5. Descripción física
La cabra montés, o lo que se conoce científicamente como Oreamnos americanus, también se conoce comúnmente como la cabra de las Montañas Rocosas. Se encuentra muy comúnmente prosperando en las montañas, acantilados y tierras altas frías de América del Norte. Las cabras montesas se caracterizan por sus grandes pezuñas, caras alargadas, colas rechonchas y cuernos negros. El pelo parecido a una barba en la barbilla de los miembros masculinos y femeninos de la especie está presente, junto con un pelaje grueso y lanoso que los mantiene calientes durante el invierno, especialmente para aquellos que viven en áreas montañosas muy elevadas. Las cabras montesas están bien equipadas para escalar salientes rocosos y empinados, ya que tienen cuartos delanteros poderosos y musculosos. Sus cascos no solo son flexibles, sino que también están sostenidos por almohadillas duras y gomosas, lo que hace que sus pies estén bien equipados para lidiar con rocas escarpadas.
4. Dieta
Se ha observado que la cabra de montaña, o de las Montañas Rocosas, cuando vive en la naturaleza o en las frías praderas o acantilados de América del Norte, prospera bastante bien con una dieta principalmente verde que consiste en líquenes, arbustos, juncos, pastos, hierbas, helechos musgos y hojas. Estos se obtienen de plantas que crecen en el hábitat muy elevado de estos animales. Estos antílopes cabra de paso firme son ávidos herbívoros buscadores que pasan la mayor parte de su tiempo buscando comida en el majestuoso entorno alpino de las Montañas Rocosas superiores de América del Norte. Cuando se cultivan para su uso como ganado, pueden alimentarse principalmente con alfalfa y cereales, así como con una variedad de verduras, hierbas y frutas.
3. Hábitat y Rango
Se estima que la población de cabras montesas en América del Norte ronda los 100.000 miembros. Habitan las cordilleras costeras del Pacífico y las Montañas Rocosas de América del Norte, así como las regiones del suroeste de Alaska. Estos incluyen la Cordillera de las Cascadas y otras cadenas montañosas de la Cordillera Occidental desde Idaho, Washington y Montana, hacia el norte hasta Alberta, Columbia Británica y también las partes del sur de Yukón. Como especie introducida, la cabra montés también se encuentra en los estados de Colorado, Nevada, Oregón, Utah y la montañosa Península Olímpica de Washington. Si bien son principalmente una especie alpina, estos antílopes cabra a veces se encuentran migrando al nivel del mar en las áreas costeras, así como en algunas regiones boscosas del interior, en busca de sal y otros minerales.
2. Comportamiento
Las cabras montesas parecen prosperar cuando viven en manadas y pueden considerarse muy activas según la estación del año. Durante el verano, migran a las salinas, mientras pastan durante todo el día y la noche. Los machos de la especie ('billies') tienden a vivir principalmente solos, o con uno o dos machos más, mientras que sus hembras (también conocidas como 'niñeras') viven con sus 'niños' (cabras jóvenes). Las niñeras son muy agresivas cuando se trata de proteger a sus hijos, su territorio y sus fuentes de alimentos por igual. Mientras tanto, los machos a menudo lucharán entre sí con sus cuernos por el privilegio de reproducirse con hembras seleccionadas. Como la mayoría de los animales, las cabras montesas pelean entre sí por una variedad de razones, lo que a veces puede provocar lesiones o la muerte, aunque esta última consecuencia no ocurre con mucha frecuencia.
1. Reproducción
La temporada de apareamiento de la cabra montés suele durar los meses de noviembre y diciembre. Vivirán entre 12 y 15 años en la naturaleza, mientras que en cautiverio pueden vivir hasta 20 años. La madurez sexual de las cabras montesas se alcanza alrededor de los 2 años y medio de edad, y tanto los billies como las niñeras de la especie muestran rituales de apareamiento. Estos incluyen comportamientos muy específicos, a veces incluso peculiares, como cavar pozos, pelear entre machos y mirar a las niñeras durante largos períodos de tiempo.