Los alimentos básicos son aquellos que constituyen la mayor parte de una dieta particular y, en general, proporcionan prácticamente la totalidad o la mayor parte de la ingesta total de energía y nutrientes. Las personas suelen consumir estos alimentos básicos a diario o varias veces al día. La cultura, el clima y el comercio son factores que determinan la popularidad de un determinado alimento. Más de 50.000 plantas son comestibles, pero muy pocas de ellas hacen una contribución significativa al suministro de alimentos humanos. La gran mayoría de los alimentos básicos mundiales son los cereales. El maíz, el arroz y el trigo juntos constituyen el 51% de la ingesta calórica mundial. A continuación se muestra un vistazo a estos importantes alimentos básicos.
Maíz - 19,5%
Las poblaciones indígenas del México actual domesticaron el maíz por primera vez hace unos 10.000 años. Su larga historia allí explica por qué sigue siendo un alimento básico en la actualidad. Casi todos los platos típicos mexicanos giran en torno al maíz de alguna manera, y es el ingrediente principal de las tortillas de maíz, por ejemplo. Con el comercio internacional, el maíz se ha extendido por todo el mundo y ahora constituye una fuente importante de alimentos en África, Europa y los EE. UU. La gente lo hierve y lo come entero, lo seca y lo pulveriza para hacer harina, y lo cocina en leche azucarada como postre. Se puede procesar para otros usos que incluyen como ingredientes en edulcorantes (jarabe de maíz), alcohol (whisky) y aceite de cocina. A nivel mundial, los humanos obtienen el 19,5% de su ingesta calórica del maíz.
Arroz - 16,5%
El arroz es la principal fuente de alimento cada día para más de 1600 millones de personas en todo el mundo, desde Asia hasta América Latina y África. Domesticado por primera vez en la India y el sudeste asiático, la gente lo ha estado cultivando durante miles de años. Las investigaciones muestran que Japón comenzó a consumir arroz alrededor del año 100 a. Durante las expediciones comerciales portuguesas, fue llevado a América del Sur. El arroz requiere un clima cálido y húmedo para sobrevivir y florece en las llanuras aluviales. China , Indonesia e India son los mayores cultivadores . Hoy, el arroz representa el 16,5% de la ingesta calórica mundial
Trigo - 15%
El Medio Oriente es donde se origina el trigo, ya que se cultivó por primera vez en la región de la antigua Mesopotamia cerca del actual Irak . Los investigadores creen que este fue el primer cultivo domesticado, lo que provocó la expansión de la agricultura y resultó en un rápido aumento de la población humana. Estados Unidos, China, Rusia , India y Francia son los mayores productores de trigo del mundo. El trigo generalmente se seca y se pulveriza para hacer harina. Esta harina se usa para hacer pan, galletas saladas, pasta, cereales para el desayuno y pasteles. Sin embargo, su valor nutricional es mayor cuando se consume entero. Aproximadamente el 15% de la ingesta calórica mundial proviene del trigo.
Cultivos de raíces y tubérculos - 5,3%
Otra porción importante de la ingesta calórica mundial proviene del consumo de raíces, que proporcionan el 5,3% de la ingesta energética de la humanidad. Las raíces, también conocidas como tubérculos, a menudo crecen en climas difíciles para otros cultivos. La mandioca , también llamada yuca o mandioca, es el más común de los tubérculos. Solo, proporciona el 2,6% de la ingesta calórica mundial. Originario de la región amazónica de América del Sur, se ha abierto camino en todo el mundo. Las dietas tanto en América del Sur como en África se complementan en gran medida con esta planta. Las papas, originarias de las montañas de los Andes de América del Sur, representan el 1,7% del consumo de calorías del mundo. Fueron introducidos en Europa en el siglo XVI y se convirtieron en una fuente de alimento común para quienes vivían en la pobreza. Una plaga en Irlanda provocó la Gran Hambrunade mediados de 1800 debido a su dependencia de este cultivo. Otras fuentes comunes de alimentos de raíz incluyen la batata (0,6 %) y el ñame (0,4 %).
Otros alimentos básicos importantes
Otros alimentos básicos en todo el mundo incluyen la soja , el sorgo y los plátanos. La soja se originó en el este de Asia y hoy en día se cultiva en EE. UU. y Brasil (entre otros lugares). Son una excelente fuente de proteína. El sorgo es un grano que crece en climas inhóspitos y es un cultivo importante para las personas que viven en regiones semiáridas de Asia y África. Los plátanos se cultivan en áreas tropicales y selvas tropicales de América Latina y África, donde son una parte importante de la dieta local.