La Carretera de los Yungas Norte, conocida como la “Carretera Más Peligrosa del Mundo” por el título que le otorgó el Banco Interamericano de Desarrollo, es aquella en la que cada año pierden la vida cerca de 300 personas. Los conductores que inician sus viajes por esta carretera suelen susurrar una oración rápida para apaciguar a su dios y mantenerlos a salvo durante el traicionero viaje de 56 kilómetros desde La Paz hasta Coroico en Yungas, Bolivia . La Carretera de los Yungas del Sur, que conecta La Paz con Chulumani, a 64 kilómetros de distancia, es casi tan letal como su contraparte del norte. Partiendo de La Paz, el Camino de los Yungas Norte implica un ascenso de 15,260 pies y luego desciende a 3,900 pies en Coroico. A pesar de ser tan letal, esta es la única carretera que conecta La Paz con las áreas de Yungas que de otro modo serían inaccesibles y, por lo tanto, inevitable.
4. Búsqueda de emociones y turismo
La infame reputación de North Yungas Road podría ser suficiente para asustar a las masas, pero para algunos, el viaje aterrador a lo largo de la carretera de montaña es una fuente importante de aventura y atracción. Desde la década de 1990, cerca de 25.000 aventureros han recorrido este camino en sus vehículos, generalmente bicicletas, para experimentar una descarga de adrenalina como nunca antes. El descenso de 64 kilómetros es el principal atractivo para ellos y, aunque ya han perdido la vida 18 ciclistas en esta carretera, no hay escasez de entusiasmo entre los muchos otros que dan un paseo por esta peligrosa carretera. Hoy en día, varios operadores turísticos brindan guías, mapas, equipos e infraestructura a quienes buscan emociones extremas en North Yungas Road.
3. Singularidad
El Camino de los Yungas Norte fue construido en la década de 1930 por prisioneros paraguayos de la Guerra del Chaco. A un lado de la carretera, hay un profundo abismo, mientras que al otro lado están los imponentes acantilados, que se elevan hasta una altura de unos 2.000 metros. No hay escapatoria para un vehículo que pierde levemente el equilibrio en el camino que tiene solo unos 10 pies de ancho. Una gran sección de la carretera también carece de barandillas de cualquier forma y las cruces instaladas en las alucinantes curvas cerradas de la carretera advierten uno de los lugares accidentales anteriores que deben evitarse. Además, aunque la conducción con la mano derecha prevalece en todas las demás partes de Bolivia, en North Yungas Road, las reglas para conducir con la mano izquierda son para que el conductor pueda estimar mejor la distancia del vehículo desde el borde de la carretera. El clima del lugar también empeora aún más las condiciones en el camino ya que las lluvias y la niebla crean un ambiente brumoso que a menudo reduce la visibilidad. La caída de rocas y piedras, las cascadas y los deslizamientos de tierra son otros impedimentos para viajar con seguridad a lo largo de la carretera.
2. Hábitats cercanos
El Camino de los Yungas del Norte serpentea a través de una zona de transición que conecta la ecorregión de pastizales y matorrales montanos en un extremo con la región de la selva amazónica boliviana en el otro extremo. El camino atraviesa así un paisaje de frondosa y verde vegetación sustentada por una elevada pluviosidad durante todo el año. Los bosques húmedos de hoja ancha dominan el paisaje aquí.
1. Representaciones de los medios
North Yungas Road, un paraíso para los buscadores de emociones, también ha encontrado mención en varias transmisiones, programas y publicaciones de los medios. BBC ha presentado el camino en dos de sus programas, el episodio " Top Gear: Bolivia Special ", un episodio del programa de televisión Top Gear serie 14 y en el episodio 3 de la serie 3 de " World's Most Dangerous Roads ". La serie de History Channel, " Ice Road Truckers ", también ha representado North Yungas Road. También se filmó un comercial de televisión para Mitsubishi Outlander a lo largo de esta carretera.