El leopardo de Amur, también conocido como el leopardo del Lejano Oriente, es una subespecie de leopardo que es nativa de la región de Primorye en el sureste de Rusia y la provincia de Jilin en la parte nororiental de China. Esta subespecie de leopardo está catalogada como en peligro crítico por la Lista Roja de la UICN debido a su drástica reducción en el número causada por la reducción del hábitat y la competencia por presas con otros animales. En 2007, se estimó que entre 19 y 26 leopardos salvajes de Amur estaban vivos y en 2015, aproximadamente 60 individuos figuraban como habitantes de Rusia y China. Se han realizado esfuerzos para conservar esta subespecie de leopardo en un esfuerzo por evitar la extinción. Una organización llamada Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA) es una iniciativa rusa y occidental para salvar a los leopardos y tigres de Amur.
4. Descripción física
Los leopardos de Amur son diferentes de otras subespecies de leopardos. Tienen manchas muy espaciadas y un pelaje espeso que está cubierto de pelo. Los leopardos de Amur tienen extremidades largas que les permiten atravesar la nieve profunda. En comparación con otras subespecies, los leopardos de Amur son relativamente pequeños y los machos son más grandes que las hembras. El pelo espeso y largo de su pelaje les permite sobrevivir en el clima frío y nevado. El color de su pelaje cambia según la estación, durante el invierno su piel es más clara y en el verano su piel se vuelve de color amarillo rojizo.
3. Hábitat y Rango
El leopardo de Amur es la única subespecie de Panthera pardus que puede sobrevivir en climas fríos y nevados. Hoy, el leopardo de Amur habita un área de aproximadamente 5.000 km2. Se estima que todavía existen 57 individuos en estado salvaje en Rusia y entre 7 y 12 en China. El leopardo de Amur figura en la Lista Roja de la UICN como en peligro crítico. El número de esta especie se ha reducido debido a la caza excesiva de presas, la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
2. Comportamiento
El leopardo de Amur es un animal crepuscular, lo que significa que está activo durante los períodos inmediatamente posteriores al amanecer y al anochecer. Los animales cazan generalmente después de la puesta del sol y temprano en la mañana. Su actividad se reduce durante el día ya que a menudo se esconden y descansan en cuevas o matorrales. A menos que las hembras estén con sus crías, esta especie es muy solitaria y caza y come sola. Los leopardos de Amur son excelentes escaladores y descienden de los árboles de cabeza. Pueden correr a una velocidad promedio de 37 millas por hora y pueden saltar hasta 10 pies en vertical y más de 19 pies en horizontal.
1. Dieta
El leopardo de Amur tradicionalmente se alimenta de ungulados, pero ocasionalmente puede cazar otros animales, aves o peces. Entre los ungulados, sus principales presas son el corzo y el ciervo manchado. El leopardo de Amur también puede cazar perros mapaches, liebres de Manchuria y tejones. Durante la inanición, el animal puede cazar urogallos, ardillas, faisanes, erizos, zorros, ciervos almizcleros o jabalíes. Los humanos son los principales competidores de los leopardos de Amur por la comida porque las personas cazan furtivamente la misma presa que la especie depreda.