Una y otra vez, los impactos de asteroides en la Tierra han dejado cicatrices en la superficie del planeta azul, dejando enormes cráteres. Estos se llaman eventos de impacto donde los asteroides que vienen del espacio entran en la atmósfera terrestre y chocan con la superficie terrestre. Estos eventos de impacto pueden liberar suficiente energía que puede ser igual a una bomba nuclear. En la historia moderna, el evento de Tunguska en Rusia es un buen ejemplo que ocurrió en 1908. Este evento de impacto particular arrasó y quemó alrededor de 80 millones de árboles en un bosque de 830 millas cuadradas. La mayoría de las veces, los asteroides también dejan una profunda depresión en la superficie de la tierra.
Los impactos de asteroides más destructivos en la historia humana
Expertos e investigadores científicos han declarado que en los últimos 600 millones de años, alrededor de 60 asteroides u objetos similares de 3 millas o más de tamaño han golpeado la tierra. Se ha determinado que tres eventos de impacto terrestre en la tierra causaron la extinción masiva de la vida en el planeta. También hay evidencia conocida de impactos en el océano. Una y otra vez, se ha debatido si los eventos de impacto en el océano podrían causar un mega tsunami o simplemente una pluma de manto (vulcanismo). Los siguientes impactos de asteroides crearon enormes cráteres en el pasado y pueden haber afectado la vida en la Tierra. El primero en la lista es el enorme cráter Vredefort de 118,061 millas de radio ubicado en el Estado Libre, Sudáfrica , que golpeó hace 2 mil millones de años. El segundo es el radio de 80.7783 millas de Sudbury Basin ubicado en Ontario, Canadá ., que golpeó hace 1.800 millones de años. El tercero es el cráter Acraman de 55,9234 millas de radio en el sur de Australia , Australia, que golpeó la Tierra hace 580 millones de años. El cuarto es el cráter Woodleigh de 25-74,5645 millas de radio en Australia Occidental, Australia, que golpeó hace 360 millones de años. El quinto es el cráter Manicouagan de 62,1371 millas de radio en Quebec, Canadá, que golpeó hace 215 millones de años. El sexto es el cráter Morokweng de 43,496 millas de radio en el noroeste de Sudáfrica, que golpeó hace 145 millones de años. El séptimo es el cráter Kara de 40,3891 millas de radio en Nenetsia, Rusia , que golpeó hace 70,3 millones de años. El octavo es el cráter Chicxulub de 106-186.411 millas de radio en Yucatán, México ., que golpeó hace 65 millones de años. Se ha confirmado que este evento de impacto en particular causó una extinción masiva en la Tierra en ese momento. El noveno es el cráter Popigai de 62,1371 millas de radio en Siberia, Rusia, que golpeó hace 35,7 millones de años. Décimo en la lista pero igual de destructivo es el cráter de la bahía de Chesapeake de 52,8166 millas de radio en Virginia, Estados Unidos, que golpeó hace 35 millones de años.
Impactos de la tierra en el futuro
Ante el posible impacto de un asteroide, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA) de los Estados Unidostiene un programa llamado Sentry que usa el JPL Sentry System. Es un sistema de monitoreo de colisiones altamente automatizado que ha sido programado para detectar cualquier posibilidad futura de una colisión entre un asteroide y la Tierra. También mantiene y actualiza un catálogo de asteroides que podrían golpear la tierra en el futuro. Entre muchas cosas negativas que han desencadenado algunas de estas colisiones de eventos de impacto, los peores efectos fueron los eventos de extinción masiva de la vida en la tierra. También existe el riesgo de futuros eventos de impacto que podrían causar grandes trastornos naturales como vulcanismo y mega tsunamis. También existe la posibilidad de un golpe futuro masivo que podría desencadenar el cierre del campo magnético de la tierra.