El Virus de Inmunodeficiencia Humana es un virus que debilita el sistema inmunitario humano, lo que a veces conduce al SIDA. Si se detecta a tiempo, el VIH puede controlarse para evitar que progrese hasta la etapa final del SIDA. El VIH ataca las células CD4 exponiendo a la persona infectada a infecciones oportunistas. El diagnóstico, el tratamiento y la atención médica adecuados son factores esenciales para el control y la gestión eficaces del SIDA, que no tiene cura permanente. Si bien el VIH es principalmente una enfermedad de transmisión sexual, el virus puede transmitirse a través de transfusiones de sangre y durante el parto o la lactancia, así como a través de algunos otros medios.
Países con las tasas más altas de VIH/SIDA
1. Suazilandia
Swazilandia tiene la tasa más alta de infección por VIH/SIDA en el mundo. El 27,20% de la población del país vive con la infección. La mayoría de las infecciones por el VIH en Suazilandia se transmiten a través de relaciones sexuales sin protección, relaciones sexuales transaccionales y violencia sexual. Las mujeres son las más afectadas por la epidemia, con más del 31 % que informan ser seropositivos, en comparación con el 20 % de los hombres. Los altos niveles de violencia de género contra las mujeres, la poligamia y los matrimonios precoces con hombres mayores contribuyen a las altas tasas de infección entre las mujeres.
2. Lesoto
El 25,00% de la población de Lesotho está infectada por el VIH/SIDA. La mayoría de las personas infectadas son miembros de los grupos económicos más bajos que están plagados de pobreza. Dichos grupos incluyen mujeres, jóvenes de entre 15 y 24 años y pastores. Tienen poco acceso a un empleo decente, educación formal y atención médica adecuada.
3. Botsuana
Botswana tiene la tercera tasa de prevalencia de VIH/SIDA más alta del mundo. El 21,90% de la población es seropositiva. Las trabajadoras sexuales tienen la tasa más alta de infección por VIH. Al igual que en Suazilandia, la epidemia afecta a un mayor porcentaje de la población femenina adulta que a los hombres. Los matrimonios forzados y la violencia de género debido a las desigualdades de género en el país han jugado un papel importante en la transmisión del VIH. Aunque Botswana tiene uno de los mejores programas del África subsahariana para hacer frente al VIH, queda mucho trabajo por hacer.
4. Sudáfrica
Sudáfrica tiene la cuarta tasa más alta de prevalencia del VIH/SIDA con un 18,90 % de la población que da positivo por el virus. La falta de educación, las creencias equivocadas sobre la enfermedad y la violencia sexual han contribuido a estas altas tasas. Las mujeres menores de 40 años, incluidas las mujeres embarazadas, son las más afectadas.
Otros países con altas tasas de prevalencia del VIH/SIDA incluyen Zimbabue, Namibia, Zambia, Mozambique, Malawi, Uganda, Guinea Ecuatorial, Tanzania, Kenia, República Centroafricana, Costa de Marfil, Bahamas, Nigeria, Ruanda, Congo, Sudán del Sur, Chad y Angola.
Efectos del VIH/SIDA en la sociedad
El VIH/SIDA tiene efectos adversos de largo alcance en las esferas económica, cultural y social de la sociedad. La epidemia agota la economía del país, ya que es necesario desviar fondos para tratar a los pacientes infectados. También es una gran carga económica para las familias individuales con VIH/SIDA, ya que una parte significativa de los ingresos debe gastarse en procedimientos de tratamiento. La alta prevalencia del VIH/SIDA paraliza a toda la sociedad y reduce la productividad de la nación.
Esfuerzos para reducir la prevalencia del VIH/SIDA
Los países con las tasas más altas de infección por el VIH han tomado varias medidas para reducir la tasa de infección entre la población. Se llevan a cabo programas de concientización para educar al público sobre el VIH/SIDA. Se han proporcionado terapias antirretrovirales a bajo costo para tratar a pacientes VIH positivos. Las mujeres embarazadas que resultan positivas para el VIH son monitoreadas estrictamente para prevenir la transmisión de la infección de madre a hijo. También se han implementado otras medidas correctivas para frenar el VIH/SIDA en estos países.