La densidad de población se calcula dividiendo el tamaño de la población por la superficie total de tierra. Este cálculo se expresa como el número de personas por milla cuadrada. La densidad de población mundial (basada en la superficie terrestre, sin incluir las masas de agua) es de 120 personas por milla cuadrada. En los Estados Unidos , algunos estados superan ese número y otros están muy por debajo. Esta lista echa un vistazo a los estados con la densidad de población más baja.
Estados menos densamente poblados
Alaska
Alaska es, con mucho, el menos densamente poblado de los estados de EE. UU. y tiene 1,3 personas por milla cuadrada. La demografía del estado refleja un 64,1% como blanco no hispano y un 14,8% como nativo americano. Durante la fiebre del oro de la década de 1890, miles de inmigrantes fueron a Alaska con la esperanza de encontrar riqueza, lo que aumentó significativamente el número de personas que vivían allí. La mitad de la población actual vive en el área metropolitana de Anchorage. El estado tiene una densidad de población tan baja porque es inmenso y está ubicado muy al norte, no conectado con el continente. Una gran parte del estado está cubierta de hielo y nieve, lo que crea condiciones de vida difíciles y, por lo tanto, no ha surgido ningún desarrollo urbano. La economía actual se basa en la industria del petróleo y el gas.
Wyoming
El segundo estado menos densamente poblado es Wyoming con seis personas por milla cuadrada. Este estado es un estado grande con una población pequeña, y las actividades económicas más importantes incluyen la ganadería, la minería del carbón y el turismo. Una gran parte de la tierra está cubierta de montañas o designada como protegida a nivel nacional (parques y monumentos nacionales, por ejemplo) y, por lo tanto, no puede ser habitada por humanos.
Montana
Montana, el vecino del norte de Wyoming, tiene una densidad de población de 7,1 personas por milla cuadrada. Históricamente, Montana fue colonizada por colonos en grandes extensiones de tierra que se dividieron entre familias. Esta dispersión de la población contribuye a la baja densidad de población aquí, así como a la principal actividad económica, la agricultura. Se necesitan grandes extensiones de tierra para cultivar cereales y criar ganado. Las áreas que no están cubiertas por ranchos están cubiertas de montañas.
Dakota del Norte
Limitado por Montana, Dakota del Norte es el cuarto menos densamente poblado con 11 personas viviendo en cada milla cuadrada. Antes de la llegada de los colonos europeos, esta tierra estaba habitada en gran parte por nativos americanos. Fue la construcción del ferrocarril lo que trajo colonos a Dakota del Norte. La mayor parte de este estado está cubierta por granjas de trigo que están protegidas por leyes anticorporativas que prohíben que los bancos sean dueños del título de propiedad de las tierras de cultivo. Estas leyes efectivamente hacen que la ejecución hipotecaria sea ilegal. Anteriormente, el estado experimentó una disminución de la población debido a que muchos jóvenes se fueron en busca de oportunidades de empleo. Hoy, sin embargo, la economía se ha estabilizado y disfruta de una baja tasa de desempleo que ha atraído a más residentes al área.
Dakota del Sur
Dakota del Sur es similar a Dakota del Norte en densidad de población con solo un poco más de personas por milla cuadrada, 11.3. La mayoría de la población se encuentra al este del río Missouri, donde la economía se basa en el cultivo de cultivos. Al oeste del río, la tierra se dedica en gran parte a la ganadería. La composición racial del estado es la siguiente: 83,8% blancos no hispanos, 8,8% nativos americanos, 1,2% afroamericanos y 0,9% asiáticos americanos.
Nuevo Mexico
Nuevo México tiene una densidad de población de 17.2 personas por milla cuadrada. Solo el 51.4% de las personas que viven aquí nacieron en el estado y el resto son inmigrantes de otros estados, territorios o países. La economía gira en torno a la industria del petróleo y el gas, así como al turismo y al gasto federal. La densidad de población es baja por muchas razones. En parte por la falta de oportunidades de empleo y en parte porque el gobierno federal es dueño de gran parte de la tierra. Hay 3 bases de la Fuerza Aérea, un campo de pruebas de misiles y un fuerte del Ejército.
Idaho
La densidad de población en Idaho es de 20 personas por milla cuadrada. Muy poblado por nativos americanos antes de la colonización, Idaho se volvió atractivo para los colonos europeos a principios del siglo XIX cuando se convirtió en un territorio occidental y más aún durante la fiebre del oro. Hoy en día, la economía se basa en la madera y la agricultura (particularmente el cultivo de papa). La población está compuesta por un 89 % de blancos no hispanos, un 1,4 % de nativos americanos, un 1,2 % de asiáticos y un 0,6 % de afroamericanos. La religión más practicada es el mormonismo.
Nebraska
El número 8 en la lista es Nebraska con 24,7 personas por milla cuadrada. Al igual que con los otros estados escasamente poblados, la mayor parte de la tierra se dedica a los cultivos de maíz y soja, así como al pastoreo de ganado. La composición racial es 86,1% blanca no hispana, 4,5% afroamericana, 1,8% asiática-americana y 1% nativa americana. La religión más practicada es el catolicismo como informa el 28% de la población. La ciudad de Omaha es el área más densamente poblada con más de 700,000 personas. Es esta gran ciudad la que aumenta la densidad de población.
Nevada
Nevada tiene 26,3 personas por milla cuadrada. Este estado tiene una densidad de población tan baja debido a su geografía. Una porción significativa está cubierta por el desierto de Mojave, lo que significaba que la tierra no era atractiva para los colonos durante el movimiento de expansión hacia el oeste. Como resultado, el gobierno federal posee el 80% del estado; aproximadamente 1,350 millas cuadradas de las cuales están designadas como campos de pruebas nucleares. Las personas que viven aquí se concentran en Las Vegas.
Kansas
El último estado de la lista es Kansas con 35,6 personas por milla cuadrada. La mayor parte de la superficie terrestre aquí está cubierta por cultivos como el trigo, el maíz y la soja. Además, el Servicio de Parques Nacionales ha designado diez parques y monumentos protegidos que prohíben que las personas se establezcan allí. La población ha experimentado un ligero aumento en la última década, así como un movimiento de las zonas rurales a las urbanas.
Razones de la baja densidad de población
Como se señaló en la lista anterior, cuando un área se dedica a la producción agrícola, tiende a tener una baja densidad de población. Los entornos hostiles como las altas montañas y los desiertos áridos también disuaden a los asentamientos humanos. Este hecho es cierto también para las designaciones de uso de la tierra y las políticas históricas de propiedad de la tierra.