La Iglesia Católica es una fuerza mundial que ha reinado durante siglos. A través del colonialismo europeo, su influencia se puede encontrar en todos los continentes. Los misioneros fueron una parte esencial de esta expansión religiosa y, aunque la mayoría de estos países han obtenido su independencia desde entonces, el catolicismo aún reina. Sin embargo, la religión contemporánea ha cambiado significativamente a lo largo de la historia y su papel actual es muy diferente de lo que solía ser.
10. República Democrática del Congo (28.700.000)
La República Democrática del Congo se independizó de Bélgica en 1960 y desde entonces ha estado plagada de disturbios civiles. La Iglesia Católica ha desempeñado un papel importante en la política y las estructuras sociales del país, ya que ha establecido muchas escuelas y hospitales. A veces, la gente recurre a ellos cuando sienten que ya no pueden confiar en el gobierno. La iglesia a menudo ha sido un mediador importante entre el gobierno y los partidos de oposición porque era el grupo que la población local creía que luchaba por ellos. Hoy, más de 28 millones de personas en la RDC son católicas.
9. España (32.364.000)
A lo largo de la historia de España, el país ha sido un campo de batalla entre musulmanes y católicos y esto condujo a un agresivo esfuerzo cristiano una vez que ganó terreno tras la conquista de Granada en el siglo XV. La Inquisición en España estuvo activa hasta principios del siglo XIX. Ahora el catolicismo ha cambiado y la población contemporánea no se adhiere a las normas estrictas que solía hacerlo. Solo alrededor del 15% de los católicos españoles van a misa todas las semanas a pesar de que hay multitud de iglesias construidas a lo largo de los siglos repartidas por todo el país.
8. Polonia (33.037.017)
Polonia es un país profundamente religioso, con el 85,8% de la población citando su religión como católica. El Papa Juan Pablo II, el papa famoso por renovar la fe generalizada en la iglesia católica, sigue siendo un símbolo poderoso en Polonia en la actualidad. A diferencia de muchos otros países europeos, en Polonia el catolicismo sigue siendo la religión más popular por un amplio margen .
7. Colombia (36.000.000)
El catolicismo fue traído a Colombia en 1508 y la primera diócesis se estableció en 1534. Después de que Colombia declaró su independencia de España en 1819, hubo cierta persecución a la religión, pero persistió y se convirtió en la religión principal de la población . Hay 52 diócesis en el país y más de 120 organizaciones religiosas.
6. Francia (44.000.000)
Al igual que Italia, Francia también tiene una larga historia de catolicismo. En la Edad Media, los reyes se referían a la autoridad del Papa y era de suma importancia que estuvieran a su favor mientras reinaran. Hay 40.000.000 millones de católicos viviendo en Francia .
5. Italia (50.474.000)
Italia tiene una historia muy larga de cristianismo, y la religión llegó por primera vez a la nación en el siglo I. La iglesia siempre ha tenido una gran influencia en Italia y la ciudad capital, Roma, es un lugar popular para la peregrinación. Además, el Vaticano está ubicado dentro de Italia, aunque funciona como una entidad separada. Los 50.474.000 millones de católicos italianos tienen una larga historia que respalda sus valores religiosos, así como el liderazgo del Papa.
4. Estados Unidos (71.000.000)
Estados Unidos es uno de los países más grandes del mundo por población . En el siglo XVI, los españoles trajeron el catolicismo a la tierra que ahora se conoce como Florida, George, California y Texas. Los franceses llegaron a Luisiana, Alabama, Arkansas, Illinois y Michigan en el siglo XVIII, donde establecieron sus propias misiones. Después de que Estados Unidos obtuviera la independencia, la afluencia de inmigrantes europeos también aumentó la población católica.
3. Filipinas (85.470.000)
Filipinas es el único país predominantemente católico en Asia , con el 81,4% de la población identificándose como parte de la religión. Al igual que en México, los españoles extendieron el catolicismo a Filipinas como parte de su misión divina de "educar" a los nativos. Los exploradores vieron la religión nativa del área como una forma de adoración al diablo y por lo tanto la prohibieron. Llegaron misioneros y establecieron escuelas y hospitales para educar a los filipinos. Filipinas obtuvo su independencia en 1898 después de haber sido intercambiada a los Estados Unidos unos años antes por los españoles, pero no regresaron a su religión nativa. La conquista católica ha durado hasta nuestros días.
2. México (98.820.000)
El catolicismo también fue traído a México por los conquistadores. Los exploradores españoles trajeron misioneros católicos con ellos cuando se apoderaron de México en 1519. Sigue siendo muy influyente hasta el día de hoy, con 98,8 millones de residentes identificándose como católicos.
1. Brasil (126.880.000)
126,8 millones de personas en Brasil son católicas, lo que representa el 61% de la población . Los portugueses introdujeron la religión y se creó la primera diócesis en 1551. Durante el dominio colonial, se impuso el catolicismo, pero siguió siendo la religión oficial del país incluso después de la independencia. Oficialmente, el gobierno es secular, pero la iglesia aún tiene una fuerte influencia hasta el día de hoy.