¿Cuál es el planeta más grande del sistema solar?

Los ocho planetas de nuestro sistema solar vienen en una amplia variedad de tamaños. Algunos son verdaderos gigantes, mientras que otros son relativamente pequeños. ¿Qué planetas son los más grandes y cuáles son los más pequeños?

Júpiter - Diámetro De 142.800 Km (11,2 veces mayor que la Tierra)

Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar por tamaño, masa y volumen. Por tamaño, Júpiter es gigantesco, con un diámetro de 142.800 kilómetros o alrededor de 11 Tierras de ancho. En términos de volumen, podría caber cualquier otro planeta dentro de Júpiter, y todavía quedaría espacio. Júpiter tiene más de 300 veces la masa de la Tierra. 

Júpiter pudo crecer hasta su tamaño actual, probablemente debido a su ubicación en el sistema solar. Poco después de que se formara el Sol, su energía empujó elementos más livianos hacia el sistema solar exterior. El hidrógeno y el helio, los dos elementos más livianos del universo, no pudieron permanecer en el sistema solar interior y, en cambio, fueron empujados por la energía del Sol. Dado que hay una cantidad mucho mayor de hidrógeno y helio que cualquier otro elemento, existieron en grandes cantidades en el sistema solar exterior, lo que permitió que los gigantes gaseosos exteriores crecieran hasta alcanzar tamaños inmensos.

Al igual que el Sol, Júpiter está compuesto principalmente de hidrógeno y helio. Estos dos elementos constituyen más del 90% de la composición de Júpiter . Además de ser el planeta más grande, Júpiter también tiene el campo magnético más fuerte de todos los planetas. Si los humanos pudieran ver el campo magnético de Júpiter, sería uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Júpiter también tiene la rotación más rápida del sistema solar, girando una vez sobre su eje cada 10 horas. Es esta rápida rotación la que hace que Júpiter tenga las largas bandas de gas que se encuentran dispersas por toda su atmósfera. La rotación de Júpiter es tan rápida que estira el gas en la atmósfera de Júpiter, creando las bandas largas que hacen que Júpiter sea tan reconocible.

Saturno - Diámetro de 120.660 Km (9,5 veces más grande que la Tierra)

Saturno es el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar, con un diámetro de 120.660 kilómetros, o alrededor de 9,5 Tierras de ancho. Por volumen, cabría 764 Tierras dentro de Saturno. Por masa, Saturno es 95 veces la masa de la Tierra.

Las razones por las que Saturno se convirtió en un planeta tan gigante son las mismas que las de Júpiter. El sistema solar exterior contenía grandes cantidades de hidrógeno y helio, lo que permitió que planetas como Júpiter y Saturno se convirtieran en los planetas más grandes del sistema solar. Curiosamente, Júpiter y Saturno son probablemente los dos planetas más similares del sistema solar. Ambos están compuestos principalmente de hidrógeno y helio y están cubiertos de grandes bandas de gas. Sin embargo, las bandas de Saturno no son tan prominentes como las de Júpiter. Al igual que Júpiter, Saturno también gira rápido, completando una rotación cada 11 horas. Con una rotación tan rápida, el proceso por el cual se forman las grandes bandas de gas es similar al de Júpiter. Sin embargo, debido a la mayor distancia de Saturno al Sol, no recibe tanta luz solar, lo que puede contribuir a la formación de estas grandes bandas. Es más, 

Urano - Diámetro de 51.118 Km (4,0 veces más grande que la Tierra)

Urano es el tercer planeta más grande del sistema solar, con un diámetro de 51.118 kilómetros, o alrededor de cuatro Tierras de ancho. A pesar de ser solo cuatro veces más grande que la Tierra, Urano sigue siendo un planeta masivo con 14,5 veces la masa de la Tierra. 

Al igual que Júpiter y Saturno, Urano está compuesto principalmente de hidrógeno y helio. Sin embargo, aunque Urano también es un gigante gaseoso, contiene una abundancia mucho mayor de agua, metano y amoníaco en comparación con Júpiter y Saturno. Como resultado, Urano pertenece a otra clasificación de planetas llamados gigantes de hielo. Urano fue el primer planeta en ser descubierto utilizando un telescopio. En 1781, el astrónomo William Herschel descubrió Urano. Urano solo ha sido visitado por una nave espacial una vez, el sobrevuelo de la Voyager 2, en la década de 1980. La mayor parte de lo que los científicos saben sobre Urano se descubrió durante el sobrevuelo de la Voyager 2. A diferencia de Júpiter y Saturno, Urano prácticamente carecía de rasgos distintivos. No tenía grandes bandas repartidas por su atmósfera ni sistemas de tormentas visibles. En su mayor parte, Urano parecía bastante aburrido. Más tarde resultó que la Voyager 2 simplemente tuvo un mal momento. Urano experimenta cambios estacionales a medida que orbita alrededor del Sol, y futuras observaciones del Hubble han revelado tormentas y características atmosféricas. Una de las propiedades más interesantes de Urano es que todo el planeta está inclinado hacia un lado. A diferencia de los otros planetas, Urano no gira de lado a lado. En cambio, su eje se invierte 90 grados completos. Visualmente, Urano gira alrededor del Sol como una rueda. 

Neptuno - Diámetro De 49.528 Km (3,8 veces más grande que la Tierra)

Neptuno es el cuarto planeta más grande del sistema solar, con un diámetro de 49.528 kilómetros, o alrededor de 3,8 Tierras de ancho. Curiosamente, a pesar de ser más pequeño que Urano, Neptuno es más masivo. Neptuno tiene una masa diecisiete veces mayor que la de la Tierra, mientras que Urano tiene un poco más de 14 veces la masa de la Tierra. Dada la ubicación de Neptuno en el sistema solar, no tiene sentido por qué es más masivo que Urano. Estar tan lejos del Sol hace que sea poco probable que hubiera suficiente material para que Neptuno se volviera tan grande como es. En general, se cree que Neptuno se formó más cerca del Sol que Urano y, con el tiempo, los dos planetas intercambiaron lugares debido a las fuerzas gravitatorias entre ellos y los otros gigantes gaseosos. 

Al igual que los otros tres gigantes gaseosos, Neptuno está compuesto principalmente de hidrógeno y helio. Al igual que Urano, Neptuno se clasifica como un gigante de hielo debido a su mayor abundancia de cosas como agua, metano y amoníaco. Curiosamente, la mayor abundancia de metano en la atmósfera de Neptuno es la razón por la cual el planeta es tan azul. El metano absorbe la luz roja del Sol y dispersa la luz azul, lo que le da a Neptuno su color característico. 

Tierra - Diámetro De 12.756 Km.

La Tierra es el quinto planeta más grande de nuestro sistema solar, con un diámetro de 12.756 kilómetros. La Tierra es el más grande y pesado de los cuatro mundos rocosos interiores. La Tierra es también el planeta más denso del sistema solar. La alta densidad de la Tierra proviene del hecho de que la Tierra contiene una gran cantidad de metales pesados, y el núcleo está compuesto principalmente de hierro. La Tierra es uno de los únicos planetas del sistema solar que es geológicamente activo, lo que hace que la superficie de la Tierra cambie con el tiempo a medida que los continentes se desplazan por la superficie.

La Tierra es el único planeta del sistema solar que orbita dentro de la zona habitable del Sol. La zona habitable es el área alrededor de una estrella donde, dadas las condiciones adecuadas, el agua puede existir en forma líquida en la superficie de un planeta. La Tierra está casi cubierta de agua, con el 75% de la superficie siendo agua. La existencia de tanta agua líquida ha permitido la presencia y evolución de la vida, y la Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. 

Venus - Diámetro De 12.104 Km (95% Del Tamaño De La Tierra)

Venuses el sexto planeta más grande del sistema solar, con un diámetro de 12.104 kilómetros, o alrededor del 95% del tamaño de la Tierra. En términos de tamaño y composición, Venus y la Tierra son muy similares. Ambos son mundos rocosos que contienen un núcleo de hierro. Sin embargo, a pesar de sus similitudes, Venus a veces ha sido llamado el "gemelo malvado" de la Tierra. Eso es porque Venus no posee el entorno que da vida a la Tierra. En cambio, Venus es el planeta más cálido del sistema solar, con una temperatura superficial promedio de 900 grados Fahrenheit (475 grados Celsius). Venus es incluso más cálido que Mercurio, a pesar de que Mercurio está más cerca del Sol que Venus. La alta temperatura de la superficie de Venus es el resultado de su composición y densidad atmosférica. La atmósfera no solo es 90 veces más pesada que la de la Tierra, sino que también es un 96% de dióxido de carbono. 

Marte - Diámetro de 6.779 Km (alrededor de la mitad del tamaño de la Tierra)

Marte es el séptimo planeta más grande del sistema solar, con un diámetro de 6.779 kilómetros, o aproximadamente la mitad del tamaño de la Tierra. La Tierra y Marte son mundos muy similares. Ambos están compuestos principalmente de roca y metal, ambos tienen un día de 24 horas y es probable que Marte haya tenido grandes cantidades de agua en su superficie en el pasado lejano. Marte ha sufrido numerosos cambios a lo largo de su historia. Alguna vez tuvo una atmósfera espesa con grandes cantidades de oxígeno, lo que permitió que Marte tuviera ríos, lagos e incluso océanos de agua líquida. Hace miles de millones de años, Marte no se habría visto tan diferente de la Tierra. La vida puede haber surgido en Marte, pero los científicos no han encontrado ninguna evidencia de formas de vida pasadas o actuales en Marte. 

Mercurio - Diámetro De 4.849 Km (38% Del Tamaño De La Tierra)

Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar, con un diámetro de 4.849 kilómetros, o alrededor del 38% del tamaño de la Tierra. Mercurio es también el planeta más cercano al Sol con un promedio de 48 millones de kilómetros. Al estar tan cerca del Sol, Mercurio no puede mantener una atmósfera, lo que dificulta que Mercurio disperse el calor que recibe del Sol. El resultado es que Mercurio experimenta algunas de las temperaturas más dramáticas del sistema solar. Durante el día, las temperaturas alcanzan los 800 grados Fahrenheit (450 grados Celsius), mientras que por la noche, las temperaturas descienden hasta los -290 grados Fahrenheit (menos 180 grados Celsius).

Los planetas de mayor a menor