Suiza es un país multilingüe con cuatro idiomas nacionales: alemán , francés , italiano y romanche. El idioma predominante varía según las regiones del país, llamadas cantones . El alemán es el idioma más hablado en el país y se habla ampliamente en la región central del país. El francés es más predominante en el oeste, cerca de la frontera con Francia, mientras que el italiano es más común en el sur, cerca de la frontera con Italia. El romanche se habla principalmente en el cantón de Graubünden en el sureste de Suiza.
Un mapa que muestra dónde se hablan los idiomas en Suiza.
Alemán
El alemán es el idioma oficial de 17 cantones suizos, y la población de hablantes es de aproximadamente 4.348.289, lo que representa alrededor del 63% de la población total del país. La mayoría de la población suiza habla alemán. Un dialecto del alemán llamado alemán suizo es el más común en la comunicación y se divide en dialectos regionales. A pesar de los muchos dialectos alemanes que se usan en la comunicación verbal, los suizos usan el alemán estándar o alto por escrito. De hecho, el alemán estándar es el primer idioma extranjero que los alemanes suizos aprenden al comenzar la escuela.
La reforma del siglo XV trajo consigo la necesidad de tener un alemán escrito uniformemente. La reforma era necesaria ya que permitía la traducción de la Biblia a un idioma entendido por muchos. Asimismo, los periódicos, los libros de texto, la literatura y las declaraciones políticas necesitaban una base común que todos pudieran entender. A partir de ahí, se convirtió en la norma que el dialecto suizo se usara en la comunicación y que el alemán alto se usara en la escritura. En Berna, la capital de Suiza, y Zúrich, la ciudad más grande, el dialecto suizo es el idioma predominante. Sin embargo, el francés es el idioma oficial en el cantón de Berna, que es la capital de facto del país .
Francés
Romandy es la región de habla francesa de Suiza. El área cubre los cantones de Ginebra, Jura, Vaud y Neuchatel, partes de Berna y Valais y Friburgo. En Suiza, alrededor de 1.525.003 personas hablan francés, lo que representa alrededor del 22,7% de la población. A diferencia del alemán suizo, que tiene muchos dialectos, el francés suizo estándar y el francés francés son similares con pequeñas diferencias. El dialecto suizo tiene un ritmo más lento, una cualidad antigua única, un acento diferente y algunas variaciones en palabras y frases.
Históricamente, el franco-provenzal o arpitano fue la lengua materna de los habitantes de Romandía. Arpitan es un idioma que utiliza algunos dialectos de la Langue d'oil del norte y la antigua Francia y langue d'oc del sur de Francia. Hoy en día, Arpitan es utilizado por la mayoría de las personas mayores. En sentido real, Romandy no es un término político, sino un sistema de unificación que une a los ciudadanos de habla francesa de Suiza. Es importante tener en cuenta también que el francés de Francia es tanto la forma hablada como la escrita del francés en Suiza. El 20 de marzo, el Festival de la Francofonía celebra la población francesa en el país.
italiano
561.857 personas en Suiza hablan italiano, lo que representa aproximadamente el 8,4% de la población del país. Las áreas suizas de habla italiana incluyen el cantón de Tinico, el valle de Gondo en Valais y la región sur de Graubünden. Las regiones lingüísticas cubren un área de unos 3.500 km². Alrededor del 20% de la población de Tinico es de ascendencia italiana. El dialecto suizo del italiano difiere algo del que se habla en Italia. Sin embargo, el italiano estándar es el lenguaje escrito formal.
romanche
Aproximadamente 35.753 personas usan la antigua lengua llamada romanche. Esta población representa el 0,60% de la población total. Sin embargo, el idioma romanche se habla oficialmente solo en los Grisones trilingües. La mayoría de los hablantes viven en Surselva, la baja Engadina, Val Müstair y el valle de Surses/Oberhalbstein. Fuera de estas regiones lingüísticas, Zúrich tiene la mayor población de personas que hablan Rumantsch. Se cree que el dialecto evolucionó a partir de un idioma nativo de un pueblo migratorio que se mudó a la región alrededor del año 500 a. C. Los latinos del Imperio Romano influyeron en este pueblo y pronto surgieron los dialectos. En 1982, solo existían cinco dialectos, pero se adoptó y asimiló una versión escrita estandarizada de los dialectos, Rumantsch Grischun. Sin embargo, gracias a que Microsoft agregó el dialecto como una opción en los idiomas de escritorio,
inglés
Estos idiomas son los idiomas formales que se hablan en Suiza. Sin embargo, el idioma inglés es hablado por muchos suizos. El idioma no tiene un estatus formal en el país, pero su importancia como idioma internacional de comunicación lo convierte en el segundo idioma que se aprende en las escuelas. Business Suiza también utiliza el inglés. Hoy, el inglés es la lengua franca de los suizos de habla alemana y francesa en el mundo de los negocios. Por lo tanto, a pesar de ser un idioma extranjero, encuentra su lugar en la cuarta posición entre los idiomas más populares que se hablan en Suiza.
Suiza no tiene un idioma común. Todos los suizos deben aprender un mínimo de dos idiomas en la escuela. La constitución protege los diferentes idiomas utilizados en el país. A diferencia de muchas naciones en Europa, Suiza tolera casi todos los idiomas que hablan las personas en el país.