México ha estado involucrado en una serie de conflictos armados a lo largo de su historia. Su historia militar comenzó con la guerra entre los pueblos prehispánicos, siendo la más notable la Guerra de las Flores librada en la década de 1450. La lucha de México por la independencia, que estuvo marcada por una serie de conflictos internos, se sumó al creciente número de conflictos armados del país. Otros conflictos importantes en el siglo XIX que involucraron a México incluyeron la Guerra México-Estadounidense y la Guerra de Reformas. El siglo XX marcó un período importante en la historia militar del país. Su campaña militar clave durante este período incluye la Guerra Cristera y la Revolución Mexicana. El país también estuvo directamente involucrado en la Segunda Guerra Mundial, ubicándose entre los Aliados de la guerra.
El papel de México en la Segunda Guerra Mundial
México rara vez se menciona entre las potencias aliadas que participaron en la Segunda Guerra Mundial, tal vez debido a la tensión de larga data entre este y los Estados Unidos. Sin embargo, tras declarar la guerra a las potencias del Eje en mayo de 1942, el país jugó un papel importante en la victoria aliada. México fue un aliado valioso para sus vecinos del norte, ya que contribuyó con recursos vitales a los esfuerzos de guerra de los aliados. Varios de los mexicanos que vivían en los EE. UU. también se inscribieron para el servicio militar durante la guerra. México, junto con Brasil, fueron los únicos países latinoamericanos que enviaron sus tropas al extranjero para luchar durante la Segunda Guerra Mundial. El Águila Azteca, un escuadrón aéreo de élite de México, realizó cientos de misiones durante la liberación de Filipinas en 1945.
Camino a la declaración de guerra
Durante mucho tiempo, EE. UU. y México parecían aliados poco probables debido a su tensa relación. En 1938, el presidente de México, Lázaro Cárdenas, nacionalizó la industria petrolera, una medida que enfureció a algunas de las compañías petroleras estadounidenses y avivó aún más la tensión entre los dos países. Poco después, la guerra en Europa comenzó a interrumpir las rutas comerciales en todo el mundo, y varios países latinoamericanos, incluido México, se encontraron en peligro económico. En diciembre de 1941, Japón realizó un ataque sorpresa en Pearl Harbor, llevando efectivamente la guerra al hemisferio occidental. México se vio obligado a cortar los lazos diplomáticos con Japón, Alemania e Italia. En mayo de 1942, los alemanes hundieron petroleros mexicanos en el Golfo de México y se negaron a compensarlos o disculparse con ellos. El 1 de junio de 1942, México declaró oficialmente la guerra a las Potencias del Eje.
Papel de las Fuerzas Armadas de México en la guerra
Aunque México había declarado la guerra a las potencias del Eje , el presidente Ávila Camacho insistió en que el papel de su país se limitaba únicamente a la asistencia material y económica. Sin embargo, a medida que la guerra se intensificó, el presidente quería más roles en la estrategia de guerra y decidió que el compromiso militar era la mejor manera. El resultado fueron las Águilas Aztecas que realizaron misiones de bombardeo en Formosa y Luzón y brindaron apoyo a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Cerca de 15,000 mexicanos en los EE. UU. también sirvieron en el ejército de los EE. UU. durante la guerra. Se cree que unos 1.490 mexicanos que participaron en la guerra fueron asesinados o desaparecidos.