A partir de 2020, India tiene una población aproximada de 1320 millones de personas. Es el país con la segunda población más grande del mundo después de China. Con tanta gente, la India se ha convertido en un tapiz de diferentes culturas y religiones a lo largo de los siglos. Algunas religiones, como el sijismo, incluso se originaron allí. La persecución religiosa todavía existe, pero la constitución india reconoce la religión como un derecho fundamental, lo que significa que los ciudadanos son libres de seguir cualquier fe que elijan. Desde el hinduismo hasta el zoroastrismo, el siguiente artículo desglosa todas las principales religiones que se practican actualmente en la India.
1. hinduismo
Aproximadamente 1.200 millones de personas en el mundo practican actualmente el hinduismo, y el 95 por ciento vive en la India. Debido a este alto número, es fácilmente la religión más popular en la región, con aproximadamente el 79,8 por ciento de la población total de la India autoidentificándose como hindú.
Los expertos han fechado el hinduismo desde hace 4.000 años. Aunque muchos lo relacionan con la civilización temprana del valle del Indo, no tiene un comienzo particular, sino que se fundó durante muchos años. Basado en varias prácticas y filosofías, es más una forma de vida que una religión en el sentido tradicional. Como regla general, los hindúes se adhieren a un estricto código moral y creen en conceptos como la reencarnación y el karma.
La mayoría de los hindúes son henoteístas, lo que significa que adoran a un solo dios, en este caso, Brahman, pero reconocen la existencia de otras deidades. Además, no comen carne como la ternera, ya que numerosos animales, en particular las vacas, se consideran sagrados.
El hinduismo comparte muchos lazos con otras religiones indias que se encuentran en esta lista, incluidos el budismo y el sijismo.
2. Islam
El Islam no solo es la segunda religión más grande del mundo con 1.800 millones de seguidores, sino que también es la segunda religión más popular en la India. Aproximadamente el 14,2 por ciento de su población total lo practica. Esta es una caída significativa de los devotos al hinduismo, pero aún equivale a aproximadamente 172 millones de personas. De hecho, India tiene la tercera población musulmana más grande del mundo, después de Indonesia y Pakistán.
Aunque es mucho más antiguo, los expertos fechan el Islam en el siglo VII . Primero se originó en La Meca, una ciudad en la actual Arabia Saudita, durante la vida del profeta Mahoma. A diferencia del hinduismo, el Islam es una religión monoteísta. Predica la palabra de Alá, o Dios, que originalmente le fue revelada a Mahoma a través de un ángel mensajero.
Se convirtió en una religión dominante en la India en la misma época en que los comerciantes árabes viajaron por primera vez al país. Con estos comerciantes llegaron misioneros que lograron convertir varias comunidades indias al Islam. La construcción de mezquitas y el trabajo misionero posterior consolidaron el Islam como una adición permanente al crisol religioso de la India.
3. cristianismo
Con aproximadamente 2.300 millones de seguidores, el cristianismo es la religión más grande del mundo. En India, es la tercera religión más popular. Aproximadamente el 2,3 por ciento de su población total se adhiere a las creencias cristianas.
Al igual que el Islam, el cristianismo es una religión monoteísta, pero se considera que Dios como entidad está formado por tres componentes: el padre, el hijo y el Espíritu Santo. El hijo se refiere a Jesucristo, quien murió en la cruz por nuestros pecados, solo para resucitar tres días después. Los cristianos creen en la Segunda Venida, que un día Jesús regresará a la Tierra. Así se describe en la Biblia, el texto cristiano más sagrado, que está claramente dividido en dos mitades: el Antiguo y el Nuevo Testamento.
El cristianismo llegó por primera vez a la India alrededor del año 52 EC cuando el Apóstol Tomás visitó el país por primera vez. Como uno de los Doce Apóstoles de Jesucristo, Thomas estableció varias congregaciones y convirtió a muchos judíos e hindúes. El trabajo misionero continuo a lo largo de los siglos reforzó sus primeros esfuerzos.
4. sijismo
El sijismo es la quinta religión más popular del mundo, con aproximadamente 25 millones de seguidores. Si bien representan solo el 1,7 por ciento de la población total de la India, el país tiene el mayor número de sijs en cualquier lugar. Aproximadamente el 77 por ciento de este 1,7 reside en Punjab, un estado ubicado en el norte de la India.
Tal vez como era de esperar, el sijismo se originó en Punjab alrededor de finales del siglo XV. Se basa principalmente en las enseñanzas espirituales de Guru Nanak y los otros nueve gurús que continuaron su trabajo. Al igual que el hinduismo, se considera una filosofía tanto como una religión. Si bien muchos sijs niegan la siguiente afirmación, los estudiosos argumentan que el sijismo se desarrolló por primera vez dentro del hinduismo.
Es una religión monoteísta que predica la igualdad. Sikhs cree que si llevas una buena vida, serás recompensado con estar con Dios después de la muerte, pero si no, renacerás y te obligarán a vivir de nuevo. Curiosamente, no hay un día de la semana asignado para la adoración, a diferencia del cristianismo que defiende la creencia de que el domingo es el día del Señor.
5. Otro
Aproximadamente el 0,9 por ciento de la población total de la India se adhiere a una fe que no aparece en esta lista. Tales religiones incluyen el judaísmo y la fe bahá'í.
A pesar de sus pocos seguidores, el judaísmo fue una de las primeras religiones extranjeras en la India. En general, se cree que los primeros judíos se asentaron a lo largo de la costa de Malabar. Eran parte de las Diez Tribus Perdidas que fueron expulsadas del Reino de Israel después de que los asirios conquistaran la tierra en el siglo VIII . En la India, eran libres de practicar su fe y, al mismo tiempo, se adaptaban a la cultura local. Hoy en día, hay entre 5000 y 7000 judíos en la India.
La Fe Bahá'í es una religión relativamente nueva, fundada en Irán a mediados del siglo XIX. Defiende la unidad de todas las religiones y pueblos, y predica la abolición de los prejuicios. Llegó a la India en la época de su propio inicio cuando Jamal Effendi, un devoto seguidor, llegó para correr la voz. Hoy en día, hay aproximadamente 2,2 millones de bahá'ís.
6. budismo
Monjes budistas en Bodh Gaya, India. Crédito de la imagen: NEOS i AM/Shutterstock.com
Con aproximadamente 535 millones de seguidores, entre el ocho y el diez por ciento de la población mundial se identifica como budista. Si bien el budismo se fundó en la India hace aproximadamente 2500 años, se ha vuelto más popular en otros países asiáticos como Camboya y Tailandia. Hoy, el 0,7 por ciento de la población total de la India se adhiere a las creencias budistas.
El budismo encontró sus raíces con Siddhartha Gautama, el Buda, en el siglo V a. C., una vez que alcanzó un estado espiritual iluminado. Buda no es considerado un dios; de hecho, los budistas no creen en ninguna deidad en particular. Más bien, canalizan como energía para lograr la paz interior, al igual que Buda. Debido a esto, la meditación es una práctica muy común.
El budismo como religión y forma de vida en general predica el desinterés y la tolerancia hacia los demás. Está en continua evolución y abarca conceptos familiares de reencarnación y karma.
7. Jainismo
Actualmente hay seis millones de jainistas practicantes en el mundo. Aproximadamente 4,5 de estos seis millones viven en India, lo que representa el 0,4 por ciento de la población total del país.
Aunque el jainismo siempre existió según su doctrina oficial, los expertos han rastreado sus inicios hasta la Civilización del Valle del Indo. En resumen, es una religión basada puramente en el desinterés. Predica que el camino hacia la paz interior es a través de la compasión y la preocupación por los demás. Es estricto en sus filosofías no violentas.
Al igual que los budistas, los jainistas no creen en un dios en particular. Sin embargo, creen que todos los animales y plantas, además de los humanos, tienen alma y, por lo tanto, deben ser tratados con respeto. También creen en la reencarnación; lograr la verdadera liberación es romper con este ciclo y hacer que el alma exista en un estado de felicidad eterna.
8. Zoroastrismo
El zoroastrismo es considerado una de las religiones más antiguas del mundo. Estimaciones recientes afirman que no quedan más de 200.000 zoroastrianos, y la mayoría vive en Irán e India. Aun así, solo representan aproximadamente el 0,1 por ciento de la población general de este último.
La religión lleva el nombre del profeta Zoroastro, aunque no está claro cuándo vivió exactamente. Zoroastro tuvo una visión de una entidad suprema, un ser benévolo al que se refirió como Ahura Mazda. A partir de ese momento, el zoroastrismo se convirtió en una religión centrada en gran medida en el concepto dualista del bien contra el mal. Teniendo en cuenta sus orígenes antiguos, muchos expertos argumentan que probablemente influyó en otras religiones importantes, incluido el cristianismo y el islam.
El zoroastrismo se originó en Persia hace aproximadamente 4.000 años. Los refugiados de Zoroastro se vieron obligados a huir de la región durante la conquista musulmana de Irán en el siglo VII . Para escapar de la persecución, muchos de ellos encontraron refugio en la India.
Tendencias religiosas futuras
La gran mayoría de los hindúes del mundo viven actualmente en la India. No se espera que esto cambie pronto. De hecho, se prevé que su población general crezca, con 1.300 millones de hindúes viviendo en el país a partir de 2050, un número que es más alto que el número actual de hindúes que viven en todo el mundo.
Durante los próximos treinta años, se espera que la población musulmana crezca aún más rápido que la hindú. Seguirán siendo una minoría religiosa, pero para 2050, su población en la India superará los 310 millones, lo que la convertirá en la población musulmana más grande del mundo, aproximadamente el once por ciento del total mundial.
Informes similares proyectan cambios entre otras religiones, pero estos son relativamente menores en comparación con el crecimiento tanto del hinduismo como del islam. No obstante, es probable que India siga siendo un país asiático con diversidad religiosa en los años venideros.