Datos del león de montaña

 Un hermoso león de montaña adulto. Crédito de la imagen: Kris Wiktor/Shutterstock.com
  • Los leones de montaña son mamíferos carnívoros que tienen muchos nombres. Se les conoce como puma, pantera, catamonte, pantera, venado colorado, venado tigre, y sí, puma.
  • Debido a la adaptabilidad del puma, se sabe que vive en muchos hábitats y ecosistemas.
  • A diferencia de otros grandes felinos, los pumas no rugen. En cambio, ronronean como gatos pequeños.

Estas fascinantes criaturas inspiran miedo y asombro. Deambulan por las montañas de las Américas , acechando sigilosamente a sus presas antes de encontrar la oportunidad perfecta para atacar. Los pumas son rápidos y poderosos con cuerpos claramente musculosos, vista aguda y oído agudo. Este depredador puede nadar, trepar a los árboles y saltar largas distancias, lo que lo convierte en un cazador experto.

Aquí hay más datos interesantes sobre el león de montaña.

Tabla de Contenido
  1. ¿Qué es un león de montaña? 
  2. ¿Dónde viven los leones de montaña?
  3. ¿Qué aspecto tiene un león de montaña?
  4. Sonidos hechos por leones de montaña
  5. ¿Qué tan rápido puede correr un león de montaña y qué tan alto puede saltar?
  6. ¿Qué comen los leones de montaña?
  7. ¿Cuándo son más activos los pumas?
  8. Importancia de los leones de montaña
  9. ¿Cuál es el estado de conservación actual de los pumas?
  10. ¿Cuáles son las amenazas para los pumas?
  11. Datos del león de montaña

¿Qué es un león de montaña? 

  • Filo:  Chordata
  •    Clase:  Mamíferos
  •       Orden: Carnívoros
  •           Familia: Felidae
  •              Género:  Puma
  •                   Especie: concolor
  •                      Nombre binomial:  Puma concolor (Linnaeus, 1771)

Los leones de montaña son mamíferos carnívoros que tienen muchos nombres. Se les conoce como puma, pantera, catamonte, pantera, venado tigre y sí, puma. Tienen más apodos que la mayoría de los otros animales vivos. Su nombre depende principalmente de su ubicación. Por ejemplo, en el sur de California, se les llama principalmente leones de montaña, mientras que en Florida la mayoría se refiere a ellos como panteras.

¿Dónde viven los leones de montaña?

Los pumas viven en una amplia variedad de hábitats. Crédito de la imagen: Maciej Czekajewski/Shutterstock.com

Debido a la adaptabilidad del león de montaña, se sabe que vive en muchos hábitats y ecosistemas. Además de los humanos, tienen el rango geográfico más grande de todos los mamíferos terrestres nativos del hemisferio occidental. Se encuentran en 28 países de las Américas, desde el sur de Alaska hasta el extremo sur de Chile en el oeste de América del Sur.

Los pumas pueden vivir en una amplia variedad de hábitats como bosques, praderas, desiertos y pantanos . Prosperan en terrenos montañosos y cañones escarpados y rocosos. También se encuentran en elevaciones variables que van desde el nivel del mar hasta alrededor de los 3.000 m. Los machos adultos tienen un área de distribución de más de 250 km 2   mientras que las hembras ocupan entre 50 y 150 km 2 .

¿Qué aspecto tiene un león de montaña?

A diferencia de los adultos, los cachorros de león de montaña tienen un pelaje manchado. Crédito de la imagen: Fotografía AB/Shutterstock.com

La mayoría de los pumas son rojizos con un pelaje ligeramente más oscuro en la espalda y una parte inferior clara a casi blanca. Aunque algunas especies que viven en áreas más cálidas tienden a tener un pelaje de color más oscuro que puede aparecer de color marrón rojizo. Aquellos en climas más cálidos pueden tener un pelaje de color significativamente más claro que parece gris plateado. La punta de la cola, el hocico y las orejas tienen marcas negras. Los cachorros nacen con manchas que desaparecen principalmente cuando tienen nueve meses. 

Un león de montaña adulto en la nieve. Crédito de la imagen: Scott E Read/Shutterstock.com

¿Cuál es el tamaño de los leones de montaña?

El cuerpo del león de montaña desde la nariz hasta la punta de la cola mide alrededor de 1,50 a 2,75 m de largo. Los machos son generalmente más pesados ​​que las hembras entre 53 y 100 kg. Las hembras pueden llegar a pesar entre 29 y 64 kg. El tamaño de estos animales varía ampliamente según la ubicación geográfica y el tamaño aumenta desde las ubicaciones ecuatoriales cercanas hacia los polos. 

Sonidos hechos por leones de montaña

A diferencia de otros grandes felinos, los pumas no rugen, sino que ronronean como pequeños gatos. Hacen gruñidos, silbidos y ronroneos de tono bajo similares a los de los felinos domésticos. Se sabe que las hembras emiten gritos para atraer a los machos, por lo que a veces también se les llama "la gritadora de la montaña".

¿Qué tan rápido puede correr un león de montaña y qué tan alto puede saltar?

Un puma joven corriendo en un prado cubierto de nieve. Crédito de la imagen: Dennis W. Donohue/Shutterstock.com

Los leones de montaña, como los guepardos, tienen una columna vertebral flexible que les permite sortear obstáculos o cambiar el curso de su carrera de inmediato, lo que los convierte en corredores extremadamente rápidos y cazadores expertos. Se sabe que corren entre 64 y 80 km por hora.

Un puma saltador. Crédito de la imagen: Vaclav Sebek/Shutterstock.com

Estos mamíferos tienen patas extremadamente fuertes que les ayudan a saltar largas distancias. Sus musculosas patas traseras les permiten saltar hasta 18 pies del suelo, aunque también se sabe que saltan hasta 20 pies hacia arriba o hacia abajo de las montañas. Se sabe que saltan del suelo a los árboles o saltan de los árboles para abalanzarse sobre sus presas en el suelo. 

¿Qué comen los leones de montaña?

Los pumas son carnívoros, lo que significa que se alimentan de otros animales para sobrevivir. Su principal presa son los ciervos, entre ellos el venado cola blanca, el alce e incluso los más grandes, el alce. También se sabe que cazan y comen otros animales como cabras y ovejas o roedores como conejos, carpinchos y puercoespines. Se sabe que atacan al ganado e incluso a los animales del doble de su tamaño, como el ganado y los caballos. Incluso pueden comer animales pequeños como ratones y pájaros. 

¿Cuándo son más activos los pumas?

Los pumas son más activos durante la noche . Pueden rondar durante el día, pero son más activos durante la noche, especialmente al anochecer y al amanecer. Durante este tiempo, su presa principal, el ciervo, también deambula activamente al aire libre.

Importancia de los leones de montaña

Como todas las especies del planeta Tierra, los pumas también juegan un papel integral en los ecosistemas de los que forman parte. Al ser depredadores del ápice, su papel en el control de la población de herbívoros es vital. 

Los leones de montaña también se consideran una especie paraguas, lo que significa que su conservación equivale a conservar todas las demás especies que comparten su hábitat. Estos depredadores ocupan espacios masivos, aproximadamente 13 veces el área ocupada por los osos negros y 40 veces la que necesita un gato montés para prosperar. Por lo tanto, preservar los hábitats de los pumas salva a muchas otras especies que viven allí.

Crédito de la imagen: Mikhail Kolesnikov/Shutterstock.com

¿Los pumas atacan a las personas?

Los ataques a humanos son extremadamente raros. Prefieren huir que luchar y rara vez intentan enfrentarse a los humanos. Pero dado que muchos desarrollos han invadido los hábitats de los animales, los encuentros se están volviendo demasiado comunes. Un puma puede atacar si se siente acorralado y suele morder el cuello al atacar.  

¿Cuál es el estado de conservación actual de los pumas?

Un puma emergiendo del monte. Crédito de la imagen: Baranov E/Shutterstock.com

Están clasificados como de "Preocupación Menor" por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, organizaciones como Panthera advierten que sus números están disminuyendo constantemente en su rango. 

El rango histórico de esta especie incluía casi todo el continente americano, pero ahora se limita a solo 28 países. Fueron casi exterminados del este de los EE. UU. debido a la caza extensiva durante los siglos XIX y XX, ya que se consideraban un riesgo para el ganado. En el oeste de los EE. UU., las poblaciones de leones de montaña son actualmente estables pero mucho más bajas que las cifras históricas. En 2011, una subespecie del león de montaña, el puma oriental, fue declarada extinta por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Otra población de leones de montaña, la pantera de Florida, figura como en peligro crítico en la lista de especies en peligro de extinción de EE. UU.

¿Cuáles son las amenazas para los pumas?

Los humanos representan la mayor amenaza para estos animales. Además de invadir su hábitat para el desarrollo urbano, los humanos también cazan tanto a estos animales que sus poblaciones se reducen en muchas partes de las Américas. Tanto la caza legal como la ilegal de pumas contribuye a su declive. Muchos son cazados por el miedo de la gente a estos animales, algunos son cazados porque son valorados como trofeos. 

Otra amenaza emergente para los pumas proviene de los lobos grises reintroducidos. Las investigaciones han demostrado que en las áreas donde se reintrodujeron los lobos grises, las poblaciones de pumas han disminuido . Se sabe que los lobos se aprovechan de los cachorros de puma y también atacan y matan a los pumas adultos utilizando la ventaja de las estrategias de caza en manada. 

Datos del león de montaña

Rasgo Hecho
Nombre científico puma concolor
Clasificación Mamífero
Peso 53 a 100 kg (machos); 29 y 64 kg (hembras)
Longitud del cuerpo (de la nariz a la punta de la cola) 1,50 a 2,75 m
Velocidad 64 a 80 km/h
Dieta Carnívoros. Se alimenta de ciervos, alces, pequeños mamíferos, aves, reptiles, etc.
Esperanza de vida 8 a 13 años
Gestación Aprox. 91 días
Tamaño de la camada 1 a 6 cachorros, típicamente 2
Naturaleza Mayormente solitario
Estado de conservación Menor preocupación
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