¿Son las aves mamíferos?

Guacamayo de frente roja volando.
  • Ciertamente hay algunas similitudes entre las aves y los mamíferos; sin embargo, no son lo mismo.
  • Las aves tienen un sistema respiratorio increíblemente complejo que ocupa la mayor parte de sus cuerpos, y el aire se mueve a su alrededor a través de sacos de aire.
  • Las hembras de los mamíferos alimentan a sus crías con leche, sin excepciones. Esta leche es producida por las glándulas mamarias que son la fuente del nombre mamíferos.
  • Ningún mamífero tiene plumas, y la mayoría de ellos tienen la piel cubierta de pelo. Las aves, en cambio, utilizan estas plumas para volar, pero no solo eso, sino que también les ayudan a mantener el cuerpo caliente.

Ciertamente hay algunas similitudes entre las aves y los mamíferos; sin embargo, no son lo mismo. Las aves no pertenecen a la categoría de mamíferos, sino que son miembros del grupo de animales Aves. Las aves y los mamíferos comparten ciertas similitudes, por lo que no es de extrañar que algunas personas se confundan; sin embargo, hay muchas diferencias entre las dos categorías.

Los mamíferos y las aves son clases de animales que se distribuyen aún más en diferentes subclases. Estas subclases se parecen entre sí aún más. La forma principal en que clasificamos a los animales en clases es por sus características físicas, y los animales de la clase Aves difieren significativamente de los mamíferos según esas características. En este artículo, nos centraremos más en algunas de las diferencias y similitudes entre las aves y los mamíferos.

Tabla de Contenido
  1. Demasiadas similitudes...
  2. ...pero aún más diferencias

Demasiadas similitudes...

Las similitudes entre las aves y los mamíferos pueden crear cierta confusión, y es por eso que mucha gente cree que las aves son en realidad mamíferos. Para empezar, tanto las aves como los mamíferos son animales de sangre caliente. Son capaces de mantener una temperatura corporal constante y no necesitan ningún tipo de otras fuentes de calor para mantenerse calientes. Siguiendo esta similitud, tanto las aves como los mamíferos tienen requerimientos calóricos similares de acuerdo con su peso y pueden llevar un estilo de vida activo incluso durante las temperaturas más frías.

cardenal norteño
cardenal norteño.

Otra similitud que comparten las aves y los mamíferos es que ambos son vertebrados. Esto significa que tienen una columna vertebral y sus sistemas esqueléticos están hechos de hueso. Hay una diferencia importante; sin embargo, los huesos de las aves son huecos, lo que los hace más livianos y les da la capacidad de volar. Los corazones de las aves y los mamíferos también son increíblemente similares.

Para poder volar, las aves necesitan mucha energía, por lo que sus corazones han evolucionado hasta convertirse en corazones de cuatro cámaras, iguales a los de los mamíferos. Hablando del corazón, ambas clases de animales tienen sangre que contiene glóbulos rojos y blancos. Estas células también comparten roles similares. Otra característica común entre los mamíferos y las aves es que cuidan a sus crías después de que hayan nacido o eclosionado. 

...pero aún más diferencias

A pesar de compartir todas estas características, las aves y los mamíferos siguen siendo dos clases de animales muy diferentes. Para empezar, los cuerpos de las aves están cubiertos de plumas. Ningún mamífero tiene plumas, y la mayoría de ellos tienen la piel cubierta de pelo. Las aves, en cambio, utilizan estas plumas para volar, pero no solo eso, sino que también les ayudan a mantener el cuerpo caliente. Otro rasgo físico que hace que las aves sean muy diferentes de los mamíferos es el hecho de que tienen pico y no tienen dientes. Cuando las aves se alimentan, necesitan tragar su comida o usar sus picos para cortarla en pedazos más pequeños.

Los picos pueden diferir de un ave a otra según su dieta y, a menudo, adaptan su forma y se especializan para tipos específicos de alimentos. Finalmente, las aves ponen huevos, huevos con cáscaras duras para ser exactos. Los mamíferos dan a luz a sus crías, pero las crías de las aves necesitan nacer de los huevos. Si bien hay algunos mamíferos, llamados monotremas, que ponen huevos, hay una gran diferencia: estos huevos tienen cáscaras más blandas.

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