáticos.
Contras
Sin embargo, convertirse en vegano o vegetariano no siempre es tan beneficioso para el medio ambiente como parece en la superficie. Es cierto que, en general, no comer carne suele ser mucho mejor para el medio ambiente, pero puede ser importante considerar qué alimentos consume al evitar los productos de origen animal.
En un estudio citado por BBC.com , las personas que siguieron una dieta vegana en realidad tenían una huella de carbono mayor que el consumidor de carne promedio. Dos veganos en Italia comieron tanta fruta (7 a 8 kg) por día que su dieta estaba teniendo un mayor impacto ambiental que la de un carnívoro típico. La fruta a menudo necesita ser transportada grandes distancias en avión para llegar a su tienda local. De esta manera, volverse vegano podría aumentar sus emisiones de carbono.
También está el tema del agua utilizada para producir alimentos vegetales, al igual que en la producción de carne. Los aguacates son un buen ejemplo. Esta fruta crece naturalmente en climas cálidos y húmedos. Se ha convertido en un alimento muy popular en muchas partes del mundo. Sin embargo, hay problemas con esto. Se dice que solo un árbol de aguacate maduro que crece en el clima cálido y seco de California requiere 46 galones (209 litros) de agua cada día en el verano, con el fin de satisfacer sus necesidades. Los aguacates también se suelen bañar en agua caliente durante una hora después de la cosecha. Esto controla la descomposición y las infestaciones de insectos, pero consume una gran cantidad de recursos hídricos. En lugares donde los aguacates se cultivan para el consumo comercial y se exportan, como en Perú y Chile, se dice que el aumento de la demanda mundial de aguacates está provocando que las personas extraigan agua ilegalmente de los ríos solo para mantenerse al día. Esto está contribuyendo a la escasez de agua local en estas áreas.
También hay problemas de deforestación y problemas causados por el uso de fertilizantes comerciales. En México , la presión para aumentar la producción de aguacate está provocando la deforestación ilegal, ya que los agricultores crean espacio para más plantaciones de aguacate. En general, los fertilizantes artificiales representan el 3% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo , emitiendo dióxido de carbono (CO2) y metano a la atmósfera cuando se producen, y óxido nitroso una vez que llega a los campos. De esta manera, cuando alguien es vegano o vegetariano, podría estar contribuyendo a problemas ambientales que quizás no haya considerado.
Encontrar el equilibrio
Si bien convertirse en vegano o vegetariano presenta inconvenientes, muchos estudios muestran que no comer carne ni pescado es generalmente mejor para el medio ambiente. Obviamente, lo que reemplaza su carne y productos animales es importante. Comer alimentos cultivados localmente tanto como sea posible y los alimentos de temporada pueden ser mejores para el medio ambiente.
Algunos países pueden hacer bien en modificar las plantas que se cultivan localmente para el consumo humano a fin de facilitar el consumo local de productos no cárnicos. Por ejemplo, según Vegan Society, el Reino Unido tiene buenas condiciones para cultivar proteínas vegetales para el consumo humano, pero actualmente solo utiliza el 16 % de su tierra para ello. Esto da como resultado que se importen lentejas, garbanzos y quinua al Reino Unido desde lugares lejanos como Canadá y Brasil. Cambiar lo que los agricultores cultivan localmente, si es posible, puede ayudar a reducir la huella de carbono de volverse vegetariano o vegano.
Otra respuesta puede ser optar por seguir una dieta flexitariana . Esto significa que usted es esencialmente vegetariano, pero que come carne y productos animales de vez en cuando.
Ningún alimento está completamente desprovisto de un impacto en el medio ambiente, y algunos causan más daño que otros. Si está realmente interesado en reducir el impacto en el medio ambiente de lo que come de la mejor manera posible, es importante que investigue sobre alimentos individuales para ver cuál es su posición. Una dieta equilibrada es siempre la clave para la salud humana y la del planeta.