Australia es el hogar de alrededor de 24 millones de personas. El país es vasto, con grandes extensiones de tierra deshabitada. Casi el 90% de la población vive en zonas urbanas , lo que le confiere una baja densidad de población. La población aquí es una de las más étnicamente diversas del mundo.
Historia de la Colonización
Australia fue una vez una tierra de sólo los aborígenes o los pueblos indígenas. Antes de la colonización británica en 1788, más de 500 grupos indígenas diferentes controlaban el área. Cada uno tenía su idioma, cultura y sistema de creencias. Estos individuos fueron testigos del cambio de hogar debido a la llegada de inmigrantes europeos.
Los registros indican que los exploradores holandeses fueron los primeros en llegar al continente, pero fueron los británicos quienes decidieron colonizar la tierra a fines del siglo XVIII. La primera colonia se estableció como un lugar para prisioneros exiliados de otras partes del mundo. La inmigración continua obligó a los habitantes nativos a salir de sus territorios. La era estuvo llena de conflictos y enfermedades que llevaron a la pérdida de casi el 60% de la población indígena. Finalmente, el país se dividió en seis colonias.
A mediados del siglo XIX, los colonos descubrieron oro. La esperanza de empleo y ganancias financieras atrajo a miles de inmigrantes más de otras partes de Europa, así como de China e India. A fines del siglo XIX, la mayoría de las personas nacidas en Australia eran de ascendencia británica o irlandesa.
Historia de la inmigración
Después de que las colonias se unieron como una federación, el gobierno promulgó una Ley de Restricción de Inmigración. El objetivo de esta política era restringir la inmigración solo a europeos. A veces se hace referencia a este período como el punto de partida de la Política de Australia Blanca (un término no oficial). La prueba de inmigración requería que los inmigrantes que buscaban la residencia australiana escribieran una declaración dictada que se les presentaba en cualquier idioma europeo. Este sistema funcionó para prohibir la entrada de miles de migrantes; después de 1909, nadie aprobó el examen.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno australiano alentó la inmigración al país. Este movimiento proporcionó un hogar para muchos refugiados desplazados de la posguerra. Los inmigrantes, sin embargo, no procedían únicamente de Europa durante estos 15 años. Muchos inmigrantes asiáticos aprovecharon la oportunidad para hacer de Australia su hogar también. De 1945 a 1960 llegaron 1,6 millones de personas.
Diversidad Étnica Hoy
Comprender la historia de la colonización y la inmigración en Australia ayuda a comprender la composición actual de los orígenes étnicos que se encuentran hoy. Los británicos siguen siendo mayoría con el 67,4% de la población. Le siguen otras etnias europeas: irlandesa (8,7%), italiana (3,8%) y alemana (3,7%). Los de etnia china representan el 3,6% de la población y los aborígenes y nativos australianos son ahora solo el 3%. También se pueden encontrar otras etnias, aunque en menor número: indio (1,7%), griego (1,6%), holandés (1,2%) y otros (5,3%). La etnia "Otra" incluye personas de muchos países, particularmente europeos y asiáticos.
Efectos en la sociedad
Hoy, la política de inmigración en Australia celebra el multiculturalismo y promueve el estatus de residencia entre personas de diversos orígenes étnicos. El país ahora celebra sus diferencias y presume de su diversidad cultural (se hablan más de 200 idiomas). En los últimos años, han surgido pocos problemas sociales como resultado de esta diversidad, excepto para los inmigrantes que no hablan inglés, quienes tienen dificultades para encontrar trabajos calificados de alto nivel. Sin embargo, algunos australianos se han pronunciado en contra del aumento de los niveles de inmigración, especialmente de países asiáticos. El gobierno ha respondido adoptando políticas multiculturales y también ha reconocido la desventaja y la violencia estructural establecida contra las poblaciones nativas, destinando así más fondos a programas sociales en beneficio del grupo.