5. Descripción
La palabra piedra pómez se deriva de la palabra latina pumex, que significa "espuma". La piedra pómez es un piroclástico (lo que significa que se forma a partir de materia volcánica), roca ígnea. Las propiedades químicas de la piedra pómez varían entre los depósitos, pero se compone principalmente de silicato de aluminio amorfo (dióxido de silicio), óxido de aluminio y trazas de otros óxidos, como óxido férrico y ferroso, óxido de sodio, óxido de calcio y óxido de magnesio. Su color pálido y claro, que va del blanco al gris y al marrón verdoso, indica que esta roca volcánica tiene un alto contenido de sílice y un bajo contenido de hierro y magnesio. La piedra pómez tiene una estructura de matriz vesicular con principalmente dos tipos de vesículas. Es decir, se trata de microvesículas tubulares y vesículas esféricas o subesféricas. Con una porosidad del 90%, la piedra pómez es también la única roca conocida que flota en el agua. Sin embargo,
4. Ubicación
La piedra pómez tiene una distribución extremadamente amplia en la superficie de la Tierra y, de hecho, cubre todos los continentes. Se encuentra con frecuencia en depósitos descubiertos en las partes más profundas del fondo del océano, y es común en la arcilla roja abisal. Los abundantes depósitos oceánicos de piedra pómez pueden explicarse por erupciones volcánicas submarinas, así como la distribución de piedra pómez flotante por los vientos y corrientes marinas. Afganistán , Indonesia , Japón y (la mitad oriental de) Rusia son países asiáticos con reservas significativamente grandes de piedra pómez. En Europa, Italia , Turquía , Grecia , Hungría, e Islandia tienen grandes depósitos de piedra pómez. Los EE. UU., Canadá y México en América del Norte tienen reservas de piedra pómez, al igual que varias islas del Caribe. Unos pocos africanos ( Kenia , Etiopía , Tanzania y países sudamericanos ( Perú , Argentina , Ecuador , Chile ) también tienen depósitos de piedra pómez a sus respectivos nombres.
3. Formación
La formación de piedra pómez tiene lugar cuando la roca fundida altamente presurizada y sobrecalentada, con su agua y gases incorporados, estalla violentamente a la superficie durante las explosiones volcánicas. Luego, esta roca se somete a procesos simultáneos de enfriamiento rápido y despresurización rápida para formar la estructura espumosa y dividida en vesículas de la piedra pómez. La despresurización reduce la solubilidad de los gases atrapados en la roca fundida, lo que desencadena la formación de burbujas y hace que los gases atrapados en el interior se "exsolvan" o se separen de la solución sólida. El enfriamiento simultáneo, sin embargo, congela estas burbujas en la matriz de la roca, impidiendo que escapen, creando así la matriz espumosa y solidificada de la piedra pómez.
2. Usos
La naturaleza friable y separable de la piedra pómez la convierte en una opción ideal como material abrasivo. Se utiliza en cosmética con fines exfoliantes, así como en abrillantadores, borradores de lápices y para suavizar y envejecer tejidos como la mezclilla. En los salones de belleza, las piedras pómez se utilizan a menudo durante los procedimientos de manicura y pedicura para exfoliar la piel. También encuentra uso como material de hormigón ligero. La naturaleza porosa y vesicular de la piedra pómez la convierte en un material ideal para la mitigación de explosiones. Por lo tanto, a menudo se usa para fabricar cubiertas de bombas donde las cámaras porosas de este material tienen el potencial de absorber la energía de la explosión, lo que limita el daño que surge de las explosiones accidentales. La piedra pómez también se utiliza en sistemas de filtración de agua a gran escala en todo el mundo. La industria de la horticultura hace uso de la estructura porosa de la piedra pómez para airear los suelos y aumentar la propiedad de retención de agua de los suelos densos, además de utilizar la roca para servir como medio de cultivo en cultivos hidropónicos "sin suelo". Este material también se utiliza en las industrias de pinturas, caucho y plásticos como relleno funcional.
1. Producción
Italia es el mayor productor de piedra pómez del mundo. Los otros cinco principales productores de piedra pómez son España , Grecia, Turquía y Chile. La piedra pómez también se extrae extensamente en los Estados Unidos., siendo Oregón, Arizona y California especialmente los principales productores de rock en el país. La extracción de piedra pómez tiene un menor impacto en el medio ambiente que otras rocas y minerales. La extracción de piedra pómez generalmente implica procedimientos de minería de superficie, donde la capa superior del suelo simplemente se elimina para llegar a los depósitos, y el suelo se almacena para su posterior recuperación del sitio de extracción después del cese de las operaciones. A continuación, la capa de piedra pómez se raspa o se arranca y se somete a trituración para producir piedra pómez de "calidad para minas". Este producto de grado minero luego se transporta a la planta para un procesamiento adicional. Los procedimientos de secado en la planta eliminan la humedad de la piedra pómez a niveles favorables para que pueda someterse a una mayor refinación. Luego, la roca extraída pasa por otros procesos que involucran trituradoras, sacudidores y cribas para producir "