Historia de los nativos americanos: el Cherokee
Información general
- Los Cherokee descienden de los pueblos indígenas que originalmente ocuparon la región sur de las Montañas Apalaches en América del Norte.
- Las mujeres Cherokee eran propietarias de los campos y las casas, y eventualmente los pasarían a sus propias hijas.
- En 1835, 500 líderes Cherokee firmaron el Tratado de New Echota.
- Se estima que del 10 al 25 por ciento de la tribu pereció de hambre, enfermedad y agotamiento, lo que lleva al término "Sendero de lágrimas".
Los Cherokee descienden de pueblos indígenas que originalmente ocuparon la región sur de las Montañas Apalaches en América del Norte, comenzando alrededor del año 8000 a. C. Los Cherokees son parte del grupo Iroquois de tribus indias de América del Norte, que también incluye a Mohawk, Seneca, Cayuga y Oneida.
Aproximadamente en 1500 a. C., Cherokee había desarrollado el idioma Cherokee. Estos nativos americanos vivían de la tierra, y para el año 1000 dC recolectaban alimentos esenciales, cazaban, cuidaban sus hogares y cosechaban calabazas, frijoles y maíz.
Comunidad y espiritualidad
Esta sociedad primitiva tenía una filosofía central, llamada “ duyuktv”, que significa “el camino correcto”. Se centró en buscar el equilibrio y la armonía en la vida y respetar el mundo natural. Para los Cherokees, la espiritualidad, la responsabilidad comunitaria y el sacrificio guiaron sus vidas. Estos principios se observaron en sus plazas centrales y casas de cabildo. Las plazas eran el lugar de las ceremonias públicas y las casas del cabildo albergaban el “fuego sagrado”, que encarnaba la esencia espiritual del pueblo. Se gobernaron a sí mismos con un sistema dirigido por sacerdotes, jefes de paz, jefes de guerra y consenso democrático.
Las mujeres Cherokee eran propietarias de los campos y las casas, y eventualmente los pasarían a sus propias hijas; aquí también es de donde provienen las afiliaciones de clanes y los lazos familiares. Este ambiente comunal proporcionaba todo lo que estas personas necesitaban, desde comida, abrigo y ropa hasta armas, adornos personales e instrumentos musicales.
Primer contacto europeo
No fue hasta 1540 dC que el pueblo Cherokee tuvo su primer contacto con los europeos. Esto sucedió cuando Hernando DeSoto exploró la parte sureste de América. Surgió un patrón de comercio y matrimonios mixtos a medida que más inmigrantes europeos (en su mayoría de Inglaterra, Irlanda y Escocia) llegaban al área.
En la década de 1700, se hicieron intentos para establecer tratados, y Cherokee fue reconocido como una nación independiente o soberana. Para proteger su tierra y sus derechos, los Cherokees tomaron las armas y entraron en conflicto con las facciones europeas. Las influencias europeas y los misioneros comenzaron a cambiar la forma de vida cherokee, y algunos indios se hicieron cristianos; también enviaron a sus hijos a escuelas misioneras, donde aprendieron inglés.
El Tratado De Nueva Echota
A pesar de que se hicieron intentos para suavizar las relaciones a través de tratados, la Nación Cherokee se vio obligada a ceder su tierra. En 1835, 500 líderes Cherokee firmaron el Tratado de Nueva Echota . De acuerdo con sus términos, acordaron trasladar toda su nación al territorio indio ubicado al oeste del río Mississippi. Los Cherokee recibieron $5 millones de dólares y el gobierno de los Estados Unidos recibió siete millones de acres de tierra. Este tratado se firmó a pesar de que la mayoría de los cherokees se opusieron.
El tratado fue ratificado en marzo de 1836 y el presidente Martin Van Buren permitió una extensión de dos años para la reubicación de los Cherokees. Para mayo de 1838, solo 2000 cherokees se habían mudado voluntariamente.
Camino de las lágrimas
Ese mismo año, el gobierno federal encargó a 7.000 soldados que forzaran la reubicación de Cherokee. Se construyeron seis fuertes en Carolina del Norte, donde se mantuvieron a los cherokees capturados hasta que fueran enviados a caballo, en carretas ya pie. Ese octubre comenzó el viaje de 1.200 millas; duró de seis a siete meses.
Aproximadamente 16.000 cherokees realizaron el largo viaje, que tuvo lugar durante un duro invierno. Se estima que del 10 al 25 por ciento de la tribu pereció de hambre, enfermedad y agotamiento, lo que lleva al término " Sendero de lágrimas ".
Un nuevo hogar
La Nación Cherokee se instaló en el Territorio Indio con otras tribus que también habían sido expulsadas de sus hogares en el sureste. Desarrollaron un gobierno constitucional, su propio idioma escrito y un periódico, y ratificaron la Constitución de la Nación Cherokee en septiembre de 1839. También construyeron un edificio de la Corte Suprema, escuelas y negocios.
El pueblo Cherokee había creado un nuevo futuro para sí mismo y parecía estar prosperando hasta el advenimiento de la Guerra Civil en 1861. Aunque la Nación Cherokee no era en realidad parte de los Estados Unidos, se vio obligada a participar en la Guerra. Un tercio de sus hombres luchó con los confederados, mientras que los otros dos tercios se pusieron del lado del Ejército de la Unión. La victoria de la Unión tuvo lugar en 1865, y Cherokee National firmó otro Tratado de 1866.
Reservas
El Tratado de 1866 prometió que la Nación Cherokee nunca más sería sacada de su hogar, pero el gobierno de los Estados Unidos no cumplió con esto. Crearon el estado de Oklahoma en 1907 y las tierras tribales se asignaron a propietarios individuales. La infraestructura de Cherokee se vino abajo y su estilo de vida comunal cambió cuando se convirtieron en ciudadanos del estado. Los no indios comenzaron a adquirir tierras tribales cuando EE. UU. comenzó a expandirse hacia el oeste. Los indios se vieron obligados a trasladarse a las reservas.
No fue hasta que tuvo lugar el Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960 que las cosas mejoraron un poco para los Cherokee. La Ley del Jefe Principal de 1970 los ayudó a recuperar su propio gobierno y nuevamente pudieron elegir a los funcionarios tribales. Una elección de la Nación Cherokee tuvo lugar en 1971, seguida de una nueva Constitución en 1975.