¿Alguna vez te has preguntado cuál es el proceso fundamental detrás del crecimiento ? ¿Cómo se vuelven más grandes y complejos los seres humanos, las hienas, los guepardos en el desierto del Sahara , las ballenas azules en los océanos del mundo o incluso la levadura? ¿Cómo de diminutas células, todos nos convertimos en seres complejos? Y qué hay de cómo se crean nuevos seres en primer lugar.
Bueno, son dos procesos similares, pero en última instancia diferentes, llamados mitosis y meiosis.
¿Cuáles son estos procesos?
La mitosis es un proceso que las células utilizan para duplicarse. Es una especie de reproducción en la que a partir de una célula se crean dos nuevas células idénticas. La meiosis, a veces llamada división por reducción , es una división de células que implica la división del núcleo cuando se crean los gametos o las células sexuales. Cada nueva célula tiene la mitad del número de cromosomas (moléculas que contienen ADN) de la célula madre.
Resultados de los Procesos
Dos diferencias clave son su propósito y su especialización. En la mitosis, una célula madre producirá dos nuevas células que serán su clon. Es una especie de división, y al final se formarán dos juegos iguales de cromosomas. Cuando crezcamos y nos desarrollemos, la mitosis creará los muchos trillones de células que forman nuestro ser físico. Durante nuestra vida, será el mecanismo que reemplace las células viejas por otras nuevas.
Es un proceso muy delicado e incansable que ocurre en una serie de fases cuidadosamente orquestadas. El objetivo es que cada célula obtenga una copia perfecta con un conjunto completo de cromosomas . Si esto no sucede, la nueva célula no estará sana y es probable que no sobreviva. Para algunos organismos es una forma de reproducción, pero no es el caso de los humanos.
Aquí es donde entra la meiosis. Es la división de un solo tipo de célula. Los gametos, o específicamente los espermatozoides y los óvulos, se producirán de esta manera. El objetivo es tener cuatro nuevas células con la mitad de cromosomas que la original. Este tipo de célula se llama haploide (con un conjunto de cromosomas) en oposición a las células diploides con dos conjuntos. En la reproducción humana , dos células haploides se unirán en un proceso llamado fertilización. Dos conjuntos haploides de cromosomas formarán una nueva célula diploide y se creará un nuevo genoma.
Las cuatro fases de la mitosis
Otra diferencia es el número de etapas en ambos procesos. Las cuatro fases de la mitosis se denominan profase, metafase, anafase y telofase. A veces, verá que la profase se divide aún más en una fase temprana y otra tardía. Siempre suceden en esta secuencia exacta. En muchos sentidos, la meiosis es similar a la mitosis. El proceso tiene etapas similares y los cromosomas se organizan y dividen de manera similar. En la meiosis, la tarea es un poco más complicada; la célula necesita dividir las dos mitades de los juegos de cromosomas (cromátidas).
Pero además, los cromosomas homólogos (pares de cromosomas maternos y paternos) también deben separarse. Es por eso que la meiosis tiene dos divisiones, la meiosis I y la meiosis II . En el primero se separarán los pares homólogos y en el segundo se separarán dos mitades o las cromátidas hermanas. La división celular ocurre dos veces y dará como resultado cuatro gametos. En cada ciclo, las células pasan por las cinco etapas que mencionamos para la mitosis, lo que equivale a diez fases.