¿Se pueden congelar las Cataratas del Niágara?
A lo largo de los años, las Cataratas del Niágara han sufrido heladas en algunas estaciones. Sin embargo, la mayoría de las veces, las cataratas solo se congelan parcialmente. La única vez que hubo una congelación total tanto de las cataratas como del río fue el 29 de marzo de 1848. Ese día, hubo un atasco de hielo en el río que hizo posible que se congelara por completo. Aparte de eso, las cataratas se congelaron parcialmente algunas veces en el siglo XX (como 1906 y 1911), así como en el 2000, como 2014, 2017 y más recientemente en 2019. Aparte de 1848, la única otra vez que estuvo cerca para completar la congelación fue en 1912 cuando las Cataratas Americanas se congelaron. Sin embargo, algo de agua goteaba de las cataratas mientras que las otras dos corrían normalmente.
1848 congelación
Como se indicó anteriormente, las cataratas solo se congelaron por completo una vez en el pasado. La congelación en ese entonces fue posible gracias a una condición especial, es decir, la acumulación de hielo en el lago Erie . El hielo resultante formó una presa que detuvo por completo el flujo de agua hacia las cataratas. Al bloquear la salida del lago Erie, el río Niágara, que alimenta las cataratas, también quedó efectivamente aislado del flujo de agua. Desde esta perspectiva, se puede argumentar con éxito que las Cataratas del Niágara nunca se secaron por completo debido a la congelación total.
Congelación parcial
Las otras veces, las cataratas solo experimentaron congelamiento parcial. El hielo forma una cierta característica que se conoce como "puente de hielo". Esencialmente, un puente de hielo se forma cuando el hielo congela la parte superior del río mientras que las partes inferiores del canal del río mantienen el flujo de agua. En el pasado, a las personas se les permitía caminar sobre el hielo, sin embargo, esto se detuvo en 1912 después de que el puente se rompiera y provocara la muerte de tres turistas.
La mayor parte del tiempo, la congelación parcial ocurre en enero, cuando las temperaturas oscilan entre 16 y 32 grados centígrados. Sin embargo, las autoridades a cargo instalaron máquinas cortadoras de hielo de acero para evitar la congelación total, ya que las personas dependen de las cataratas para el agua y la producción de energía hidroeléctrica.
Congelación en 2019
En enero de 2019, partes de las cataratas se congelaron parcialmente después de que las temperaturas descendieran a unos -17 °C. Las bajas temperaturas fueron provocadas por una tormenta invernal en la región nororiental de América del Norte.