Benin está en la costa africana y es particularmente rico en cultura. Benin fue el hogar de uno de los reinos más poderosos antes de la ocupación francesa de la nación. Al reino de Dahomey se le atribuye el establecimiento de uno de los hitos culturales de renombre de Benin en la actualidad. Durante casi tres siglos, la realeza de Dahomey gobernó el actual Benin desde estos muros de tierra.
5. Descripción e Historia
En el período comprendido entre 1695 y 1900, el pueblo Fon de la ciudad de Abbey fue gobernado por una sucesión de 12 reyes. Las sucesivas dinastías se basaron en gran medida en el comercio de esclavos, obteniendo riquezas de los comerciantes europeos a cambio de esclavos. Cada uno de los reyes construyó un palacio de barro en terrenos reales cerrados. Los palacios estaban decorados con bajorrelieves, esculturas y murales y fueron centros para el desarrollo de varios estilos artesanales. Los bajorrelieves ilustraron la evolución del reino, las costumbres y rituales indígenas, las victorias en la guerra y la resistencia a la ocupación colonial. Sin embargo, los palacios fueron quemados extensamente por el rey Behanzin de Abomey en 1892, como un acto de desafío contra el dominio francés. Los palacios del Rey Glѐlѐ y el Rey Ghѐzo forman parte del Museo Histórico de Abomey, mientras que el resto de los palacios permanecen deshabitados.
4. Turismo
Los Palacios Reales de Abomey, al ser un sitio del patrimonio mundial cultural de la UNESCO, están clasificados como uno de los sitios de atracción turística más famosos de Abomey y el gran Benin. Los palacios son representaciones vitales del patrimonio cultural de Benin y atraen a miles de turistas de todo el mundo cada año.
3. Singularidad
Los palacios son orgullosamente distintos, ya que transmiten la antigua prosperidad del reino de Dahomey. El reino de Dahomey fue uno de los más poderosos de la costa occidental de África, y los palacios antiguos confirman esta riqueza. Como cunas del arte, los adornos de los palacios sirven para mostrar la antigua expresión artística africana. Erigidos a lo largo de diferentes décadas, los palacios son testigos vivos de diversos acontecimientos. Representan el poder organizado tal como era antes de la ocupación colonial en África y son importantes monumentos de la cultura y el patrimonio de Benín.
2. Entorno natural, vistas y sonidos
Los palacios de Abomey se utilizan para ceremonias tradicionales en el Benin actual. Durante estas ceremonias, la música rítmica, la rica cultura, los rituales, las religiones y las costumbres de Benin se llevan a cabo en el complejo. Estas ceremonias han ayudado significativamente a la conservación del conjunto, debido a la continuidad de la funcionalidad de los palacios.
Todo el complejo cubría 190 acres (44 hectáreas) y estaba rodeado por un muro de 20 pies (6 m) de altura y tenía 14 palacios. Cada palacio tenía patios defendibles con pasajes estrechamente vigilados.
1. Amenazas y Conservación
Los palacios han estado sujetos a dos calamidades que destruyeron partes de ellos; un tornado en 1984 y un incendio en 2009. Los palacios fueron catalogados como patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1985. Los palacios fueron catalogados como en peligro de extinción en el mismo año, lo que requiere un plan integral para salvaguardar su patrimonio. La UNESCO, con el apoyo de varios países, se esforzó en medidas para proteger el sitio. Estos esfuerzos se reforzaron en 2007 cuando el gobierno de Benin legalizó la protección del patrimonio cultural del país. Se redactó un plan integral para la conservación y gestión del sitio para guiar todas las actividades en los palacios. Posteriormente, el sitio se eliminó de la lista de sitios en peligro de extinción en 2007. El ministerio de cultura supervisa la conservación del sitio, mientras que un consejo de administración gestiona los intereses de las partes interesadas, incluidos los del público. Los administradores del sitio y las comunidades locales también son actores importantes en la preservación de los palacios.