Derwent Valley Mills es un sitio histórico ubicado a orillas del río Derwent en Derbyshire, Inglaterra. El sitio caracterizado por las fábricas de algodón de importancia histórica de los siglos XVIII y XIX. La fábrica moderna tiene su origen en Derwent Valley Mills, donde se puso a prueba la nueva tecnología de hilado de algodón de Richard Arkwright. El sistema se adoptó en todo el valle y se extendió a otras partes del país en 1788. La nueva tecnología mejoró la producción de algodón, que ahora se podía hacer de forma continua. La invención y el sistema de utilización de la mano de obra de Arkwright llegaron a Europa y Estados Unidos. Los molinos cubren un área de 4.7 millas cuadradas que abarca un tramo de 15 millas del valle de Derwent. El sitio se caracteriza por complejos de molinos y asentamientos que albergan a los trabajadores.
El desarrollo de los molinos del valle de Derwent
El valle de Derwent se caracteriza por las fábricas de algodón de los siglos XVIII y XIX de gran importancia tecnológica e histórica en la historia de Inglaterra y la producción de algodón. Todo comenzó con el establecimiento de Silk Mill en 1721 en Derby, que albergaba equipos para convertir seda en diseños italianos. Sin embargo, no había una estructura adecuada para el empleo de trabajadores por parte de los operadores de la planta. En 1771, Richard Arkwright construyó en Cromford una hilandería accionada por agua. Se construyó un canal que conectaba los molinos de Cromford con Langley Mill. El canal transportaba principalmente carbón, coque y algunos metales y también proporcionaba una ruta directa a importantes centros textiles de Derby y Nottingham. El marco accionado por agua del Arkwright permitió que el algodón se procesara continuamente y también podría ser utilizado por trabajadores no calificados.
El sistema de producción de algodón y la vivienda de los trabajadores se extendió por todo el valle. Pronto se hizo necesario construir viviendas para los trabajadores para asegurar suficiente mano de obra. Los propietarios de los molinos establecieron asentamientos alrededor de los molinos junto con servicios como escuelas, mercados y capillas. La mayoría de estas viviendas todavía están en uso hoy en día. También se desarrolló la infraestructura de transporte en la zona para abrir nuevos mercados para los productos del ingenio. Sin embargo, la industria del algodón en Derwent Valley declinó en el siglo XIX y el mercado se desplazó a Lancashire. Los molinos y los asentamientos están bien conservados y se les ha dado varios usos desde el declive de la industria del algodón en el valle.
El legado de los molinos del valle de Derwent
Las máquinas desarrolladas en Derwent Valley, como el marco accionado por agua Arkwright, aumentaron la eficiencia de la producción de algodón. El arreglo para los trabajadores aseguró la mano de obra que se necesitaba para los ingenios. Con la invención de los marcos de agua, los trabajadores no calificados que no pudieron obtener un empleo significativo de Silk Mills pudieron ser empleados en Derwent Valley Mills. La adopción de marcos accionados por agua en Europa y EE. UU. mejoró la producción de algodón en esos países. Los países pudieron copiar el diseño de Arkwright cuando la patente expiró en 1785.
Preservación de los molinos del valle de Derwent
La gestión y conservación del complejo de molinos está a cargo de la sociedad Arkwright, que compró el complejo en 1979. Los molinos estaban a punto de ser demolidos y los molinos habían sido destruidos por los pigmentos y tintes que estaban almacenados en los molinos. La mayoría de los asentamientos sobrevivieron y fueron reutilizados después del declive de la industria. En 2000, los molinos fueron nominados para convertirse en patrimonio de la humanidad con la intención de proteger el sitio.