El idioma italiano es el idioma oficial de Italia, San Marino, Ciudad del Vaticano, Suiza y la región occidental de Istria de Eslovaquia y Croacia. Albania, Mónaco y Malta tuvieron el italiano como idioma oficial en un momento dado. El italiano es una lengua romance que forma parte de la familia de lenguas indoeuropeas. Es una descendencia de la lengua latina utilizada por los romanos al igual que todas las demás lenguas romances. De todas las lenguas romances, el italiano es el más cercano al latín. El italiano moderno se ha convertido en un idioma con varios dialectos.
Países de habla italiana
Italia
El italiano es el idioma oficial de Italia. Alrededor de 60 millones de italianos en el país hablan el idioma. Aproximadamente 54 millones lo consideran su primer idioma. Se utiliza a título oficial, incluso en escuelas, sesiones parlamentarias, reuniones públicas y comunicaciones cotidianas. Italia es considerada la cuna de la lengua italiana.
Albania
El italiano es el idioma extranjero más hablado en Albania. Aproximadamente 800.000 personas lo hablan. Se consideró un idioma oficial cuando Albania era un protectorado de Italia. La mayoría de las personas que hablan italiano en Albania no lo aprenden en los libros o en el aula, sino viendo la televisión italiana. Durante el régimen comunista en el país, las personas que vivían a lo largo del mar Adriático accedían a la televisión italiana conectando sus televisores para superar el intento del gobierno de bloquear los canales italianos. Es popular entre la generación joven y de mediana edad, mientras que los ancianos conocen el idioma porque se usó en el sistema educativo durante la década de 1930. Alrededor de 19.000 italianos étnicos viven en Albania y han contribuido a la difusión del idioma.
Estados Unidos
Alrededor de 15,5 millones de estadounidenses se consideran italoamericanos. Aproximadamente 710.000 hablan italiano como primer idioma y lo usan en casa. La mayoría de las personas de habla italiana se encuentran en Buffalo, Miami, Chicago, Filadelfia, la ciudad de Nueva York y San Luis. Es el quinto idioma más estudiado en los Estados Unidos.
Suiza
El italiano es uno de los cuatro idiomas oficiales de Suiza, junto con el alemán, el francés y el romanche. Unas 660.000 personas hablan italiano. La mayoría de los cuales vive en el cantón de Ticino y el sur de los Grisones. También se habla en el valle de Gondo y el sur de Valais.
La difusión del italiano
El italiano, tal como lo conocemos, evolucionó del latín, que era el idioma oficial del Imperio Romano. A medida que los romanos expandieron el territorio, comenzaron a aparecer varios dialectos de la lengua latina. Los diferentes dialectos del latín se extendieron por todo el imperio y se hizo difícil que dos personas que hablaran latín se comunicaran. A lo largo de los años, los idiomas evolucionaron hasta convertirse en lo que es el italiano moderno. Durante la colonización de África, el idioma se extendió por el norte de África italiano y el este de África italiano, donde todavía se habla. El italiano es reconocido como lengua minoritaria en Arabia Saudita.