El cielo tiene muchas estrellas brillantes, algunas de las cuales están cerca del sol, mientras que otras están muy lejos. Sin embargo, a simple vista, todas las estrellas parecen casi similares, pero la realidad es que las estrellas vienen en diferentes tamaños, colores, masas, espectros y composición. Una magnitud es un valor asignado al brillo de una estrella. Cuanto menor sea el valor de la magnitud, más brillante aparecerá la estrella. Aunque algunas de las estrellas más brillantes del cielo de la Tierra se conocen como sistemas estelares múltiples, aparecen como estrellas individuales cuando se observan a simple vista. A continuación se muestran las diez estrellas más brillantes del cielo.
10. Rigel
Rigel es una estrella situada en la constelación de Orión cuyo brillo varía ligeramente. Esta estrella tiene una magnitud visual de +0,18 y es un sistema estelar múltiple que consta de una estrella brillante conocida como supergigante Rigel A y una estrella compañera ligeramente más tenue. La estrella compañera consta de tres estrellas, a saber, Rigel Ba, Bb y C. Rigel se encuentra a unos 860 años luz del sistema solar. Se clasifica como Tipo B8 y es principalmente visible entre octubre y marzo.
9. Proción
Procyon es una de las estrellas más importantes de la constelación de Canis Minor. Con una magnitud visual aparente de +0,34, es la octava estrella más brillante del cielo nocturno. Procyon es un sistema estelar binario que consta de Procyon A y un compañero considerado. Está clasificada como estrella tipo F5, lo que significa que es un poco más fría que el sol. La estrella se encuentra aproximadamente a 11 años luz del planeta Tierra y tiene el doble del tamaño del sol.
8. Capilla
Capella es una estrella brillante en la constelación de Auriga y un objeto común en el cielo nocturno del invierno del norte. Su nombre es una palabra latina para "pequeña cabra" por su representación de una cabra que amamantó a Zeus en la mitología clásica. Aunque Capella aparece como una sola estrella cuando se observa a simple vista, consta de cuatro estrellas agrupadas en dos pares binarios; Capella L, Capella H, Capella Aa y Capella Ab. Capella Aa y Ab son estrellas gigantes y más del doble de masivas que el sol.
7. Vega
Vega, cuyo nombre significa “el águila en picada”, es la quinta estrella más brillante del cielo nocturno. También es la estrella más brillante ubicada en la constelación de Lyra. Vega está a solo 25 años luz del sol y se encuentra entre las estrellas más luminosas vecinas al sol. es unas tres veces más grande que el sol y los astrónomos la clasifican como estrella tipo A, lo que significa que es más joven pero más caliente que el sol. Vega ha sido ampliamente estudiada y es considerada por los astrónomos como la segunda estrella más importante del cielo después del sol. Como resultado de la combustión, la estrella aún está transformando su contenido de hidrógeno en helio.
6. Achernar
Achernar es la estrella más brillante en el extremo sur de la constelación de Eridanus. Es un sistema estelar binario que consta de dos estrellas; Alpha Eridani A, que es la estrella principal y Alpha Eridani B o Achernar B. El nombre Achernar es una palabra árabe que significa "Fin del río", ya que es parte de la constelación de Eridanus (río). Es la más caliente y azul de las nueve estrellas nocturnas más brillantes, siendo de tipo espectral B. La masa de Achernar es casi siete veces la masa del sol y es 3.150 veces más luminosa que el sol.
5. Arcturo
Arcturus es la estrella más brillante de la constelación de Bootes y la cuarta más brillante en el cielo durante la noche. Su nombre es una palabra griega que significa “Guardián del Oso”. Arcturus es una de las estrellas más cercanas al sol a solo 36,7 años luz y es un gigante naranja que destaca principalmente durante la primavera. Esta estrella tiene el doble de masa que el sol y tiene una magnitud aparente de -0,05. Es visible desde ambos hemisferios. Arcturus ha sido clasificada por los astrónomos como una estrella de tipo K5, lo que significa que la estrella es un poco más fría y también más vieja que el sol.
4. Rigil Kentaurus y Tolimán
Rigil Kentaurus y Toliman, comúnmente conocida como Alpha Centauri, es la estrella más cercana al sistema solar a solo 4,37 años luz del sol. Se compone de tres estrellas, a saber, Alpha Centauri A, B y C. Alpha Centauri C es la más cercana al sol y no es visible a simple vista. Cuando se observa a simple vista, Alpha Centauri A y B aparecen como una estrella con una magnitud aparente de -0,27. Alpha Centauri se encuentra en la constelación de Centaurus y está clasificada como estrella G2V. Tiene aproximadamente la misma edad y período evolutivo que el sol.
3. Canopo
Canopus es la segunda estrella más brillante del cielo nocturno con una magnitud visual de 0,74 y es visible principalmente desde el hemisferio sur. También es conocido por varios nombres, incluidos Alpha Carinae, Suheil, HR 2326 y Suhel. Canopus es un faro de navegación importante, especialmente para naves espaciales en viajes interplanetarios. Esta estrella está aproximadamente a 74 años luz de la Tierra y se encuentra en la Constelación de Carinas. Su masa es aproximadamente ocho veces la del sol. También es un poco más caliente y envejecido que el sol.
2. Sirio
Sirius es conocido por varios nombres, incluidos Dog Star y Alpha Canis Majoris, entre otros nombres. Es la estrella más brillante en el cielo por la noche. La estrella lleva el nombre de la palabra griega "abrasador" y se consideraba una estrella sagrada en algunas culturas. Sirio es visible desde casi todo el planeta Tierra y tiene una magnitud visual -1,46. Es un sistema estelar múltiple que consta de la estrella de la secuencia principal (Sirius A) y una enana blanca considerada (Sirius B). La masa de Sirio A es el doble de la del sol. Esta estrella parece más brillante debido a su proximidad al sistema solar y su luminosidad intrínseca.
1. sol
El sol se considera la estrella más brillante del cielo con una magnitud aparente de -26,74. Es la principal fuente de energía y luz para la vida en la Tierra. El sol está ubicado en el centro del sistema solar y tiene un diámetro de aproximadamente 864,000 millas y representa más del 99% de la masa del sistema solar. Esta estrella está compuesta principalmente por hidrógeno (73%) y helio (25%). El sol se caracteriza por un color blanco cuando está alto en el cielo y amarillo, naranja o rojo cuando está bajo en el cielo. Es una estrella G2V, lo que indica que es una estrella de secuencia principal con una temperatura superficial de unos 5.500 grados centígrados.