Aunque se encuentran en los extremos de la Tierra, los dos polos geográficos tienen diferencias de temperatura. Tanto el Polo Sur como el Polo Norte reciben menos radiación solar en comparación con el resto de la tierra. Además, el sol nunca sale más allá de los 23,5 grados Fahrenheit sobre sus horizontes. Estos polos experimentan seis meses de oscuridad total continua todos los años, lo que se conoce como el fenómeno de la noche polar . En consecuencia, experimentan temperaturas muy bajas. Sin embargo, el Polo Sur es más frío que el Polo Norte debido a las siguientes razones:
Cubierta de nieve
El Polo Sur está perpetuamente cubierto de nieve, lo que significa que su capa de hielo es permanente y cubre toda la Antártida. El espesor del hielo en el Polo Sur es de 8.850 pies. Por el contrario, el Polo Norte contiene una capa de hielo permanente solo en Groenlandia . En comparación con el Polo Sur, la capa de hielo de Groenlandia constituye solo una octava parte de la capa de hielo del Polo Sur. Además de Groenlandia, las otras partes del Ártico experimentan temporadas sin nieve durante el verano. La capa de hielo en el Ártico es hielo marino que flota sobre el Océano Ártico . El hielo marino tiene entre 3 y 6 pies de espesor.
Temperaturas
Las temperaturas son mucho más bajas en el Polo Sur que en el Polo Norte. La diferencia de temperatura es de aproximadamente 50 grados Fahrenheit. Durante el verano, las temperaturas son -25 grados Fahrenheit en el Polo Sur y 32 grados Fahrenheit en el Polo Norte. El Polo Norte queda libre de nieve durante varios meses, lo que conduce a temperaturas más cálidas. Las plantas también crecen durante el verano. Por otro lado, durante el invierno, las temperaturas son de -30 grados Fahrenheit en el Polo Norte y -90 grados Fahrenheit en el Polo Sur. Las bajas temperaturas en el Polo Sur son un resultado directo del efecto de enfriamiento de la radiación. Las grandes diferencias de temperatura hacen que la Antártida sea más fría que el Ártico. Además, la temperatura del agua de mar cubierta por el hielo suele estar por encima del punto de congelación.
Altitudes
El Polo Sur se encuentra a 9,300 pies sobre el nivel del mar, mientras que el Polo Norte está al nivel del mar. En consecuencia, la altitud de la Antártida es mucho mayor que la del Ártico. La mayor elevación contribuye a sus bajas temperaturas. Las Montañas Transantárticas se extienden a lo largo del continente de la Antártida con el Monte Kirkpatrick alcanzando una altura de 14,856 pies.
Vientos
Los vientos que soplan en el Polo Sur son más fuertes que los vientos experimentados en el Polo Norte. Los vientos más fuertes conducen a temperaturas más bajas. Los vientos que soplan sobre el Océano Ártico cubierto de hielo provocan el agrietamiento del hielo que abre el hielo. El hielo abierto, a su vez, expone el calor almacenado en el océano para que escape al aire. En consecuencia, las temperaturas se moderan y se vuelven más cálidas en comparación con las temperaturas del Polo Sur.