Los magníficos 12 Apóstoles es una colección de rocas calizas frente a las costas del Parque Nacional Port Campbell. Se destacan a lo largo de la costa suroeste de Victoria, un estado australiano. Estas rocas se encuentran muy cerca unas de otras creando una vista espectacular que atrae a turistas durante todo el año.
Formación
La formación de estas rocas se remonta a hace más de 20 millones de años. La formación se puede atribuir al hecho de que el océano austral ofrece condiciones climáticas muy duras para cualquier cosa que se encuentre en su vecindad. Las fuertes olas del océano provocaron la erosión, que a su vez formó a los apóstoles. La erosión desgastó gradualmente la piedra caliza blanda para crear acantilados, luego arcos, que luego se desintegraron dejando rocas de hasta 50 metros de altura. La erosión que condujo a su creación eventualmente destruirá los monolitos.
Estas rocas han recibido diferentes nombres a lo largo del tiempo. Se los conocía como "cerdas y cerdos" hasta el año 1992, siendo la isla Muttonbird la cerda, mientras que los trozos más pequeños de rocas formaban los cerdos. También se los conoce como Pinnacle, Razorback, Island Archway, Thunder Cave, Bakers Oven Rock, Sentinel Rocks y Grotto. Sin embargo, el nombre más conocido es el de los 12 Apóstoles. Adquirieron el nombre de los apóstoles con fines turísticos. El nombre 12 Apóstoles siempre ha sido engañoso, ya que en el momento en que las rocas recibieron el nombre del apóstol, solo quedaban nueve pilas.
Erosión
Existe la amenaza de que se derrumben más pilas debido a la erosión, como lo demuestra el colapso anterior de una de las nueve rocas. El 3 de julio de 2005, alrededor de las 9:20 am hora local, el noveno de los 12 Apóstoles se derrumbó, dejando solo unos pequeños escombros. En 2009 se temía que uno de los apóstoles se hubiera vuelto a desplomar. Más tarde se demostró que esto era incorrecto, ya que la roca colapsada era una de las cercanas formaciones rocosas de Las Tres Hermanas.
Incluso cuando la erosión destruye las rocas que están en pie, se cree que la erosión de los acantilados formará más rocas en el futuro, ya sea perfeccionando lo que hay allí o incluso agregando el número de rocas. Los científicos han establecido que la tasa de erosión en este lugar es de 2 cm por año. Puede tomar mucho tiempo, pero si la historia sirve de algo, entonces habrá más rocas en pie donde están las actuales en los años venideros.
Turismo
Los Apóstoles se encuentran a unos 275 kilómetros al oeste de Melbourne ya casi 4 horas en coche por la Great Ocean Road. Mucha gente viaja de todo el mundo para maravillarse con estos espléndidos monumentos. Los colores y la iluminación de las rocas cambian significativamente durante el día. Lo más espectacular es por la mañana como los amaneceres y por la tarde como las puestas. Las orillas del océano están formadas por acantilados irregulares en un largo tramo. El área de observación se ha diseñado para acomodar sillas de ruedas y cochecitos y al mismo tiempo garantizar una vista clara de los Apóstoles.
En el año 2002, la creación de un parque marino en la ubicación de los 12 Apóstoles enfrentó la desaprobación de la Asociación de Pescadores Profesionales de Port Campbell. Sin embargo, la oposición no prosperó para la Asociación. El parque marino fue creado con éxito. La Asociación de Pescadores obtuvo un indulto cuando el gobierno de Victoria bloqueó la exploración por parte de una empresa de energía llamada Benaris Energy. Esto se debió a la amenaza inminente para la vida marina.