Estos adorables animales, con su pelaje rojo oxidado, cara redonda y orejas puntiagudas, parecen un cruce entre un zorro y un cachorro, pero no lo son. Tampoco están estrechamente relacionados con el icónico panda gigante a pesar del nombre similar.
Algo que tienen en común con los pandas gigantes es su principal fuente de alimento. Lo has adivinado: ¡bambú! Aquí hay otros datos interesantes que tal vez quieras saber sobre estos escurridizos animales.
- Nombre científico
- ¿Qué es un panda rojo?
- ¿Dónde viven los pandas rojos?
- ¿Cómo son los pandas rojos?
- Dieta del panda rojo
- ¿Los pandas rojos son nocturnos?
- Ciclo de vida del panda rojo
- ¿Cuántos pandas rojos quedan en el mundo?
- Amenazas a los pandas rojos
- ¿Por qué son importantes los pandas rojos?
- Datos del panda rojo
Nombre científico
Hay dos subespecies diferentes de panda rojo ( Ailurus fulgens) : el panda rojo del Himalaya ( A. f. fulgens ) y el panda rojo chino ( A. f. styani ). Se encuentran en diferentes regiones y poseen características físicas ligeramente diferentes.
Posición taxonómica
- Filo: Chordata
- Clase: Mamíferos
- Orden: Carnívoros
- Familia: Ailuridae
- Género: Ailurus
- Especie: fulgens
- Nombre binomial: Ailurus fulgens
¿Qué es un panda rojo?
Los pandas rojos son mamíferos que pertenecen al orden Carnivora. Al principio, los pandas rojos se clasificaron en la familia Procyonidae junto con los mapaches debido a su cabeza de forma similar y su cola anillada. Sin embargo, investigaciones posteriores encontraron que su ADN es similar al de los osos, por lo que luego se clasificaron en la familia Ursidae. Ahora, los estudios genéticos más recientes han encontrado que no tienen parientes vivos y, por lo tanto, se ubican en su propia familia llamada Ailuridae.
El orden Carnivora, al que pertenece el panda rojo, incluye 12 familias y más de 270 especies. La mayoría de ellos son carnívoros, pero el orden también incluye varios omnívoros como algunas especies de osos.
El orden incluye perros, gatos, mapaches, comadrejas, tejones, nutrias, zorrillos, civetas, focas y morsas, entre muchos otros. Como no tienen parientes vivos y están solos en su familia, sus parientes más cercanos y sus ancestros más cercanos vivieron hace 3 o 4 millones de años.
¿Los pandas rojos están relacionados con los mapaches?
Aunque ambos son mamíferos y ambos pertenecen al orden Carnivora, pertenecen a familias diferentes. Por lo tanto, no están directamente relacionados. Algunos científicos los consideran como primos lejanos.
¿Son marsupiales los pandas rojos?
Los pandas rojos no son marsupiales ya que son mamíferos placentarios. Los marsupiales son animales que dan a luz a crías extremadamente subdesarrolladas que luego se arrastran hasta la bolsa de la madre donde se desarrollarán por completo. Los mamíferos placentarios nacen completamente desarrollados. Un bebé panda rojo nace completamente cubierto de pelo.
¿Dónde viven los pandas rojos?
Los pandas rojos son arborícolas. Pasan alrededor del 90% de su tiempo en los árboles. No están hechos para moverse en el suelo, pero tienen varias adaptaciones para vivir en los árboles. Tienen tobillos extremadamente flexibles y el peroné y la tibia están unidos de tal manera que pueden girar sobre su eje para que puedan trepar árboles de cabeza con facilidad. Los pandas rojos también tienen pseudopulgares como el panda gigante y huesos de muñeca modificados. Estas adaptaciones les permiten trepar y vivir en los árboles durante todo el día con una agilidad notable.
Viven en las montañas del centro de China, el norte de Myanmar y Nepal en bosques templados de gran altitud. Algunos también se encuentran en partes de India, Bután y Tíbet.
¿Cómo son los pandas rojos?
El panda rojo es conocido por su pelaje rojo oxidado que sirve como camuflaje contra el dosel de los abetos que están cubiertos de musgo marrón rojizo y líquenes blancos. Tienen cabezas grandes y redondas, hocicos cortos y orejas alegres y puntiagudas. Tienen marcas distintivas de "lágrimas" en la cara que van desde los ojos hasta la comisura de la boca. También son conocidos por su cola anillada gruesa y tupida que utilizan para mantener el equilibrio y mantener el cuerpo caliente.
El pelaje del panda rojo chino es más rojo que el del panda rojo del Himalaya, cuyo rostro suele ser más pálido. La cola anillada también es más prominente en las especies chinas.
Los pandas rojos son eclipsados por los pandas gigantes en términos de tamaño. Pueden pesar solo entre 12 y 20 libras (5,4 a 9 kg). Son del tamaño de un gato doméstico común. La cabeza y el cuerpo pueden crecer hasta 50 a 65 cm (20-26 pulgadas) de largo. La cola puede medir entre 25 y 50 cm (12-20 pulgadas).
Dieta del panda rojo
Alrededor del 85-95% de la dieta de un panda rojo consiste en bambú. Su nombre proviene de la palabra nepalí Ponya , que se traduce aproximadamente como "comedor de bambú". Mastican brotes de bambú y puntas de hojas de bambú, pero también puede encontrarlos buscando raíces o frutos caídos. El resto de su dieta consiste en insectos, pájaros, huevos y otros pequeños mamíferos.
¿Los pandas rojos son nocturnos?
Los pandas rojos son crepusculares, por lo que son más activos al anochecer y al amanecer. Pasan casi la mitad del día durmiendo y tienden a ser más activos en climas más fríos.
Ciclo de vida del panda rojo
Los pandas rojos dan a luz crías completamente desarrolladas llamadas cachorros. Crean madrigueras de parto en tocones, árboles huecos, raíces de árboles o incluso en grietas entre rocas. Forran sus nidos con musgo, hojas, hierba y ramas blandas. Pueden dar a luz hasta cuatro cachorros, pero con mayor frecuencia dan a luz gemelos. Las crías nacen en primavera y verano después de un período de gestación de 114 a 145 días.
Los cachorros de panda rojo amamantan hasta que tienen alrededor de 22 semanas de edad. Se quedan con sus madres alrededor de un año.
La esperanza de vida de estos animales es de 8 a 10 años en la naturaleza y hasta 15 años en refugios o zoológicos.
¿Cuántos pandas rojos quedan en el mundo?
Lamentablemente, no quedan muchos de ellos en la naturaleza y sus poblaciones están disminuyendo rápidamente. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, actualmente quedan menos de 10.000 pandas individuales en el mundo.
Amenazas a los pandas rojos
Aunque están ubicados en regiones habitadas por depredadores, los pandas rojos pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles para escapar de depredadores como leopardos de las nieves, leopardos nublados, martas y chacales.
Estos animales están en peligro de extinción y se encuentran en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . Entre las principales causas de su declive se encuentran la degradación ambiental provocada por el hombre, la pérdida de hábitat y el comportamiento humano. Este último incluye la caza furtiva y el tráfico. El hermoso pelaje de este animal se trafica ilegalmente y se usa para producir sombreros y ropa. También son objetivos del comercio ilegal de mascotas.
Los humanos también contribuyen a las amenazas que afectan a los pandas rojos a través de la deforestación que provoca la pérdida de su hábitat. El cambio climático , provocado por la actividad humana, también ha ido reduciendo su rango habitable.
¿Por qué son importantes los pandas rojos?
Como el único animal superviviente de la familia Ailuridae, es importante mantener viva su especie para preservar la diversidad animal del planeta. Se están realizando amplios esfuerzos, como crear conciencia, para tratar de preservar su hábitat y detener el comercio ilegal de su piel.