Las piñas son plantas tropicales cuyo fruto, también llamado piña, es comestible. Es una fruta muy conocida y adorada en todo el mundo, pero es posible que muchos no sepan que es originaria de América del Sur. Las piñas se han cosechado allí durante muchos siglos. Otro hecho desconocido sobre las piñas es que son carnívoras, lo que significa que pueden comer y digerir carne animal.
Sin embargo, el hecho de que puedan hacerlo no los convierte realmente en carnívoros; no comerán humanos. Pero pueden darse un festín con moscas y otros tipos de insectos más pequeños.
¿Por qué las piñas pueden comer carne?
La razón por la cual las piñas pueden comer carne animal se debe a una enzima que se puede encontrar en la planta. Se llama bromelina y se encuentra en todo el tallo, las hojas y en la fruta de la piña. La bromelina es un tipo especial de proteína que puede descomponer otras proteínas en ácidos, más precisamente proteínas animales en aminoácidos. Llamamos a este tipo de proteína una proteína proteolítica. Los científicos todavía están investigando esta proteína, y algunos creen que podría usarse para descomponer el tejido médicamente.
A pesar de poder comer animales, las piñas en realidad no están diseñadas para hacerlo, por lo que nunca sucede. En primer lugar, la planta de piña no tiene forma de atrapar al animal. Sus hojas están diseñadas de manera que les permite atrapar agua, por lo que a veces una hormiga , una mosca o un pequeño insecto similar puede quedar atrapada allí. Una vez atrapados, los insectos suelen empezar a masticar la hoja para rescatarse. Sin embargo, cuando mastican la hoja, la bromelina se libera de la planta al agua que la planta ha almacenado. Se disuelve en el agua y luego la combinación de agua y bromelina comienza a disolver al animal atrapado.
El proceso de consumo de animales
El animal se disuelve en aminoácidos, que luego regresan a la planta junto con el agua. Este proceso es dolorosamente lento, por lo que no podemos considerar a la piña como una verdadera planta carnívora. Las plantas carnívoras reales tienen formas mucho más efectivas de lidiar con sus presas y lo hacen mucho más rápido. El proceso de convertir las proteínas de los animales sirve precisamente como eso: una fuente adicional de proteínas. Realmente no puede considerarse una verdadera fuente de alimento para ellos, pero no requiere grandes cantidades de energía , por lo que es conveniente.
Los animales consumidos por las piñas de esta manera también pueden servir como fuente de nitrógeno y fósforo, lo que puede ser útil para las plantas de piña en la naturaleza. Los que se cultivan pueden obtenerlos al ser fertilizados. Una cosa interesante para señalar es que comer bromelina con piñas en realidad afecta a los humanos. Al comer piñas, la bromelina descompone las proteínas en nuestra lengua, por lo que se siente dolorida después de comer mucho. Esto ocurre solo al comer piñas frescas ya que las enlatadas se calientan y eso reduce la bromelina.
Eso es todo cuando se trata de la capacidad de las piñas para comer animales. No debería ser una preocupación para los humanos a menos que comamos demasiadas piñas frescas y terminemos con dolor en la lengua.