5. Los descubrimientos del pinzón de Darwin
Las Islas Galápagos comprenden un archipiélago de 13 islas principales y alrededor de cien islas más pequeñas en el Océano Pacífico, frente a la costa de Ecuador en América del Sur.. Fue un estudio de la biodiversidad de las especies de estas islas lo que dio origen a la famosa teoría científica de la evolución por selección natural de Charles Darwin. El 27 de diciembre de 1831, Darwin emprendió una expedición a bordo del HMS Beagle con el capitán del barco y su acompañante, Robert Fitz Roy, para explorar los mares, islas y costas de América del Sur y registrar los hallazgos geológicos, biológicos y geográficos de la viaje. Cuando Darwin llegó a las Islas Galápagos, comenzó a recolectar especímenes de las islas, muchos de ellos aves de diferentes variedades que fueron enviadas a Inglaterra para su posterior estudio. En la isla, Darwin, no ornitólogo profesional de profesión, se concentró más en estudiar la geología del lugar y los invertebrados de la isla. Después de su regreso a Inglaterra, Darwin decidió presentar sus especímenes recolectados de mamíferos y aves ante la Sociedad Zoológica. Fue entonces cuando el experto ornitólogo, John Gould, explicó que las aves que Darwin pensó que eran una colección de pájaros negros, reyezuelos, picogruesos y pinzones, eran de hecho, una colección de varias especies de pinzones. Este hecho sorprendió a Darwin y lo llevó a estudiar ampliamente estas aves, lo que dio lugar a su teoría de la selección natural de renombre mundial. Los pinzones así descubiertos fueron conocidos entonces como “pinzones de Darwin”. Este hecho sorprendió a Darwin y lo llevó a estudiar ampliamente estas aves, lo que dio lugar a su teoría de la selección natural de renombre mundial. Los pinzones así descubiertos fueron conocidos entonces como “pinzones de Darwin”. Este hecho sorprendió a Darwin y lo llevó a estudiar ampliamente estas aves, lo que dio lugar a su teoría de la selección natural de renombre mundial. Los pinzones así descubiertos fueron conocidos entonces como “pinzones de Darwin”.
4. Las 15 especies de pinzones
Los pinzones de Darwin son una colección de 15 especies diferentes de pinzones, todas ellas pertenecientes al orden Passeriformes y familia de las tangaras. Cada una de estas especies de aves tiene un hábito alimentario y un estilo de vida diferente que ha llevado a la evolución de diferentes formas y tamaños de picos. El tamaño del cuerpo de estas aves, en su mayoría de colores apagados, oscila entre 10 y 20 centímetros, y pesan alrededor de 8 a 38 gramos. Los pinzones currucas son los más pequeños de los pinzones de Darwin, mientras que el pinzón vegetariano es el más grande de este grupo de aves.
3. Hábitats
Todos los pinzones de Darwin son nativos de las Islas Galápagos excepto uno, el pinzón de Cocos que se encuentra en la cercana Isla de Cocos en el Océano Pacífico oriental. Las islas experimentan un clima tropical cálido durante los meses de verano de diciembre a mayo, cuando la temperatura promedio es de alrededor de 25 ° Celsius, los días son soleados y las lluvias son poco frecuentes pero fuertes. Durante los meses de invierno de junio a diciembre, la temperatura del mar ronda los 22° centígrados y el clima permanece nublado con lloviznas que duran casi todo el día. La temperatura también desciende con la altitud en las elevaciones más altas. La vegetación de las islas incluye exuberantes bosques tropicales verdes en grandes áreas y vegetación árida y semiárida en las tierras bajas.
2. Papel de la investigación
Los pinzones de Darwin ayudaron a Charles Darwin a derivar sus teorías sobre la evolución y la selección natural. Propuso que todas las especies de pinzones en la isla de Galápagos eran descendientes de una sola especie que llegó del continente de América del Sur y Central y se sometió a radiación adaptativa en diferentes especies. Estas aves ocuparon nichos variados en las islas, tenían hábitos dietéticos y estilos de vida distintos que llevaron a la evolución de diferentes patrones de pico y otras características de estas aves adecuadas a su hábitat. Darwin propuso que lo que les sucede a los pinzones les sucede a todas las especies de la naturaleza y esto finalmente condujo a la revolucionaria teoría de la evolución humana a partir de los simios que, aunque hoy en día es ampliamente aceptada, creó una discrepancia en la época de Darwin.
1. Conservación de aves
Aunque las Islas Galápagos se ven afectadas por el cambio climático y el calentamiento global, los pinzones de la isla enfrentan una amenaza aún mayor de un parásito que está matando a sus crías en grandes cantidades. Una especie de mosca de nido deposita larvas parásitas en los huevos y polluelos de estas aves que crecen dentro de los jóvenes y los atacan, causándoles la muerte. Si no se produce la intervención humana, hay muchas posibilidades de que estas aves desaparezcan en un lapso de 50 años. Los científicos han ideado varios planes para evitar que las plagas infecten a las aves. Una forma de hacerlo es proporcionando bolas de algodón rociadas con productos químicos para que las aves las incorporen en sus nidos, lo que eliminaría los parásitos. El otro es la introducción de avispas en la isla que destruirían las larvas de mosca.