5. Descripción física
Si bien existe una gran variación en la apariencia entre las especies de canguros, todos los canguros tienen colas musculosas, patas traseras fuertes, pies grandes, pelaje corto y aterciopelado y orejas largas y puntiagudas. Como marsupiales, los canguros hembra comparten una característica distintiva que los distingue de los mamíferos placentarios y monotremas. Tienen bolsas que contienen glándulas mamarias para que sus bebés vivan hasta que tengan la edad suficiente para emerger. El tamaño de los canguros varía mucho entre especies. El canguro rojo pesa alrededor de 200 libras y mide más de 5 pies de altura. Los canguros rojos son los más grandes de todos los marsupiales, mientras que el canguro más pequeño, el canguro almizclado, pesa solo 12 onzas y mide solo de 6 a 8 pulgadas de altura.
4. Dieta
Todos los canguros son herbívoros de pastoreo, en el sentido de que su dieta consiste principalmente en pastos, flores, hojas y helechos, pero a veces también comen musgo e insectos. Su dieta varía considerablemente según la especie. Por ejemplo, el canguro gris de Pascua es predominantemente un herbívoro y come una gran variedad de pastos, mientras que el canguro rojo también incluye una cantidad significativa de arbustos en su dieta, lo que lo convierte en un "navegador". Al igual que las vacas, los canguros tienen estómagos con cámaras que les permiten regurgitar la comida y volver a masticarla antes de que esté lista para ser digerida por completo.
3. Hábitat y Rango
Los canguros viven en hábitats variados, que van desde bosques y áreas boscosas hasta llanuras cubiertas de hierba y sabanas. Se pueden encontrar en gran parte del continente australiano y en la isla periférica de Tasmania. Aunque prefieren llanuras con poca vegetación o abiertas y sombreadas, también pueden adaptarse al clima árido del desierto conservando el agua y la vegetación. Debido a su adaptabilidad, la mayoría de las especies de canguros prosperan. No se ven tan severamente afectados por las actividades humanas y el cambio climático como muchas otras especies, aunque en tiempos de sequía su número a menudo disminuye debido a la disminución de sus suministros de alimentos. Actualmente están clasificados como una especie de "Preocupación Menor" por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
2. Comportamiento
La mayoría de los canguros son animales sociales, ya que viven y viajan en grupos organizados llamados "mobs", que están dominados por los machos más grandes, para acicalarse y protegerse unos a otros del peligro. Debido a sus pies largos, los canguros no pueden caminar normalmente y prefieren usar los saltos como su principal medio de locomoción. Debido a que sus patas y patas traseras son mucho más fuertes y más grandes que sus patas delanteras, para moverse a baja velocidad, un canguro tiene que mover su cola para formar un trípode con sus dos patas delanteras y luego levanta las patas traseras hacia adelante. Los canguros machos son muy competitivos y agresivos entre sí, especialmente cuando se trata de competir por las hembras, y a menudo libran batallas por el acceso a parejas potenciales. Se dice que esta lucha se parece mucho al boxeo humano.
1. Reproducción
Después de ganar el acceso a una hembra, un canguro macho será el que inicie la actividad sexual. Las canguros hembras suelen dar a luz a un solo bebé a la vez, lo que suele ocurrir entre finales de la primavera y principios del verano, después de estar preñadas durante 21 a 38 días. Los canguros recién nacidos, que se llaman "joeys", pesan tan solo 0,03 onzas y miden entre 0,2 y 0,9 pulgadas en el momento del nacimiento. Después del nacimiento, un joey se mete en la bolsa de su madre para ser amamantado y continuar creciendo y desarrollándose durante otros 120 a 450 días. Dentro de la bolsa, el joey está protegido y alimentado mientras mama de los pezones de su madre. En relación con otros mamíferos grandes, los Joeys crecen rápidamente, alcanzando la madurez completa entre los 14 y 20 meses para las hembras, y entre los 2 y 4 años para los machos.