Japón tiene muchos castillos espectaculares repartidos por todo el país. Durante el período Sengoku, cuando los conflictos militares eran comunes, se construyeron una gran cantidad de castillos y fortificaciones. El período Sengoku fue entre mediados del siglo XV y principios del XVII. Japón, durante este período, tenía docenas de pequeños estados independientes que estaban en guerra constante y, con fines de defensa, se construían pequeños castillos en las cimas de las montañas. Se construyeron castillos más masivos en la segunda mitad del siglo XVI cuando se reformó la autoridad central en Japón. En 1868, la mayoría de los castillos fueron destruidos, mientras que otros fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial. Hoy quedan en pie una docena de castillos construidos antes de 1868, y solo cinco castillos están designados como tesoros nacionales.
5. Castillo Hikone
El castillo de Hikone se encuentra en la ciudad de Hikone en la prefectura de Shiga. El castillo es uno de los 12 castillos que aún conservan su estructura original y se considera el edificio histórico clave de Shiga. El castillo fue construido por Ii Naokatsu entre 1603 y 1622 con madera, piedra, yeso y cal. El castillo de Hikone estuvo en uso y controlado por el clan Li desde 1622 hasta 1874. Con el comienzo de la era Meiji en 1868, muchos castillos fueron destruidos, pero una petición del emperador salvó el castillo de Hikone. Desde 1874 hasta la actualidad, Japón ha estado controlando el castillo. Ubicado en la cima del monte Hikone, el castillo domina Shiga y el lago Biwa, que es el lago más grande de Japón. En 1952, el Ministerio de Educación, Ciencia, Deportes y Cultura de Japón designó el castillo como tesoro nacional. Uno de los aspectos más destacados del castillo de Hikone es un Genkyu-en en el lado norte del castillo. Un Genkyu-en es un jardín de estilo japonés construido alrededor de un estanque con un camino. El Genkyu-en en el Castillo Hikone recrea las Ocho Vistas de Omi. Este jardín es famoso por su belleza de la antigua provincia de Omi, que resalta el esplendor de la cultura Edo. La entrada al castillo costará alrededor de 200 yenes para un adulto y 100 yenes para un niño.
4. Castillo Himeji
El castillo de Himeji se encuentra en la ciudad de Himeji en la prefectura de Hyogo. El castillo se compone de 83 edificios que tienen sistemas de defensa avanzados del pasado. Debido a su brillante exterior blanco, el castillo a menudo se conoce como Shirasagi-jo, que significa White Heron Castle o White Egret Castle. La estructura, según muchos, se parece a una garceta alzando el vuelo. Samurai Akamatsu Norimura construyó un fuerte en 1333 en la colina de Himeyama. El fuerte fue reconstruido como el Castillo de Himeyama en 1946, y 200 años después de la remodelación, se convirtió en el Castillo de Himeji. El castillo se jacta de ser el castillo más visitado de Japón y es considerado uno de los tres principales castillos del país. En 1993, el castillo fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El castillo de Himeji se encuentra entre los castillos más famosos de Japón y es conocido como el más hermoso del país.
3. Castillo Inuyama
El castillo de Inuyama se encuentra en la ciudad de Inuyama, que se encuentra en la prefectura de Aichi. El castillo forma parte de los 12 castillos originales de Japón y tiene vistas al río Kiso, una frontera entre las prefecturas de Aichi y Gifu. Oda Hirochika construyó el castillo en 1440 y ahora es un tesoro nacional. Las torres actuales del castillo fueron construidas por Oda Nobuyasu, quien gobernó entre 1537 y 1547. El castillo de Inuyama era de propiedad privada y servía como centro de poder del Clan Naruse. El gobierno japonés se apoderó de él durante la Restauración Meiji, pero fue devuelto al Clan Naruse en 1895 después de ser dañado por un terremoto en 1891. El castillo evitó la destrucción debido a la rápida rendición de sus ocupantes cada vez que un enemigo fuerte estaba en camino. Actualmente, el castillo es propiedad de una fundación establecida por la Junta de Educación de la Prefectura de Aichi.
2. Castillo Matsue
El castillo de Matsue está ubicado en Matsue, una ciudad en la prefectura de Shimane. El castillo lleva el sobrenombre de "castillo negro" o "castillo chorlito". El castillo fue construido bajo Lord Horio Yoshiharu entre 1607 y 1611. El castillo nunca fue testigo de ninguna batalla ya que fue construido después de las guerras del Japón feudal. El castillo de Matsue es el único castillo que queda en la región de Sanin y es considerado uno de los más antiguos de Japón. Diez generaciones del clan Matsudaira gobernaron el castillo durante 234 años. Toda la ciudad de Matsue y el lago Shinji se pueden ver desde el castillo ya que no hay paredes en ninguna dirección. En la actualidad, entre finales de marzo y principios de abril, el Festival del Castillo se lleva a cabo junto con la Procesión de los Guerreros establecida desde hace mucho tiempo en todo Matsue. El 9 de julio de 2015, el castillo fue registrado como tesoro nacional.
1. Castillo Matsumoto
Junto con los castillos de Himeji y Kumamoto, el castillo de Matsumoto se considera un castillo histórico de primer nivel. El castillo fue construido inicialmente como un fuerte llamado Castillo Fukashi por Shimadachi Sadanaga en 1504. Durante 280 años, el castillo fue gobernado por los 23 señores de Matsumoto. El castillo también se conoce como el Castillo del Cuervo debido a sus paredes y techos negros. El castillo de Matsumoto ha sido objeto de muchas renovaciones y recientemente hay un plan para restaurar el barco exterior, conocido como Soto-bori. El castillo está construido sobre una llanura y no sobre una colina o montaña, y las tres capas de fosos construidos alrededor del castillo impidieron la invasión enemiga. El 30 de junio de 2011, el castillo fue dañado por un terremoto de magnitud 5,4. El castillo es un tesoro nacional y está abierto para ser visto y la entrada cuesta 610 yenes para adultos y 300 yenes para niños.