Las arañas y los escorpiones no son insectos, sino que pertenecen a una clase de animales conocidos como arácnidos . Sin embargo, al igual que los insectos, las arañas y los escorpiones pertenecen al filo de los artrópodos. Los insectos tienen tres segmentos corporales que son el abdomen, el tórax y la cabeza, sus cuerpos están cubiertos por un exoesqueleto quitinoso y tienen tres pares de patas articuladas. Los insectos también tienen un par de antenas y ojos compuestos. Además, los insectos son el grupo más numeroso en el reino animal, con más de un millón de especies identificadas. De hecho, los insectos representan más de la mitad de todos los organismos vivos, casi el 90% de toda la vida animal en la Tierra son insectos, y el número total de especies existentes se estima entre 6 y 10 millones. Los insectos existen en casi todos los ambientes, aunque muy pocos se encuentran en los océanos del mundo.
Arañas
Las arañas son arácnidos que tienen dos segmentos corporales, que son el abdomen y el cefalotórax. La mayoría de las especies de arañas tienen ocho ojos, aunque algunas tienen menos. El estómago, la boca, los colmillos y las patas de una araña están ubicados en el cefalotórax. También tienen pedipalpos, que son unos apéndices situados cerca de los colmillos que ayudan a la araña a sujetar a la presa cuando muerde. El abdomen de una araña se encuentra cerca de la parte posterior de su cuerpo, así como las glándulas de las hileras, que producen un material similar a la seda que se usa para hacer telarañas. El cuerpo de la araña produce aceite para que no se pegue a su propia tela. Las arañas tienen ocho patas articuladas que están cubiertas de pelos para ayudar a sentir las vibraciones y sentir su entorno. Se han identificado más de 30.000 especies de arañas, algunas de las cuales son venenosas.
escorpiones
Al igual que las arañas, los escorpiones son arácnidos que tienen dos segmentos corporales. Hay más de 1.700 especies de escorpiones, y todos tienen una picadura venenosa. Sin embargo, solo 25 especies tienen veneno capaz de matar humanos. Los escorpiones se encuentran entre los artrópodos con la vida útil más larga. Algunos insectos tienen una vida útil de solo unos pocos días, y otros de pocas semanas o meses, pero los escorpiones en la naturaleza pueden vivir entre dos y diez años, y hasta 25 años en cautiverio. También se cree que los escorpiones evolucionaron hace más de 300 millones de años y se han mantenido relativamente sin cambios. Los escorpiones pueden vivir un año entero sin comida porque tienen tasas metabólicas bajas. También pueden permanecer sumergidos en agua hasta 48 horas y requieren solo una décima parte de la cantidad de oxígeno que necesitan los insectos.
Veneno de araña y escorpión
El veneno de arañas y escorpiones es de interés para los científicos por varias razones. Por ejemplo, no se sabe que ningún insecto haya desarrollado inmunidad al veneno de la araña australiana de tela en embudo, que es altamente tóxico, pero el mismo veneno es inofensivo para los vertebrados. Como resultado, los científicos están investigando la posibilidad de desarrollar un pesticida a partir de su veneno, ya que las arañas de tela en embudo prosperan en cautiverio y son fáciles de ordeñar. De manera similar, el veneno de escorpión ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento del cáncer. Diferentes experimentos han demostrado que el veneno puede inhibir el crecimiento de alrededor de 38 tipos diferentes de células cancerosas sin mostrar efectos dañinos en las células sanas.