George Washington fue el primer presidente de Estados Unidos . El rumor de que usaba dentaduras postizas de madera puede ser uno de los mitos más duraderos y extendidos sobre su vida personal. La afirmación no era cierta ya que el presidente Washington no tenía dientes de madera. Un juego de sus dentaduras se incluye como parte de las exhibiciones históricas en Mount Vernon. No están hechos de madera.
Los desafíos dentales del presidente Washington
Aunque la historia de los dientes de madera es solo un mito, el presidente Washington tuvo serios desafíos dentales. Empezó a perder los dientes desde los veinte años. Eventualmente, se vio obligado a usar dentaduras postizas antiestéticas hechas de varios materiales, como el raro marfil de hipopótamo, latón, oro y sujetadores de metal. También usó dientes de náufrago de humanos (como sus esclavos), burros, caballos y vacas.
El presidente Washington tenía dos grandes dentistas. Uno de los dentistas, que también era su amigo personal, era conocido como Jean Pierre Le Mayeur. Mayeur realizó un “trasplante de dientes” al presidente a mediados de la década de 1780. Su otro dentista se llamaba John Greenwood. Greenwood lo sirvió durante la mayor parte de su presidencia. En el momento de su toma de posesión como presidente en 1789, al presidente Washington solo le quedaba un diente natural. Greenwood le hizo un juego especial de dentaduras postizas de latón, oro y marfil.
Aunque eran las mejores en ese momento, las dentaduras postizas dejaron al presidente Washington desfigurado y, a menudo, con dolor. El uso de la dentadura postiza resultó en el rostro distorsionado del presidente Washington, como se ve en la mayoría de sus retratos, incluido el del billete de un dólar .
Origen del rumor
El origen del rumor de los "dientes de madera" no está claro. Sin embargo, la mayoría de los historiadores y científicos dentales creen que las personas pueden haber sido engañadas al ver dentaduras postizas manchadas. Fue difícil mantener la blancura de los dientes artificiales del presidente Washington a pesar de la higiene dental del presidente. Los dientes se volvían marrones fácilmente. El oscurecimiento incluso puede haber sido causado por el hábito del presidente de beber vino fortificado. Por lo tanto, tuvieron que ser llevados a Greenwood para su limpieza y cuidado regulares.
No obstante, es posible que haya habido alguna aparición ocasional de dientes antiestéticos en público que puede haber iniciado el rumor de que el presidente tenía dientes de madera. El uso de la dentadura postiza le causaba molestias en la mandíbula y, en ocasiones, obligaba a que los labios del presidente se hincharan. Es posible que hayan sido vistos por personas que no conocían el contenido de los dientes. Sin embargo, la madera nunca se usó en las dentaduras postizas de Washington. Tampoco era comúnmente empleado por los dentistas en ese momento, ya que la odontología aún estaba en sus etapas iniciales de desarrollo.
Sacrificio de su salud por el servicio público
El presidente George Washington rara vez se reía o sonreía, quizás para ocultar sus dientes. En consecuencia, parecía distante y una persona sensata. Los rumores de sus dientes de madera y las historias sobre los desafíos de sus dientes pueden haber sido esfuerzos para verlo como una persona normal con desafíos similares a los de los ciudadanos estadounidenses comunes. A pesar de estos problemas de salud, eligió la vocación superior de servir al público en lugar de cuidar su dolor.