La religión juega un papel crucial dentro de los países y culturas de todo el mundo. En los EE. UU., la unión de muchos pueblos diferentes de diferentes orígenes ha creado un ambiente religioso diverso. Si bien el país tiene seguidores de todas las religiones principales, casi la mitad (46,5%) de los residentes se identifican como cristianos protestantes. Las otras religiones/creencias que componen la sociedad dentro de los EE. UU. son las siguientes: no afiliadas (22,8 %), católicas (20,8 %), judías (1,9 %), otras no cristianas (1,8 %), la Iglesia de Jesucristo de los últimos -día santos (1,6 %), testigos de Jehová (0,8 %), budistas (0,7 %), hindúes (0,7 %), cristianos ortodoxos orientales(.5%) y otros cristianos (.4%). Este artículo hablará sobre la razón detrás de una composición religiosa tan variada, por qué los cristianos protestantes tienen el porcentaje mayoritario y por qué un porcentaje tan grande de la población se identifica como no afiliado.
Maquillaje religioso de los EE. UU.
Religión en los primeros Estados Unidos
Los colonos europeos trajeron la religión cristiana con ellos al Nuevo Mundo en los siglos XVI y XVII. Estos colonos ("puritanos") emigraron de Inglaterrapara evitar conflictos y purificar su iglesia de influencias católicas romanas. La población inmigrante siguió creciendo y difundiendo la religión protestante que incluso se convirtió en la religión oficial de la Colonia de Virginia. Pequeños grupos de personas con creencias ligeramente diferentes a las de los puritanos continuaron separándose de esa iglesia y formando sus propias comunidades y principios religiosos. Cien años después, en la década de 1700, la religión protestante vio un despertar de feligreses y aumentó la asistencia a la iglesia. Este “Gran Despertar” sucedió nuevamente en los años 1800 y continuó extendiéndose y creando denominaciones de cristianismo protestante. Desde los primeros tiempos coloniales, el protestantismo ha influido profundamente en el desarrollo de los Estados Unidos.
Creyentes no afiliados y no creyentes
¿Por qué, entonces, un país con raíces religiosas tan profundas tiene una población donde casi una cuarta parte de los residentes se identifican como no afiliados a ninguna iglesia o religión? Para empezar, "no afiliado" no significa necesariamente que no sea religioso. Muchos individuos no afiliados tienen alguna creencia en uno o varios dioses e incluso participan en comportamientos religiosos, como la oración. Esta identificación, sin embargo, incluye el ateísmo, así como agnóstico , humanista y sin preferencia religiosa. La duda de que exista un dios ha estado creciendo rápidamente en adultos menores de 30 años y en todos los grupos demográficos. Esta duda no es el único factor que hace que aumente la respuesta de los “no afiliados”. Estados Unidos también ha visto un aumento en el enfoque en la "espiritualidad".
Aumento de la diversidad religiosa y construcción de puentes entre religiones
Además de aumentar la espiritualidad y disminuir la asistencia a la iglesia, los EE. UU. han experimentado un aumento en el entorno interreligioso. Esto se debe en gran parte a una creciente comunidad de inmigrantes que, al igual que sus predecesores coloniales, traen consigo su propio conjunto de creencias religiosas. Como todos los que deciden comenzar su vida en un nuevo lugar, estos inmigrantes han venido a los EE. UU. en busca de mejores vidas para sus familias y oportunidades laborales que no están disponibles en sus países de origen. Como resultado, han surgido el hinduismo, el islam y otras religiones no cristianas.
Una perspectiva futura de la religión en los EE. UU.
A medida que la gente siga buscando oportunidades en los EE. UU., la composición religiosa seguirá cambiando. Los investigadores predicen que los musulmanes superarán en número a los judíos como la segunda religión más grande detrás del cristianismo para 2050 en los EE. UU. Además, las personas que se identifican como hindúes también crecerán del 0,7 % actual al 1,2 % en los próximos 34 años. También se espera que aumenten las poblaciones de "otras religiones" en los EE. UU., como unitarios, wiccanos y sijs . Tal vez este panorama variable de creencias religiosas también contribuya a un aumento en aquellos que se identifican como no afiliados, a medida que las familias se mezclen y las personas contemplen sus lugares en el universo de maneras diferentes que nunca.