En el siglo XIII, un explorador italiano, Marco Polo, viajó al este y habló sobre escuchar historias de pájaros gigantes durante sus viajes. El nombre de pájaro elefante también se conoce como Aepyornis Maximus y se derivó de la descripción de Marco Polo de un pájaro gigante que podía agarrar a un elefante por sus garras. Esta descripción describe al Rhuk, aunque no describe al pájaro elefante ya que el pájaro no podía volar. El Rhuk es un ave de la que se habla en Oriente Medio de cuya existencia es un mito. En Madagascar, el ave se llamaba Vorompatra, que significa ave del sur de Madagascar. Se informó que las aves se veían principalmente en las partes menos pobladas del sur de Madagascar.
Descripción física
Los pájaros elefante eran pájaros gigantes que alguna vez vivieron en la isla de Madagascar. El pájaro elefante pesaba entre 770 y 1,100 libras y medía más de 9.8 pies de altura, lo que lo convierte en el ave más grande y pesada que jamás haya caminado sobre la Tierra. El pájaro parecía un avestruz pero mucho más grande y era herbívoro. El único pájaro que pesaba casi lo mismo que el pájaro elefante era el Dromonis Stirtoni que se encuentra en Australia, también se extinguieron.
Comportamiento
Las ratites son un grupo de aves que carecen de la capacidad de volar. Un esternón plano sin quilla hace que estas aves no puedan volar, y el pájaro elefante se clasificó en este grupo. La evolución a través de los años ha llevado a un grupo de aves que no pueden volar. Algunas de las ratites incluyen el avestruz y el kiwi. El avestruz africano es la rátida más grande en la actualidad.
Reproducción
El huevo del ave pesaba alrededor de 22 libras con un contenido líquido de aproximadamente dos galones y medía 13 pulgadas de largo, y se informa que es el huevo más grande jamás puesto por un animal. El huevo podría alimentar a toda una familia. Se han descubierto y recolectado varias especies de huevos y cáscaras de huevo de pájaro elefante para preservarlos en diferentes museos de todo el mundo.
Extinción
Las aves se extinguieron en el siglo XVII o XVIII. Se cree que los humanos causaron la extinción de las aves. Los arqueólogos han encontrado restos de cáscaras de huevo de aves en incendios humanos, lo que indica que los huevos eran una fuente de alimento para los humanos en ese momento. Las aves también fueron cazadas como alimento. La agricultura y el crecimiento de la población humana que llevó a los humanos a necesitar más tierra para habitar pueden haber destruido los hábitats de las casas de las aves, lo que también llevó a su extinción.