5. Descripción física
La medusa melena de león es una especie de medusa asexual con forma de campana. Tienen tentáculos rojos y amarillos, con tonalidades que se asemejan al color de la melena de un león. Los colores de las medusas de melena de león más grandes pueden variar de rojo brillante a púrpura oscuro, mientras que las más pequeñas son más típicamente de color canela a naranja. Tiene más de 800 tentáculos, que se dividen en 8 grupos, y estos pueden alcanzar más de 98 pies (30 metros de largo). La medusa melena de león más grande registrada tenía tentáculos que alcanzaban los 120 pies (36,6 metros). Su campana en forma de disco mide más de un metro y, debido a sus tentáculos, la medusa melena de león es uno de los animales más largos del mundo.
4. Dieta
El zooplancton, los peces pequeños, las medusas luna , los camarones pequeños, los copépodos, los ctenóforos y los rotíferos se combinan para formar la dieta básica de la medusa melena de león. Es un carnívoro oportunista y, para atrapar a sus presas, las enreda con los poderosos aguijones de sus tentáculos enredados. Las grandes medusas melena de león tienen pocos depredadores naturales, debido a su tamaño y la abundancia de tentáculos punzantes que poseen. Sin embargo, los más pequeños pueden ser presa de peces grandes, aves marinas y tortugas marinas. Curiosamente, la tortuga laúd se alimenta de casi nada más que especies de medusas.
3. Hábitat y Rango
El hábitat principal de las medusas melena de león se encuentra en las aguas costeras más profundas y en los océanos de América del Norte y Escandinavia. Las aguas frías de los océanos Ártico, Atlántico norte y Pacífico norte son ideales para la medusa melena de león. Según la investigación de BioExpendition, también se pensaba que vivía en aguas oceánicas más cálidas alrededor de Australia y Nueva Zelanda. La medusa melena de león no se considera amenazada, aunque su población no ha sido analizada por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
2. Comportamiento
la medusa melena de león se desliza verticalmente para moverse dentro del agua. Solo se mueve horizontalmente dependiendo del viento y las corrientes de agua. A diferencia de otras especies de medusas, la melena de león suele vivir lejos de la orilla. Sin embargo, hacia el final de su vida útil, a medida que se vuelven menos resistentes, se trasladarán a aguas poco profundas para evitar las corrientes oceánicas ruidosas. Se sabe que la medusa melena de león tiene relaciones simbióticas con otras criaturas oceánicas. Puede dar protección a esas pequeñas criaturas que no son sensibles a su veneno, ya que mordisquean los restos de comida que se encuentran en sus tentáculos. Se sabe que dan poderosas picaduras a los nadadores humanos que los encuentran, aunque no son fatales.
1. Reproducción
La reproducción de una medusa melena de león puede ser sexual o asexual, según Bio-Expendition. Lleva óvulos y espermatozoides, y no requiere una pareja para procrear. El verano y el otoño es cuando emergen sus crías. Estos tienen altas tasas de mortalidad y menos de la mitad de ellos sobreviven. El ciclo de vida de la medusa melena de león tiene cuatro etapas. La medusa hembra toma sus huevos fertilizados en sus tentáculos y se desarrollan en "larvas". Cuando maduran, se depositan sobre una superficie dura y se convierten en "pólipos". Por producción asexual, los pólipos forman pequeñas pilas de criaturas llamadas "ephyraes". Estas epiras se separan en individuos, que luego crecen hasta su etapa de "medusa", desde donde crecerán hasta convertirse en adultos. La vida útil de las medusas melena de león es de alrededor de un año.