La fuente de energía que utilizan los animales es la base sobre la cual los animales se dividen en dos grupos, a saber, animales de sangre fría y animales de sangre caliente . Los animales de sangre fría también se conocen como animales ectotérmicos o poiquilotérmicos. Sus cuerpos no pueden regular la temperatura internamente, por lo que su temperatura no es constante y varía según su entorno. En ambientes cálidos, su sangre puede calentarse mucho más que la de los animales de sangre caliente en la misma área. Para regular su temperatura, los animales de sangre fría toman el sol perpendicularmente a los rayos del sol para calentarse, y cuando quieren refrescarse se acuestan paralelos al sol, o mantienen la boca abierta o buscan la sombra.
4. Ejemplos notables
Los animales de sangre fría pueden ser terrestres o acuáticos. Todos los reptiles , incluidas las serpientes, lagartijas, tortugas, caimanes y cocodrilos, algunos insectos como las libélulas y las abejas, los anfibios como las ranas, los sapos y las salamandras, así como los peces, incluidos los tiburones, son todos de sangre fría. animales Aunque los dinosaurios eran reptiles, se cree que tenían características tanto de animales de sangre fría como de sangre caliente, y pertenecían a un grupo de transición con un metabolismo complejo, similar al que se observa en las aves modernas.
3. Características de los animales de sangre fría
En temperaturas cálidas, los animales de sangre fría son más activos y pueden viajar más rápido. Esto ocurre porque las reacciones activadas por calor proporcionan energía para mover los músculos. En ausencia de calor, el animal se vuelve lento y perezoso. Por lo que suelen estar inactivos y descansar cuando hace frío. Como no necesitan alimentarse mucho, dedican menos tiempo a buscar comida, por lo que esta estrategia de vida les funciona. En lugares como los desiertos donde la comida escasea, las lagartijas y otros animales de sangre fría tienen ventaja. La mayoría de los animales de sangre fría hibernan muchos meses para superar el frío invierno, o tienen una vida corta por lo que mueren como en el caso de muchos insectos. Las abejas melíferas se juntan y baten sus alas para mantenerse calientes. Muchos peces se trasladarán a aguas más profundas y cálidas, mientras que los insectos se trasladarán bajo tierra o a zonas más cálidas para evitar el frío invernal. Algunas especies de peces tienen una proteína especial en la sangre con propiedades anticongelantes. Para evitar períodos prolongados de temperaturas cálidas durante el día, muchos animales de sangre fría duermen en lugares frescos o con sombra. Esto es estivación o sueño de verano, y se diferencia de la hibernación en que dura solo un día. Se sabe que los caracoles, las ranas, las salamandras, las lombrices de tierra, las serpientes, los cocodrilos y las tortugas del desierto están estivados.
2. Beneficios de la ectotermia
Dado que no generan su propio calor, la relación entre el peso corporal y el área de superficie no es tan importante como en los animales de sangre caliente. Por lo tanto, los animales de sangre fría pueden ser pequeños, como los insectos y las lagartijas, o grandes, como los cocodrilos. También están libres de parásitos ya que su temperatura corporal no es constante, por lo que sufren menos enfermedades que los animales de sangre caliente. Dado que no necesitan comida para generar calor, pueden sobrevivir sin alimentarse durante períodos prolongados, razón por la cual algunas serpientes se alimentan solo una vez al mes. En tiempos de escasez, los animales de sangre fría descansan, permanecen inactivos y frescos. La mayor parte de los alimentos que comen se convierte en masa corporal.
1. Desventajas de la ectotermia
Los animales de sangre fría generalmente se encuentran confinados a las regiones más cálidas del mundo. Cuando baja la temperatura, su metabolismo se ralentiza. Si las temperaturas se mantienen frías durante períodos prolongados, los animales de sangre fría pueden morir.